Divagaciones Aleatorias

Comics21 en el 2010

2010-12-08T15:12:00.000-05:00

Como todos los seguidores de Comics21 sabemos, hoy se publicó el que sería el último cómic del año por parte de esta iniciativa, lo que me motiva a escribir este artículo en el que intento analizar qué tal le fue a este proyecto durante el año.

De entrada debo decir que el principal problema del proyecto de Comics21 durante este año ha sido la sorprendente falta de rumbo del proyecto. Quienes nos entusiasmamos el año pasado cuandoPeru21 anunció lo que se venía para el 2010 (reseñando también aquí) tuvimos un buen inicio de año con Astonishing X-Men (y Fallen Son y Wolverine Evolution, para quienes creen que Loeb es un escritor decente), pero luego la situación se puso preocupante cuando se omitió Invincible Iron Man: Execute Program y se cortó la publicación de Giant Size Astonishing X-Men en dos partes, una de las decisiones más molestas que Comics21 tomó debido a que era completamente innecesario (considerando que el año pasado juntaron los números de las sagas Wolverine Enemy of the State/Agent of SHIELD y se aumentó el precio por esos números).

A medida que el año avanzaba se hacía más evidente la improvisación de Comics21, en especial cuando en lugar de seguir con lo prometido (como Ultimates u Old Man Logan), vimos el "sorpresivo" regreso de Amazing Spider-Man con los primeros números de Brand New Day. Si bien era algo relativamente esperable, en vista de que es el cómic más característico de Comics21, la bajísima calidad de esas historias hacía que su compra fuera más una cuestion de coleccionismo que un verdadero interés en el cómic.Lo peor de todo fue cortaran el arco Peter Parker Paparazzi durante más de un mes antes de publicar su conclusión hace un par de semanas, seguida de tres mediocres números más que nos llevaban a un pésimo cierre del año. Afortunadamente, si el proyecto continúa en el 2011, sólo tendremos que soportar el arco Kraven's First Hunt antes de, finalmente, entrar a algo bueno con New Ways to Die.

Sin embargo, lo peor de todo fue que en cierto punto del año, simplemente se suspendió la publicación de cómics los miércoles, dejándonos únicamente los del sábado (con la inesperada publicación de New Avngers, comic poco destacable en lo que respecta a calidad, pero por lo menos mejor que los de Loeb que se publicaron a principios de año). No sé si finalmente le hicieron caso a quienes se quejaban hace un año por la publicación de dos comics a la semana, si es que esto tenía que ver con las figuras de DC que El Comercio también sacaba los miércoles (que coincidentemente, terminaron de salir una semana después de que regresaron los cómics de los miércoles) o simplemente Comics21 ya no tenía nada más para publicar este año por lo que hicieron lo posible para retrasar lo poco que tenían. Si es esta última opción, entonces se confirmarían los temores de muchos respecto a la poca posibilidad de que este proyecto continue el próximo año.

Hace más de un año, los seguidores de este proyecto estabamos entusiasmados por lo que venía para el 2010, en especial porque demostraba que Peru21 tomaba este tema en serio. Un año después, tras una serie de publicaciones decepcionantes, comics "sorpresa" y escasa continuidad en las publicaciones hacen que todos temamos por el futuro de Comics21; espero que estemos equivocados.

Daredevil: Guardian Devil

2010-08-07T20:29:00.000-05:00

La reciente controversia debido al trabajo de Kevin Smith en Batman: Widening Gyre (explicada con detalles aquí) me motivó a darle una nueva leída al trabajo de este autor con Daredevil, en el arco que, discutiblemente, revitalizó al personaje a fines de los 90s y lo preparó para el genial trabajo de Brian Michael Bendis y Alex Maleev.
La trama se puede resumir en: Daredevil queda al cuidado de un bebé que podría ser el mesías o el anticristo, poniendo en duda su catolicismo y de pasó su fortaleza debido a que él, Karen Page y Foggie Nelson están atravezando situaciones que llevan a la destrucción de su vida (a Karen se le diagnostica SIDA, Foggie es acusado de asesinato y su esposa le pide el divorcio).

Inicialmente este post iba a enfocarse en los numerosos defectos de esta historia, como la innecesaria muerte de Karen Page o la revelación de Mysterio como el villano que está detrás de todo, a pesar de no ser verdaderamente un enemigo de Daredevil. Sin embargo, creo que esta mediocre historia (o pasable si es que quiero ser optimista), se hace más interesante cuando el lector se da cuenta del nivel adicional que tiene.

Todo autor de Daredevil sabe que nunca va a poder escapar de la sombra de Miller; algunos como Ann Nocenti o Karl Kesel le brindan sus propias ideas al personaje, evitando imitar el estilo de Miller; otros, DG Chichester, intentan superar las historias de Miller y evidentemente fracasan. En Guardian Devil Kevin Smith juega con esa noción y nos presenta una historia que está claramente inspirada en la muerte de Elektra y en Born Again, pero para darle un nivel más interesante a su historia, para hacer que tenga ese toque personal, Smith reconoce, a través de Mysterio, que él simplemente esta copiando la fórmula creada y perfeccionada por Frank Miller; así como Mysterio está emulando a Kraven y al Kingpin, Smith está emulando a Miller, se reconoce a sí mismo como una mala imitación del genio.

Guardian Devil es una historia con altibajos; los diálogos entre Daredevil y Black Widow y Daredevil y Spider-Man demuestran que a pesar de todo, Smith es un escritor talentoso, sobretodo escribiendo acerca de relaciones, como se puede apreciar en sus películas. Además, el arte de Joe Quesada es sorprendemente bueno, muy alejado de los horribles diseños que tuvimos que ver en One More Day. Lamentablemente, no mucho más se puede decir a favor de Guardian Devil, simplemente es una historia más de las tantas que han habido sobre Daredevil y que Smith sea consciente de ello no la hace mejor, sólo relativamente más interesante.

Batman: Gotham by Gaslight

2010-07-29T22:00:00.001-05:00

Después de una no muy productiva visita a la Feria Internacional del Libro este fin de semana, decidí gastar mi presupuesto para libros en un cómic, por lo que pasé por Geek Store en el CC Arenales para ver qué novedades en TPB ofrecía. Si bien casi todo estaba lejos de mi alcance (ya que no había planeado gastar mucho en comics o libros este mes), había un comic que sí podía comprar, Batman: Gotham by Gaslight (la edición en español de Editorial Norma), el cual, tras un rato de dubitación, terminé comprando debido a que contaba con el genial arte de Mike Mignola.

Normalmente no me arriesgo a comprar comics sobre los que no tenga referencias positivas, pero estoy agradecido de haberlo hecho en esta ocasión, no sólo porque Gotham by Gaslight es oficialmente la primera historia de Elseworlds (básicamente la versión DC de los What If de Marvel), sino porque, en general, es una muy buena historia a pesar de su simpleza.

La premisa de Gotham by Gaslight se puede resumir básicamente en "Batman contra Jack el Destripador" y ciertamente no llega a ser una obra demasiado profunda en su exploración del tema, pero gracias a un manejo ingenioso del ambiente en el que desarrolla y de los personajes, además del genial arte de Mike Mignola, Gotham by Gaslight, si bien no llega a tener el impacto de Year One o Dark Knight Returns, es un comic altamente recomendable para quien quiere leer una interesante historia de Batman.

Land of the Dead

2010-07-25T00:12:00.000-05:00

Tras haber visto el genial trailer para la serie de TV de The Walking Dead, decidí darle una oportunidad a Land of the Dead, la cuarta película de la saga de zombies creada por el "genial" George Romero. Lamentablemente, después de tres películas buenas acerca de zombies con algo de comentario social, Romero ha perdido ese elemento que hacía que sus películas sean diferentes al resto de filmes de terror y se convirtieran en clásicos del género, particularmente Dawn of the Dead.

Dejando las sutilezas de lado, Romero establece en Land of the Dead una diferenciación clara entre la clase alta y la clase baja, jugando con los viejos clichés del materialismo y la degeneración (pero nobleza/astucia) que suelen tener este tipo de historias. Si bien las películas clásicas de Romero incluían ciertos elementos de crítica social, en particular a la falta de cooperación entre las personas y el materialismo, en este caso su trabajo es tan poco sutil que el efecto de película de zombies se pierde entre el mensaje (no muy bien expresado por cierto) de que el materialismo y las divisiones sociales son malos.

No obstante, si por lo menos el apocalipsis zombie fuera presentado de una buena manera, podría perdonarse la falta de sutileza de Romero. Ese no es el caso en esta película. El género de historias de zombies puede dividirse en aquellas que se enfocan en los héroes matando a los zombies de manera emocionante o ingeniosa (como Zombieland), aquellos que se enfocan en los personajes humanos y el impacto dramático que tienen los muertos vivientes sobre ellos (como en The Walking Dead, Dawn of the Dead, 28 Days Later o World War Z) y aquellos que se enfocan en zombies matando humanos (Return of the Living Dead); debo admitir que la segunda categoría es mi favorita (y por ello espero con ansias cada nuevo número de The Walking Dead y el inicio de la serie de TV) y la tercera es la que menos llama mi atención (aunque puedo reconocer su atractivo).

Al hacer a los zombies más inteligentes, Land of the Dead se acerca más a esta tercera categoría, pero su efectividad como este tipo de filme se pierde gracias a que intenta también presentar un "importante" mensaje acerca del materialismo que perjudica el "entretenimiento" que para algunos puede proveer la completa impotencia de los humanos ante el holocausto zombie.

Romero hace mucho que ha perdido ese elemento especial que lo hizo uno de los cineastas de terror más interesantes y que ha hecho de sus filmes verdaderos clásicos del cine y esta película es una muestra perfecta. Definitivamente no es un mal filme, tiene escenas particularmente emocionantes y como todo filme de terror del género, mantiene al espectador a la expectativa de lo que va a pasar, pero sus debilidades le perjudican más de lo que es soportable y hacen de este un filme mediocre y completamente olvidable.

Lost: The End

2010-05-20T00:29:00.001-05:00

Second Coming Chapter 7

2010-05-17T15:05:00.000-05:00

Comenzamos mal este capítulo de Second Coming, con la muerte de Vanisher, un ex-villano que recientemente había sido obligado a colaborar con los miembros de X-Force; Vanisher no es precisamente el mejor personaje entre todos los mutantes, pero por lo menos su actitud poco heroica y sarcástica era interesante, es una lástima que sigamos con las muerte chocantes para resaltar lo "serio" de este evento o la estrategia del villano.

Afortunadamente, el resto de este número se acerca a la calidad que tenía este evento durante su primera etapa, mostrando interesantes interacciones entre los personajes, sobre todo entre los New Mutants y entre Moonstar y Hope, además de la "muerte" (con un cyborg nunca se sabe) de Donald Pierce a manos de Cyclops, simplemente uno de los mejores momentos de este capítulo. No obstante, creo que lo que salva a este capítulo es que finalmente Hope recibe más caracterización y las páginas finales del comic prometen que el próximo capítulo seguirá esa trama. En general, no es un capítulo particularmente llamativo, pero por lo menos significa una mejora significativa sobre la semana pasada.

Siege

2010-05-16T11:39:00.000-05:00

Fueron tres los cómics que hicieron que quedara enganchado de este medio en los últimos años, Marvel 1602 de Neil Gaiman, Y:the Last Man de Brian K. Vaughan y Ultimate Spider-Man de Brian Michael Bendis. Gracias a su trabajo en el universo Ultimate, Bendis se convirtió rápidamente en uno de mis autores favoritos; su estilo ingenioso al presentar a un Spider-Man más moderno, pero que conservaba la esencia del personaje clásico me parecía genial y mucho más fresco que intentar leer los últimos años de la continuidad de Amazing Spider-Man (cosa que eventualmente hice gracias a Cómics21). Años más tarde, cuando me interesé en Daredevil, leer el trabajo de Bendis me hizo desafíar en cierto modo el axioma de que nadie puede escribir tan bien a Daredevil como Frank Miller.

Si bien el trabajo de Bendis sigue siendo excelente en Ultimate Spider-Man (al punto que es un poco perturbador lo bien que escribe el diálogo de los adolescentes), su trabajo más "mainstream" en cómics como New Avengers ha sido mediocre en la mayoría de los casos. Lamentablemente, esta mediocridad mainstream a la que nos veíamos sujetos los seguidores de Bendis ha llegado a su punto "máximo" con Siege, el gran evento de Marvel de este año (que involucraba una ilegal guerra iniciada por Norman Osborn en contra de los habitantes de Asgard) que no sólo prometía ser el final de esta oscura era que empezara con Avengers Dissasembled y llegara al momento más deprimente con Dark Reign, sino también, en consecuencia, sería el evento que iniciaría la Heroic Age, una era donde los héroes son verdaderamente heroicos, donde los enemigos son los supervillanos y no otros súperheroes, en fin, una era que regresaría a las raíces de los cómics de súperheroes. Tomando en cuenta dicha finalidad, yo no podía esperar a que Siege terminara pues, si bien he disfrutado algunos cómics mainstream durante estos años, un cambio de aire siempre es bueno.

El problema con Siege yace en que es evidente que Bendis no intentó hacer de este evento el gran final de los últimos años del universo Marvel, sino simplemente una transición apresurada, llena de secuencias de acción de escaso significado, explosiones y destrucción que traen muy pocas consecuencias, y en general, una trama completamente innecesaria que se extendió por cinco meses cuando pudo haber sido resuelta en uno o dos. Siege promete ser el equivalente comiquero al blockbuster de verano que exige que el público apague su cerebro para disfrutarlo, pero ni siquiera llega a ese nivel; más allá de algunos momentos en sus tie-ins (particularmente The Initiative, Thunderbolts y Siege: Loki), este ha sido el evento más intrascendente de Marvel, más allá de servir de "final" para el Dark Reign.

Desde hace unos años Bendis ha sido la persona que ha establecido la dirección del universo Marvel (así como Geoff Johns tiene este rol en DC) y ha hecho un trabajo mediocre, como ya mencioné en mi crítica de Secret Invasion. No obsante, lo más preocupante no es que eventos como Siege o cómics como New Avengers carezcan de ese nivel de calidad que deberían tener los grandes eventos o los títulos insignia de la editorial, sino que alguien tan talentoso como Bendis pueda crear un producto tan insípido y frustrante como Siege, mientras que en la misma semana pueda publicar dos trabajos excelentes como New Avengers Finale o Ultimate Spider-Man; sólo espero que la Heroic Age traiga de vuelta al mainstream al Brian Michael Bendis que escribió algunos de mis cómics favoritos de Daredevil y que logró que me interesara de nuevo en este medio, ojala su trabajo en Avengers y New Avengers a partir del próximo mes sirva para redimirlo.

Second Coming Chapter 6

2010-05-09T20:26:00.000-05:00

Quienes hayan leído su trabajo en Inmortal Iron Fist, Invincible Iron Man o Casanova, no me dejaran mentir respecto a la calidad de los cómics que Matt Fraction escribe. Gracias a su estilo ingenioso y dinámico para contar historias, Fraction se ha ganado un lugar entre los mejores y más prometedores autores del momento. No obstante, como Ed Brubaker antes que él, su trabajo en Uncanny X-Men ha sido mediocre en comparación con otros títulos; tramas aburridas, malas caracterizaciones, abandono de personajes en favor de los que más le gustan y la pésima compañía del arte de Greg Land (o la mediocre del arte de los Dodson) han hecho que Uncanny X-Men sea uno de los menos esenciales trabajos de Fraction, lo cual es sorprendente, considerando el talento que ha demostrado en otros títulos.

Este capítulo de Second Coming sólo confirma lo que los lectores de UXM ya sabíamos, Matt Fraction no puede plasmar el nivel de calidad que tienen sus otros trabajos en los cómics de los mutantes. El impacto emocional de la muerte de Nightcrawler es manejado de manera mediocre en un funeral que no se compara con la calidad del número anterior, recurriendo a comentarios "ingeniosos" del resto de los X-Men y una de las peores actitudes de Beast que he visto en un cómic (que es una muestra del escaso cariño que le tiene Fraction al personaje). Más allá de algunos elementos de lo que se viene en el evento y las palabras de Wolverine, este capítulo signfica un gran bajón en un evento que hasta este punto se había mantenido en un nivel sorprendentemente bueno, es una lástima que Fraction no logre hacer un buen trabajo en este comic.

Second Coming Chapter 5

2010-05-02T01:44:00.000-05:00

Finalmente, tras meses de promocionar de distintas maneras la muerte de uno de los miembros de los X-Men, en X-Force esta semana ocurrió y, sorprendiendo a absolutamente nadie, el X-Men que murió fue Nightcrawler. Ya he comentado mi fastidio ante esta técnica que suelen tomar los autores en los grandes eventos y sobretodo en el caso de este personaje, considerando que es uno de mis personajes de Marvel favoritos desde que lo vi en un episodio de la serie clásica de X-Men en los 90s. No obstante, tengo que admitir que la muerte de Nightcrawler es uno de los mejores momentos de un evento que, hasta ahora, ha demostrado una muy buena calidad.

Más allá de una secuencia inicial de Cable, Wolverine y su equipo causando una distracción, el enfoque de este capítulo estuvo en Rogue, Nightrcrawler y Hope tratando de llegar a la costa de San Francisco y esquivar a las tropas de Bastion. Su intento se ve abruptamente detenido ante el ataque directo de Bastion, quien logra noquear a Kurt y, tras un breve pero interesante combate, a Rogue. Cuando el villano se dispone a matar a Hope, Nightcrawler logra teletransportarse justo en medio del brazo de Bastion y, tratando de usar lo último de fuerzas que le queda, consigue teletransportarse a sí mismo y a Hope desde Las Vegas hasta Utopia, muriendo por la heridas antes de poder recibir alguna ayuda médica.

Si bien es una muerte casi innecesaria en un evento que no tenía nada que ver con el personaje y que no requería de su sacrificio, tengo que admitir que es uno de los mejores momentos del personaje y del evento en general. El guión de Kyle y Yost logró hacer que una muerte que es básicamente un artefacto para demostrar la seriedad del evento no sólo tenga peso emocional, sino que también responda de manera genial a la personalidad del personaje y le permite irse como un héroe, haciendo el máximo sacrificio por alguien en quien inicialmente no creía; todo ello acompañado del excelente arte de Mike Choi. A pesar de que la muerte de Nightcrawler es sólo un ejemplo más de los diversos problemas de los grandes eventos en el ambiente mainstream, por lo menos el trabajo del equipo en X-Force demostró que gracias a su talento, incluso un gimmick como éste puede hacerle justicia a uno de los mejores personajes de X-Men.

Second Coming Chapter 4

2010-04-24T17:23:00.003-05:00

Siguiendo la trama establecida por el número de la semana pasada, Second Coming continua con una calidad aceptable esta vez a manos de Mike Carey, quien desde Messiah Complex ha ido desarrollando un trabajo mucho más personal con Xavier y, más recientemente, con Rogue en X-Men: Legacy. Si bien el manejo de los personajes no me pareció particularmente bueno, salvo Rogue que es uno de los favoritos de Carey, nuevamente la manera como se desarrolla la trama, de modo fluido y lleno de acción, hacen de esta cuarta entrega una señal de que este evento definitivamente va por buen camino.
No obstante, como siempre, hay algunos problemas que deben ser resaltados. El problema más evidente es el "arte" de Greg Land. Land es uno de los más infames autores del momento por su constante uso del tracing, que es, en términos muy simples, calcar el trabajo de otros artistas o fotógrafos y luego modificarlo lo suficiente como para que encaje en la historia que está tratando de contar. El trabajo de Land se ha caracterizado por un uso excesivo del tracing, teniendo como sus peores ejemplos a la manera como dibuja a las mujeres (que todas parecen calcadas de diversas imágenes pornográficas); afortunadamente en Second Coming el trabajo de Land se ha mantenido relativamente libre de esos vicios.

Second Coming Chapter 3

2010-04-18T13:29:00.003-05:00

Zeb Wells no es un autor particularmente notable; más allá de trabajos menores, Wells no ha demostrado tener algo especial que lo distinga del resto de escritores de Marvel. No obstante, su trabajo en New Mutants, si bien no ha sido perfecto, por lo menos ha sido aceptable, revitalizando a un grupo de personajes que hace muchos años que no protagonizaban como grupo un comic.
Esta semana en Second Coming, Wells demuestra el (aparente por ahora) planeamiento del equipo de escritores de este evento (Kyle y Yost, Wells, Carey y Fraction); los eventos fluyen de manera natural y a pesar del enfoque generalizado del evento, el enfoque en los New Mutants no se siente forzado. El manejo de la acción es apropiado y el arte, a pesar de no ser suficientemente fluido, es aceptable.
Obviamente es muy pronto para calificar al evento en general, creo que por ahora va por buen camino; si los capítulos de transición como éste tienen este nivel de calidad, creo que podemos esperar resultados iguales para aquellos que traigan un verdadero desarrollo de la trama.

Adiós Spectacular Spider-Man

2010-04-16T23:40:00.003-05:00

Hace unos días fue anunciado que Spectacular Spider-Man (la más reciente serie animada de Spider-Man) había sido cancelada, lo cual confirmaba lo que muchos fans de la serie temíamos desde el final de la segunda temporada.
No puedo decir que Spectacular Spider-Man es la mejor serie animada de todos los tiempos ni nada parecido, pero definitivamente era un excelente ejemplo del talento de Greg Weisman (también creador de la que es, en mi opinión, la mejor serie animada americana de los últimos tiempos, Gargoyles) y una excelente muestra de que sí es posible contar las historias clásicas de Spider-Man de una manera inteligente y suficientemente ingeniosa. Es una verdadera lástima que la serie haya sido cancelada (al igual que Wolverine and the X-Men), pero supongo que sólo nos queda esperar a que Ultimate Spider-Man sea un digno sucesor. Para cerrar este breve comentario, quiero citar el mensaje que Weisman puso en su web, un claro ejemplo de cómo tomar con dignidad situaciones frustrantes como ésta:

The Spectacular Spider-Man

So...

I've heard nothing directly from Marvel, Disney or Sony, but I think the recent announcement that an "Ultimate Spider-Man" animated series is in the works at Marvel Animation, makes it fairly clear that The Spectacular Spider-Man is over.

I can't say that I'm surprised, but that doesn't mean I'm not disappointed. But guys... all of you so quick to rush to my defense (sometimes in the most heated of terms)... it's appreciated, of course, but not necessary. This is the business I've chosen to work in. It comes with the job.

Sure, I think Spectacular kicked some ass! But there's no reason to assume that Ultimate Spider-Man won't kick ass too! I'd recommend giving it a chance. I remember when we were first announced, a bunch of MTV Spider-Man fans were screaming about why they were creating a new series and not continuing that one. Heck, there were even a bunch of 90s Spider-Man the Animated Series fans who felt they should still be continuing THAT show. Some of those folks wound up giving us a chance. Some didn't, I'm sure. Some of those who loved those and other old Spidey series found they liked or loved Spectacular. Others didn't, I'm sure. But we found our audience, and now we've got nostalgia working on our side. But I wouldn't want Ultimate Spidey to be judged on anything other than itself. Because that's all I wanted for Spectacular.

It's just the way of things. I try to take the long view and be philosophical about it. Don't always succeed, but I try. I had more stories I was dying to tell, but anyone who's familiar with this website due to a certain series beginning with a "G" knows that this isn't the first series I've felt that way about. I rarely run out of tales to tell. I had more Spidey stories to tell. More Gargoyles stories to tell. More W.I.T.C.H. stories to tell. More Captain Atom stories to tell. More Starship Troopers stories to tell. Even more Max Steel stories to tell. And if and when I get a new series -- no matter how long it lasts -- I'll probably STILL have more stories of that puppy to tell too.

So I try to be grateful for what I did get. I got to tell 26 fun stories. And those led directly to me writing for The Amazing Spider-Man, which puts me in some pretty august company and fulfilled a life-long dream, even if it was only half of one issue. So it's all good.

For those who loved and will miss, alongside me and pretty much all of its cast and crew, The Spectacular Spider-Man, I appreciate all your support and kind words. Let's celebrate what we achieved and not stress over what we didn't get to do.

Thanks, everyone.

Greg Weisman
April, 2010
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X-Men: Second Coming Chapter 2

2010-04-08T19:47:00.003-05:00

Un aspecto de este crossover que no comenté en el post anterior fue la muy publicitada muerte de un miembro de los X-Men; es uno de los detalles que más han sido enfatizados por los publicistas de Marvel, al punto que incluso antes de tener detalles de la trama o del villano, ya sabíamos que por lo menos uno de los miembros principales del equipo no iba a sobrevivir a los eventos de Second Coming.
Lamentablemente, incluso desde ese momento, la opción más razonable era que el miembro de los X-Men que moriría sería Nightcrawler, uno de mis personajes favoritos. Esta opción se hizo cada vez más evidente cuando los previews mostraban a Wolverine lamentándose por la muerte y los eventos de la semana pasada y de esta semana en los que Nightcrawler, horrorizado por la actitud de Cyclops y Wolverine, es el primero de los X-Men en denunciar al interior del grupo los excesos y crímenes que su equipo está cometiendo para proteger a alguien que probablemente no sea la mesías que se viene promoviendo.
Es así que en este capítulo de Second Coming, además de las interacciones de Cable y Hope y el ingreso de los Purifiers liderados por el Reverendo Stryker, podemos ver un poco más acerca del debilitamiento de la estructura del equipo de los X-Men. Nightcrawler intenta seguir el camino de Beast y abandonar el equipo, pero los eventos de Second Coming obligan a Cyclops a ignorar sus reclamos por ahora, ya que ello puede perjudicar el desarrollo de la misión.

Si bien este número no tiene el dinamismo del primer capítulo ni tampoco la calidad del arte (los Dodson hacen un trabajo aceptable, pero no tan bueno como el de Finch), por lo menos es una continuación aceptable del comic de la semana pasada.

Necrosha

2010-04-03T19:38:00.003-05:00

Una de las principales consecuencias de los eventos ocurridos en Messiah Complex fue la creación de X-Force, el escuadrón de aniquilación secreto de los X-Men. Creado por Cyclops y dirigido por Wolverine, X-Force se encargaba de eliminar permanentemente todas las amenazas a la raza mutante, enfocándose principalmente en los purifiers, los fanáticos religiosos que usando tecnología del futuro se habían constituido como uno de los principales peligros para los mutantes.
Personalmente, X-Force nunca llamó mucho mi atención, en parte porque ninguno de los miembros del equipo llamaba mi atención y en parte porque la violencia extrema no sirve para venderme un comic a mí. No obstante, cuando se anunció el nuevo crossover de los X-Men, Necrosha, no pude evitar sentirme interesado por esta historia.
En líneas generales, la historia principal de Necrosha no es particularmente novedosa: Selene, una clásica villana de los X-Men, consigue un virus tecno-orgánico que le permite revivir a mutantes muertos y busca utilizarlos para eliminar a los X-Men y para amplificar aún más sus poderes. Lo más interesante de Necrosha era la idea de revivir a viejos personajes de X-Men y la posibilidad de que dicha resurrección sea permanente, quedando el guión de dicha historia en un segundo plano, al menos para mí.

Si bien Necrosha empezó con una idea llamativa y un prologo interesante, con el paso del tiempo la historia dejó de ser particularmente entretenida básicamente por dos problemas. El primer problema fue el casi inexistente efecto emocional de la reaparición de personajes muertos; si bien hay algunos momentos interesantes como Emma Frost confrontando a sus antiguos discípulos, los Hellions, o Banshee tratando de controlarse y no atacar a sus viejos compañeros, el resto de los capítulos de X-Force se reduce a mostrar personajes muertos peleando contra los X-Men sin mayor coherencia. Ello me lleva al segundo problema, el arte; Clayton Crain tiene un estilo interesante que puede servir para portadas o para cierto tipo de historias, pero definitivamente no funcionó bien en este comic. Como si no fuera suficiente con el guión desorganizado de Kyle y Yost, el arte de Crain sólo contribuía a confundir más al lector. Ambientes oscuros, personajes con rasgos poco definidos y secuencias de acción desordenadas no ayudaban a hacer más entretenida la experiencia de leer este evento.

En general, para la expectativa que tenía por Necrosha, debo admitir que quedé muy decepcionado. Si bien Zeb Wells hizo un interesante trabajo en New Mutants al revivir a Doug Ramsey y Mike Carey siguió su trabajo de hacer de Rogue un personaje mucho más relevante en el mundo de los X-Men, en líneas generales Necrosha no sólo no logró aportar mucho a las historias de los X-Men, sino tampoco logró contar una historia verdaderamente entretenida.

X-Men: Second Coming

2010-04-01T20:51:00.002-05:00

Como seguidor del comic mainstream, los X-Men siempre han sido uno de mis grupos de súperheroes favoritos, no sólo por la calidad de las historias clásicas y modernas de este grupo, sino también por el inherente mensaje de aceptación y tolerancia que suelen tener dichas historias.
No obstante, con la excepción de Astonishing X-Men de Joss Whedon, (en especial la genial saga Torn) las historias de los mutantes han sido particularmente irregulares durante los últimos años. Ya comenté hace algún tiempo acerca de Messiah Complex, el evento que buscaba darle relevancia a los eventos del M-Day y la casi extinción de los mutantes, indicando que más que una historia que diera una conclusión aceptable a esta saga, era en realidad un puente para nuevas historias, tales como Cable y Hope huyendo de Bishop, X-Force exterminando Purifiers y Cyclops retomando el rol de líder de la raza mutante.
Han pasado dos años desde ese post y finalmente Marvel ha decidido retomar la idea de la mesías de los mutantes con Second Coming, historia en la que finalmente Cable y Hope regresan al presente del universo Marvel y se enfrentan, junto a los X-Men, a los fanáticos religiosos controlados por el sentinela Bastion. Personalmente, esta historia me parece interesante pues desde el 2005 con Decimation he estado esperando con ansias algún tipo de resolución al drama de los mutantes y casi todo lo que Marvel ha hecho al respecto han sido historias prometedoras que no lograron mucho (The 198), historias innecesarias (Endangered Species) o medidas interesantes que aparentemente no van a durar (Utopia, Nation X); Second Coming promete finalmente darnos una conclusión lo cual inmediatamente llama mi atención, incluso si es que es un regreso al status quo.
Es ese interés en el evento lo que me motiva a comentar cada uno de los capítulos que sean publicados desde abril hasta julio; ello con el objetivo de plasmar mi opinión acerca de uno de los pocos eventos que realmente llaman mi atención. Sólo espero que a medida de que la trama avance la historia no se convierta en otro evento al estilo de un blockbuster de verano (estilo Siege) o se agote por durar más de lo debido (estilo Blackest Night).

Gotham Central

2010-02-24T11:22:00.003-05:00

Tal vez no lo menciono lo suficiente, pero The Wire es mi serie de TV favorita y difícilmente mi limitada capacidad de redacción puede elaborar un comentario que le haga justicia a la genialidad que representa el trabajo de David Simon en dicha excelente serie que trasciende lo policial y nos muestra una imagen particularmente deprimente de la sociedad americana contemporánea.
Obviamente, la experiencia de The Wire no se puede encontrar en algún otro medio, o por lo menos no la he podido encontrar yo. Aún así, leer Gotham Central evocó algo de esa experiencia y por ello creo que es oportuno recomendar este genial comic (sin decir que sea equiparable en modo alguno a The Wire).

Gotham Central se desarrolla, como su nombre lo indica en Gotham, la ciudad de Batman y sus villanos, pero en lugar de enfocarse en el héroe, sus amigos o sus enemigos, Gotham Central se enfoca en los miembros de la Major Crimes Unit de la policía de Gotham, la única división de policía que intenta hacer un trabajo honesto y eficiente, a pesar de tener que lidiar directamente con los peores crimenes y criminales (los "freaks", villanos con súperpoderes). Es así que en las páginas de Gotham Central podemos ver a detectives y policías enfrentarse a villanos como Mr. Freeze o Two-Face, pero el cómic no se agota en confrontar a gente promedio con estos freaks, sino también trata de retratar el trabajo en general de estos policías, sus vidas personales y las dificultades que implica trabajar en Gotham, desde recortes presupuestales hasta policías corruptos que obstaculizan el trabajo de los detectives.

La genialidad de la serie proviene del guión de Ed Brubaker y Greg Rucka, autores que tienen un excelente manejo de las historias policiales y que lo plasman de manera genial, manejando cada uno a cierto grupo de personajes y diviendose las historias. Además, el arte de Michael Lark, si bien se puede considera visualmente poco atractivo (sobre todo en su pobre manejo de los rostros), provee un ambiente oscuro que encaja a la perfección con el tono de la serie. Es una lástima que en los últimos números del cómic se haya producido la partida de Lark y luego de Brubaker, bajando un poco la calidad de la obra, pero no demasiado.

En general, Gotham Central es recomendable para todo aquel que disfruta una interesante historia policial que vaya más allá de las trilladas series policiales que vemos hoy en la TV, y también para quienes creen que la sola mención de súperheroes implica que todas sus historias van a ser infantiles y llenas de clichés. Gotham Central demuestra que sólo basta un autor suficientemente capaz para convertir al mundo de súperpoderes en un mundo creíble, serio y lleno de problemas reales, semejantes a los que podemos presenciar en nuestra realidad. Gotham Central es definitivamente una obra que demuestra que el cómic mainstrean no está lleno únicamente de mallas y fantasías infantiles, sino también de obras maduras que en medio del colorido mundo de súperheroes, pueden también mostrarnos un escenario mucho más oscuro y real.

No Man's Land

2010-02-16T12:43:00.003-05:00

Los escenarios postapocalípticos suelen ser interesantes, teniendo en el caso de los cómics ejemplos muy buenos (Y:the Last Man o The Walking Dead). En ocasiones, se ha intentado mezclar estos escenarios con historias más mainstream siendo los ejemplos más representativos las sagas de Age of Apocalypse y No Man's Land (para X-Men y Batman, respectivamente), ambas muy interesantes, pero irregulares en lo que respecta a la calidad en general.

En esta ocasión, quiero comentar acerca de No Man's Land, la saga de Batman que a fines de los 90s nos mostró cómo Gothan pasaba de ser una ciudad corrupta pero vagamente civilizada a una verdadera tierra de nadie tras ser devastada por un terremoto y tras la masiva fuga de la mayoría de sus ciudadanos. El escenario de No Man's Land está constituido básicamente por los pocos que no lograron escapar de Gotham, ya sea por un extraño sentido de aventura, oportunismo, pobreza o de honor, además de los criminales que decidieron aprovechar el caos para por fin cumplir con sus ambiciones megalómanas. Si bien la premisa es forzada (el gobierno abandona a Gotham porque reconstruirla es demasiado costoso y Batman está lejos de la ciudad los primeros meses tras el desastre porque intenta hacer que el gobierno cambie de opinión), no puedo evitar pensar que es una muy buena idea, no sólo porque permitiría a los autores narrar las historias de degeneración o esperanza en medio de la barbarie, sino también porque sería interesante ver cómo se desarrollan los villanos de Batman en un ambiente en el cual su principal oposición son otros criminales (y un puñado de policías que tomaron en serio su deber de proteger y servir).

Lamentablemente, No Man's Land se caracteriza por ser un evento altamente irregular, lo cual es predecible considerando que se desarrolló en gran cantidad de cómics, con autores y artistas muy diversos. Salvo el trabajo de Greg Rucka, casi todas las historias presentadas sufren de cierta debilidad y en ocasiones la caracterización de algunos personajes no se mantiene a lo largo del evento. El arte es confuso a veces, teniendo a personajes como Batman cuyo disfraz cambia de diseño en más de una ocasión; adicionalmente, la naturaleza oscura del evento se veía contradecida en ocasiones por el trabajo más caricaturesco de algunos artistas (Deodato hace un trabajo demasiado noventero, pero el arte de Alex Maleev es genial y un poco menos confuso que su trabajo en Daredevil).

No obstante la irregularidad, No Man's Land es un ejemplo interesante de cómo pueden reaccionar lo personajes clásicos de Batman ante un desastre de tal magnitud y a la barbarie que le siguió. A lo largo de los 5 tomos que desarrollan esta historia (de alrededor de 200 páginas cada uno), se intenta, en ocasiones con éxito, de mostrar un mundo salvaje, despojado de casi todo vestigio de civilización, dominado por criminales que van desde los simplemente manipuladores como Scarecrow hasta los genios criminales como el Pingüino, pasando por simples sociópatas como Mr. Zazs o Black Mask. Otro elemento interesante, pero no tan desarrollado, es el punto de vista de los civiles y policías que permanecieron en Gotham, ya sea porque no tenían otra alternativa o por un extraño sentido del deber. En el primer tomo del evento se puede apreciar con genialidad como, ante la ausencia de Batman, Gordon y el escaso número de oficiales que se encuentra en la ciudad, trata de detener el avance de los grupos de los diversos villanos de Batman, además de pandillas más "tradicionales", con los pocos recursos y la baja moral que les queda, mientras que poco a poco esta crítica circunstancia va disminuyendo la lealtad y la razonabilidad de más de uno de los oficiales de Gotham.

Si bien No Man's Land se encuentra muy lejos de poder ser comparado con otras obras con escenarios postapocalípticos como The Walking Dead o Y:The Last Man, ello no evita que sea una obra recomendable para aquellos a los que les interesa el género o Batman (quedan advertidos que las historias son muy irregulares, salvo el trabajo de Greg Rucka).

S.W.O.R.D.

2010-02-11T21:26:00.003-05:00

Aprovechando la renovada relevancia del excelente trabajo de Joss Whedon en Astonishing X-Men, decidí leer los números publicados de S.W.O.R.D., la serie de Kieron Gillen que continuaba la historia de Sentient World Observation and Response Department, es decir, la agencia secreta para asuntos extraterrestres, creada por Whedon en su primera saga (Gifted) pero desarrollada de mejor manera en la última (Unstoppable). Lamentablemente, el trabajo de Gillen se vio cortado prematuramente por las bajas ventas del cómic, obligandolo a que pase de una serie continua a una miniserie de 5 números (de los cuales se han publicado 4 hasta ahora). No es la primera vez que una serie interesante de Marvel se ve cancelada por bajas ventas (como paso con las geniales Captain Britan and MI:13 de Paul Cornell y Exiles de Jeff Parker), situación que si bien es entendible (yo tampoco gastaría en producir una obra que no rinde lo suficiente), es triste porque S.W.O.R.D., a pesar de no ser el mejor cómic de Marvel, es un obra interesante a la que le hubiera servido un poco más de atención.

Y hablando de atención, quisiera comentar un poco acerca de los números publicados porque considero que S.W.O.R.D. es una obra interesante que merece la pena ser leída (aunque admito que inicialmente no me llamó la atención, particularmente por las terribles portadas del primer y tercer números). La trama básicamente trata acerca de Henry Peter Gyrich (el burócrata obstructivo del universo de Marvel) tomando el mando de S.W.O.R.D. e iniciando una medida extrema para evitar futuras invasiones alienígenas, deportar a todos los alienígenas que viven en la Tierra, lo cual evidentemente genera reacciones adversas en Beast y Abigail Brand. La trama se desarrolla de manera sencilla, pero efectiva; los diálogos no son del nivel de lo escrito por Joss Whedon, obviamente, pero es suficientemente ingenioso como para resaltar, principalmente por parte de Beast y Death's Head (Freelance Peacekeeping Agent).

Si bien aún no he leído la conclusión de esta historia, me pareció apropiado hacer esta pequeña recomendación no sólo por el interés que genera Astonishing X-Men, sino también porque creo que es interesante ver aquellos cómics que son entretenidos pero lamentablemente no logran generar suficiente audiencia como para continuar (pronto comentaré también Agents of Atlas y Exiles de Jeff Parker).

Una reflexión

2010-02-11T00:30:00.002-05:00

Uno de los diversos blogs de cómics que leo es Bully (o Comics Should be Fun!) que, como su nombre indica, es un blog dedicado a demostrar el lado divertido de los cómics, que muchas veces se pierde entre discusiones irrelevantes acerca de la legitimidad del medio, eventos creados para quitarle dinero a los fanboys o posturas pretensiosas enemigas del mainstream.
Durante un tiempo intenté buscar la manera para expresarme acerca del objetivo de los reviews de cómics que ocasionalmente hago en mi blog, pero hace unos días, uno de los posts de Bully lo expresó de una manera mejor de lo que yo hubiera podido hacerlo:

"My point (and I do have one) is this: any comic you like is a fun one. Buy what you love, read what you enjoy. That's true in 2009, true in 2010 and beyond. We're living in a golden age of superheroes, reprints, indy and art comics, web comics, movies and TV series from comics, and—after oh so many years—the beginnings of the recognition of our favorite medium as a fine art form. That in itself is fantastic, and can be fun on so many levels. But your number one, whether it be Blackest Night or Kramer's Ergot, is the test. Read it, savor it, love it. After all: isn't that feeling what got you into comics in the first place?"

Creo que ese párrafo define de manera perfecta la manera como me siento acerca de los cómics; no importa si es que crees que Alan Moore es sobrevalorado o si es que la palabra súperheroe te produce alergia, al final de todo, lo que importa es lo que te gusta y aunque muchos puedan criticar la calidad de lo que te interesa (como yo lo haré si es que te gusta un cómic de Loeb post-Hush), todo son opiniones. Es cierto que Optic Nerve es muchísimo más profundo que Amazing Spider-Man, pero eso no implica que no puedas disfrutar ambos o que tengas que atacar a quien prefiere uno sobre el otro, lo importante es disfrutar los cómics, porque, si son como yo, leemos comics porque nos entretienen con historias muy diversas que probablemente no funcionarían igualmente en otros medios.

Es así que la próxima vez que alguno de mis hipotéticos lectores tenga dudas acerca de si es correcto o no que les guste un determinado cómic, preguntense algo, ¿les parece entretenido?, si la respuesta es afirmativa entonces no se preocupen, muchos podemos estar en desacuerdo y criticar incisivamente, pero ello no debe afectarte, al final del día, la única opinión que importa es la tuya.

Green Lantern: Rebirth

2010-02-03T12:55:00.005-05:00

Debo admitir que tenía muchas razones para evitar leer Green Lantern: Rebirth. En primer lugar, si bien me encantan obras de sci-fi espacial como Star Wars, Battlestar Galactica y Firefly, nunca tuve mucho interés en este tipo de historias en el formato cómic. Adicionalmente, como se puede deducir de los cómics que he comentado hasta ahora, tengo una cierta preferencia por Marvel y los únicos héroes de DC que me interesaban era Batman y Superman. Además, Green Lantern (particularmente Hal Jordan) me parecía un personaje aburrido, plano y sin historias interesantes por contar. Finalmente, Geoff Johns me daba la impresión de ser más un fanboy escribiendo las historias que le gustan en lugar de un escritor serio que escribe buenas historias para un público más general.
Afortunadamente, decidí dejar de lado mis prejuicios y leer por primera vez un comic de Green Lantern, Emerald Twilight, la infame historia en la que Hal Jordan se vuelve loco y extermina al resto de los Green Lantern Corps hasta ser reemplazado y detenido por Kyle Rayner. Como un completo extraño a las historias de este personaje no me sentí particularmente ofendido, sentí que debía leer este comic como un preánbulo a la historia que Geoff Johns escribió para revitalizar a su personaje favorito.

Green Lantern: Rebirth es claramente un ejemplo más de cómo en los años recientes los escritores buscan conciliar la oscuridad de las historias de los 90s con la necesidad de mostrar súperheroes "heroicos" (por paradójico que suene). Como todo fanboy de Hal Jordan, Geoff Johns estaba molesto por la manera como fue tratado su personaje favorito, pero a diferencia de los más inmaduros fanboys, Johns logró plasmar su descontento en una historia muy entretenida que si bien requiere cierto conocimiento del universo DC, no es un mal punto para empezar a conocer el mundo de los Green Lanterns.

Rebirth trata de justificar por qué un héroe como Green Lantern perdió el control e intentó destruir por completo a los Green Lantern Corps y alterar la historia, pero no sólo busca limpiar la reputación de Jordan, sino que también intenta contar una historia heroica de redención y renacimiento. Si bien se puede culpar a Johns de usar un chivo expiatorio para la locura de Jordan, no puedo negar que su manejo de dicho elemento (en este como en futuras historias) permite ampliar aún más la mitología del personaje. Además, dejando de lado las justificaciones, Rebirth es uno de los mejores ejemplos de la "reconstrucción" que Kurt Busiek empezó años atrás con Astro City, un regreso a las historias donde los héroes eran realmente heroicos, pero ahora son también humanos con todas las fallas y virtudes que ello implica. Es así que Johns nos muestra la historia de Hal Jordan tratando de recuperar su identidad, su rol como Green Lantern. Personalmente, creo que si bien el aspecto más llamativo de los comics de Green Lantern para mí es el lado sci fi espacial, lo que más llamó mi atención sobre Rebirth fue el lado humano; si bien suena cliché y simple, creo que la idea de que el poder los Green Lantern depende básicamente de su fuerza de voluntad es particularmente interesante y aunque Hal Jordan siga pareciendome tan carismático como un pedazo de madera, al menos su escasa personalidad logra mover una historia interesante que nos recuerda que si bien la deconstrucción de los 80s y 90s fue necesaria, es igualmente importante dar el siguiente paso, hacer uso de lo que aprendimos para contar mejores historias, evitando que el medio y el género se estanquen.

Tras leer Green Lantern: Rebirth quedé enganchado con el universo de los Green Lantern; tal vez Hal Jordan aún no me convenza del todo como súperheroe o como personaje interesante, pero creo que Rebirth al menos logra darle algo de humanidad y generar suficiente interés en los lectores para que estos quieran saber más acerca de sus aventuras y del resto de Green Lanterns.

Kick-Ass

2010-01-29T22:10:00.003-05:00

Mark Millar no es precisamente uno de los autores más aclamados en el ambiente del cómic actual. Su estilo descomprimido, énfasis en las secuencias de acción dejando de lado la trama y uso de personajes poco agradables y escasamente heroicos ha marcado su trabajo y causado reacciones negativas de algunos y positivas de otros. Personalmente, creo que describir lo que opino sobre Millar sería mucho más sencillo si tuviera algún análogo en algún otro medio artístico, por ejemplo, algún director de cine, pero haciendo mi mejor esfuerzo puedo decir que si bien Millar no cuenta las historias más fascinantes o ingeniosas, es excelente en la creación de secuencias de acción que (gracias a los artistas geniales con los que suele colaborar) son visualmente sorprendentes (en particular quisiera remitirme a su trabajo en Ultimates 1 y 2).

Kick-Ass es una de sus obras más "recientes" en la que, junto al usualmente genial John Romita Jr., narra la historia de un típico nerd que decide convertirse en súperheroe. En sus primeros números Kick-Ass se presentaba como una historia interesante que aprovechaba al máximo la naturaleza de nuestra época, mostrando que gracias a la cultura mediática y al uso de internet, un tipo promedio podía pasar de ser nadie a ser una celebridad, una historia que difícilmente podía haber sido contada en las décadas pasadas. No obstante, los elementos de realismo de la obra de Millar terminaron aplastados ante su deseo de contar una historia llamativa y la inclusión de personajes como Hit Girl y Big Daddy (básicamente un What If Punisher tuviera una hija) que si bien eran suficientemente llamativos como para mantener al lector interesado, lo hacían substrayendo parte del ambiente semirealista del cómic (una niña de ocho años cortando pandilleros con una katana no es lo mismo que un nerd golpeando a un grafitero con un palo de metal). Y es que el problema principal del trabajo de Millar, tanto en Kick-Ass como en Ultimates, por ejemplo, es que a veces sacrifica una trama interesante por escenas de acción llamativas (la temática del uso de súperheroes como simples soldados se pierde entre las grandes explosiones, en Ultimates; la idea del tipo promedio convertido en héroes es dejada de lado para mostrar a una loli atravesando criminales con una espada).

Esta semana, después de una larga espera, finalmente salió el número que concluía con la primera saga de este cómic (en la cual, supongo, se basará la película que será lanzada este año) y a pesar de que se repiten los "errores" que ya he indicado, creo que es una conclusión satisfactoria; fue interesante ver que Hit-Girl no era únicamente un intento de Millar de ser un personaje curioso, sino que en cierto modo algo de profundidad tiene, además de que también fue bueno ver que el protagonista no conseguía a la chica y de que a pesar de que en los medios tradicionales e internet fuera reconocido como un héroe, seguía siendo el mismo adolescente patético que había sido en un inicio, la idea de que la máscara no convierte a la persona en alguien especial sino que sólo tapa sus defectos pudo haber sido más utilizada pero al menos al ser introducida a estas alturas, puede ser parte de la trama del segundo arco de Kick-Ass (que espero termine, o empiece, antes del 2013, aunque conociendo a Mark Millar tal vez eso sea mucho pedir). En fin, creo que a pesar de sus fallas, Kick-Ass es un comic interesante por la premisa y por la acción, sólo es una lástima que una idea ingeniosa como la de Millar haya terminado perdiéndose en el gore y la acción innecesariamente violenta.

Animax: Network Decay

2010-01-24T00:07:00.003-05:00

Recuerdo cuando en el año 2005 a través de los canales del grupo de Sony/AXN ocasionalmente se podía observar anuncios acerca de un nuevo canal que supuestamente iba a estar dedicado únicamente a los anime. En esa época yo había redescubierto al mundo del anime y del manga pero me veía limitado ante los "altos" costos de comprar una serie (era una época en la que la mayoría de las series se distribuían en CDs) además de las dificultades de conseguirlas por internet debido a la lenta conexión que tenían las PCs de la época, por lo que un canal de televisión en el que pudiera ver anime todo el día me parecía una idea genial, a pesar de que las series estuvieran dobladas al español y de que en ese momento no conocía el catálogo de series que serían transmitidas.
Tras varias semanas de comerciales crípticos que no dejaban las cosas más claras, finalmente se anunció la fecha en que Locomotion se convertiría en Animax, un canal enteramente dedicado al anime. Admito que cuando Locomotion estuvo en su mejor momento yo era un niño, prácticamente, por lo que no podía disfrutar realmente de las series que transmitía, aparte de South Park y The Critic (además que después de ver un episodio de Pet Shop of Horrors quedé ligeramente horrorizado); la "muerte" de Locomotion para darle vida a Animax no me pareció gran pérdida.
Finalmente, llegó el día en que nacería Animax, justamente el día en que empezaba mi viaje de promoción, por lo que únicamente pude ver el primer episodio de Hellsing y quede gratamente sorprendido (y si hubiera dependido de mí, me hubiera quedado viendo más series ese día). No fue sino hasta una semana después, un sábado, en que tras regresar de Cusco, corrí a mi habitación y vi nuevamente Animax, esta vez, fue un episodio de Hunter X Hunter (o Cazador X como terriblemente tradujeron en el estudio de doblaje) y si bien no me pareció muy sorprendente, definitivamente me convenció de que Animax era un canal que valía la pena seguir y así fue, viendo series como Full Metal Alchemist, Tsukihime (antes de saber que la novela visual era infinitamente mejor), Wolf's Rain, Hellsing, Vandread, Getbackers, Hunter X Hunter, entre otras. A pesar de los mediocres, malos o pasables doblajes que tenían todas las series, Animax era un canal interesante pues no sólo cumplía con lo que prometía (animes todo el día, aunque los de las mañanas eran de calidad altamente cuestionable), sino que servía como una ventana a la "cultura" otaku, mostrando videos musicales de cantantes de J-Rock y J-Pop del momento.
No obstante, todo lo bueno tiene su final y eventualmente, tras algunos maliciosos retrasos, la mayoría de las series terminaron (recuerdo lo desesperado que estuve por ver el final de Tsukihime mientras estaba en Lima, inscribiendome para mi examen de admisión a la universidad) y salvo Gantz y la segunda temporada de Vandread, no ingresaron a la programación nuevas series de igual o mejor calidad que las reemplazaran. Fue así que para el 2006, aparte de "nuevos" episodios de Hunter X Hunter y Gantz, no veía Animax, situación completamente opuesta a lo que ocurría en el 2005. En parte se podría decir que fue en esta época en que tuve un mejor acercamiento a otras series en formatos mucho más accesibles (DVD) y con elementos que las hacían más llamativas (fansubs), pero también creo que el estancamiento general de Animax fue culpable de la pérdida de interés (mía y de mi círculo de amigos aficionados al anime y manga).
Con el pasar de los años ingresaban nuevas series al canal y yo seguía sin seguirlo de cerca, era un número más en mi televisor, sin la relevancia que había tenido tan sólo meses atrás y continuó así hasta el año 2008, cuando Animax decidió dar un giro total e incorporar series americanas a su programación, particularmente Lost y The Middleman, buenas series aunque no encajaban realmente en el molde del canal de anime que supuestamente era Animax. Lamentablemente, la caída del canal se manifestó con la inclusión de un ciclo de cine básicamente americano (recuerdo haber visto Tokyo Godfathers pero algo me dice que fue en Cinemax y no en Animax) y luego con reality shows que absolutamente nada que ver tiene con animes ni con su público objetivo.
En la actualidad Animax es una especie de mutante, una mezcla entre lo poco que queda de anime (repeticiones de Evangelion y FMA, Bleach desde sus inicios, Death Note, Fate Stay Night y Black Jack), algunas series de sci fi (The Middleman y Lost básicamente), programas musicales que realmente pertenecen a Sony y reality shows. El otrora glorioso canal de anime las 24 horas del día es ahora una monstruosidad que no logra decidir a qué público busca acercarse ni qué tipo de canal quiere ser. Tal vez la idea de un canal de anime doblado al español no fue realmente exitosa y por ello fue necesario introducir programas tan diversos al canal, pero aún así creo que hubiera sido mejor mantener la integridad del canal, crear algo conciso en lugar de hacer un canal interesante (pero con fallas) una especie de deposito de aquello que los demás canales del grupo Sony/Axn.

Avatar

2010-01-23T10:25:00.002-05:00

Después de un tiempo, finalmente me animé a ver Avatar, la más reciente superproducción de James Cameron. La enorme publicidad realizada para el filme, además del hype acerca de cómo su uso de la tecnología iba a cambiar la manera de ver el cine me permiten evitar explicar de qué trata y otros detalles del filme, así que puede proceder inmediatamente a los comentarios.

Para empezar, quiero dejar de lado el aspecto visual, que si bien es impresionante (y más aún en 3D), no me parece que justifique del todo a un filme. Yo creo que las computadoras son una herramienta útil que permite a los cineastas crean y mostrar mundos o escenarios que no se pueden emular haciendo uso de herramientas convencionales, imagínense lo limitado que sería hacer uso de marionetas o sets construidos para todos los filmes; no creo que recurrir a una computadora signifique descartar del todo la calidad y el valor artístico de un filme, siempre que se mantenga del otro extremo dicha calidad (es decir, del lado de la trama). El logro de Avatar es aprovechar al máximo las posibilidades tecnológicas con las que contamos ahora para contar una historia de manera sorprendente. No obstante, para mí, la técnica de James Cameron excedía la profundidad de la trama.

(lo que sigue a continuación son comentarios de un tipo cínico y amargado al que le gusta pensar demasiado las cosas y buscar la debilidad de la tram de todo lo que lee, escucha, ve o juega; todo esto se podría haber omitido si es que simplemente hubiera disfrutado la excelente narrativa de James Cameron o si es que el filme no hubiera insistido tanto en su importante mensaje de tolerancia y respeto a la naturaleza; cuando una película insiste en su mensaje, genera en los espectadores el derecho a criticarlo, por lo cual quien escribe estas líneas cree que tiene la autoridad moral de decirle a un cineasta profesional cómo tiene que escribir un mensaje)*

Considero que el principal problema de Avatar (aparte del masivo hype que genera expectativas innecesariamente altas sobre el filme) se encuentra en la trama. Empecemos por el mensaje que es una mezcla entre lo ecologista y el respeto por las culturas nativas, obviamente un buen mensaje que hace del filme una excelente herramienta para generar conciencia y empatía entre el público, una finalidad particularmente útil en estos tiempos en los que los problemas ecológicos se acentúan y, al menos en mi país, existe una completa indiferencia por las culturas nativas y sus derechos. No obstante, cabe preguntarse si es que tener un noble mensaje sirve de algo respecto al valor artístico de un filme, ¿puede el mensaje salvar las debilidades de una película o puede condenarla al desmérito artístico?; hace unos años podría haber señalado que sí, efectivamente el mensaje hace que un filme mejor en cuanto a calidad, pero ahora creo lo contrario (lo cual no quiere decir que no considere a la película como una excelente herramienta para generar empatía respecto a un tema en particular, simplemente son temas distintos que en ocasiones pueden juntarse mas no dependen uno del otro). Tomemos a Maus como ejemplo, lo que lo hace un gran cómic no es que sea una historia más acerca del Holocausto, sino que es en general una excelente historia tanto en lo que respecta a la trama como a la manera en que es narrada (además, las mejores escenas son aquellas que tratan acerca de la relación entre el autor y su padre, siendo el Holocausto el contexto).
Es así que, en mi opinión, el mensaje no hace que Avatar sea un gran filme, es necesario analizar la trama según criterios artísticos para determinar ello. Quienes hayan sido un poco más escépticos sobre este filme como yo seguramente han escuchado las numerosas comparaciones que se han realizado con otras películas desde animadas como Ferngully o Pocahontas hasta Dances with Wolves; es obvio que a estas alturas de la historia del cine americano difícilmente se puede contar una historia que no se asemeje a algo que ya se haya hecho antes, pero ello no implica que el guionista no pueda intentar ir más allá para que su obra se distinga. Es evidente que los Na'Vi sirven como paralelos a los nativos americanos (o cualquier pueblo nativo en general) y ello facilita la aplicabilidad de la historia a cualquier contexto (la conquista del oeste en USA, Irak, Afganistan, los problemas en la selva peruana) lo cual es en cierto modo un logro del guionistas, pero al permitir tal aplicabilidad deja a la historia como un muñeco de papel como muchos otros (dejando de lado el aspecto visual que como ya señale es el mayor logro y la característica más interesante del filme).

Otro problema del filme es que es tan sutil como un choque de trenes. Por ejemplo, no es por casualidad que el discurso de Quatrich sea muy parecido a algo que George Bush dijo en algún momento sobre la guerra contra el terrorismo, ni que Jake haya participado en una campaña militar en Venezuela, ni que casi todos los militares eran hombres blancos (salvo algunos escasos soldados negros), ni que los actores de los principales Na'Vi eran negros o nativos americanos. Es cierto que el mensaje tiene ser evidente en el filme, pero existen maneras de llevar el mensaje y realmente Cameron no fue muy sútil en este caso.

Finalmente, lo que más me incomodó del filme es que a estas alturas se siga insistiendo en un conflicto entre blanco y negro, los nobles salvajes que son perfectos en todo sentido (más ágiles, inteligentes, amigables, nobles, cuidadosos y felices que los humanos, simplemente mejores) y los humanos, militares y empresarios que no tienen dudas en exterminar la cultura y la población de un planeta alienígena sólo para obtener recursos naturales. Un conflicto entre blanco y negro puede funcionar en un escenario de fantasía como Star Wars o al RPG japonés, pero en este caso se recurre a dicha técnica para facilitar la transmisión del mensaje (imagínense lo diferente que hubiera sido la situación si en lugar de militares, empresarios y científicos, también hubieran habido humanos refugiados que buscan un sitio donde vivir tras la devastación de la tierra, el dilema moral hubiera sido mucho más rico y complejo, aunque obviamente yo no tengo autoridad alguna para decirle a James Cameron cómo manejar su historia). El dilema moral que maneja Avatar es demasiado simple, busca ser un mensaje para el presente pero ignora los elementos adicionales que podrían nutrir dicho mensaje. De ese modo, Hollywood sigue insistiendo en mostrarnos arquetipos del bien y el mal que se comportan como esperamos que lo hagan, ello puede no estorbar al entretenimiento que nos brinda este filme, pero cuando estamos ante un mensaje que no es precisamente sutil, un espectador no puede evitar cuestionar el uso de estos extremos.

*Sarcasmo

Primeras Imágenes: Scott Pilgrim Vs. the World

2009-12-17T00:07:00.004-05:00

Ya he señalado anteriormente que Scott Pilgrim es uno de mis cómics favoritos y a pesar de que las adaptaciones de cómics a películas no necesariamente son buenas (salvo obvias excepciones) tengo algo de fe acerca de la película, no sólo porque Michael Cera interpreta al protagonista, sino porque Edgar Wright (directo de una de mis películas favoritas, Shaun of the Dead) va a dirigir la película.
Hace poco comenzó a difundirse en internet la primera imagen de la película (link) y debo decir que no se ve mal, aunque pareciera que en un esfuerzo por mantener la peculiar imagen de los personajes del cómic se ha optado por retener dichos elementos, lo cual se ve un poco "raro" en los actores, especialmente los peinados. En fin, si el resto del universo de la película es igualmente peculiar y es ejecutado de manera adecuada probablemente sea una adaptación decente.

Baldur's Gate 1

2009-12-15T12:42:00.003-05:00

Han pasado varias semanas desde mi último post (y muchas más desde la última vez que comenté algo relacionado a cómics), pero ello se debe en parte a que me encontraba en los últimos días del ciclo (y los correspondientes exámenes finales) y en parte a que tras comenzar mis vacaciones, me envicié con Baldur's Gate 1. Para los que no lo sepan, la saga de BG es una de las más interesantes del RPG occidental y está basada en el sistema de juego de la 2da edición de Dungeons and Dragons. Admito que mi experiencia previa en D&D se limitaba a un par de ocasiones en las que intenté jugar con mis amigos, pero dichas sesiones duraron muy poco porque sólo yo y el DM estabamos interesados en jugar algo que siendo honesto, es un poco complejo (creo que tengo menos problemas entendiendo las leyes que suelo leer para mis cursos que con los libros de reglas de D&D), pero con las diferentes referencias que tenías sobre el juego gracias a internet principalmente, me interesé por las versiones "electrónicas" de D&D (en vista de que difícilmente podría convencer a mis amigos para que continuemos con la sesión de rol).

La más notable de estas versiones es, evidentemente, la saga de Baldur's Gate, que no sólo inició la corriente de RPGs occidentales de Bioware que hacen uso de las reglas de D&D, sino que también presenta una trama sencilla e interesante, además de personajes "coloridos" (por ponerlo de alguna manera) que le dan más variedad e individualidad al mundo de D&D. Gracias al engine utilizado por el juego, muchos otros productos basados en el mundo de D&D fueron lanzados al mercado (algunos por Bioware otros no), como Icewind Dale (menos trama, más acción y posibilidad de "customizar" a tu equipo) o Planescape: Torment (menos acción, pero una de las mejores historias del RPG occidental), pero en mi opinión, la saga de Baldur's Gate es la mejor y nó sólo por ser la original.

La trama puede parecer la clásica historia de venganza por la muerte del padre del protagonista, pero a medida que va a avanzando se pueden apreciar muchísimas subquests interesantes, además de que la trama principal va mejorando y complicándose un poco con ciertos elementos de control político y económico (el villano es prácticamente un empresario corrupto con una armadura gigante) además de un par de sorpresas adicionales en la trama.

Otro aspecto genial del juego es que gracias a la versatilidad del sistema se han creado diversos mods que buscan hacer de la experiencia más sencilla, complicada o simplemente interesante, agregando nuevas quests, items, npcs o simplemente dándole un poco más de vida a los Reinos Olvidados, aunque la mejor modificación de todas es Baldur's Gate Tutu (sí, el nombre es un poco ridículo) que permite jugar BG1 con el engine mejorado de la secuela, efectivamente uniendo ambos juegos para una experiencia más interesante.

En fin, no creo que pueda decir mucho más acerca de éste juego, además de recomendarlo a todos los interesados en un excelente RPG o en en los juegos de rol estilo D&D. Y ahora, debo regresar a jugar Baldur's Gate 2

Penny Arcade TV

2009-11-23T18:50:00.002-05:00

Penny Arcade es probablemente uno de los mejores y mas reconocidos webcomics del medio; recuerdo cuando comence a leerlo hace años y mientras muchos webcomics iban y venian, eran abandonados por los autores o simplemente perdian calidad, Penny Arcade se mantenia como uno de los mas graciosos, inteligentes y relevantes del medio. A lo largo de los años este webcomic ha crecido mas que ningun otro del medio y ello se expreso de mejor manera en su primer videojuego, Penny Arcade Adventures.
Ahora, Krahulik y Holkins (autores de Penny Arcade) han llevado su trabajo al siguiente nivel con su propio "reality show" de Internet, PATV, el cual retratara el proceso creativo del comic y algunos aspectos de la vida de sus autores. Los reality shows son probablemente lo peor que nos ha brindado esta decada (salvo excepciones interesantes o guilty pleasures) y no estoy seguro de que la vida de un escritor o artista de webcomic sea particularmente interesante para mantener un programa bimensual, no obstante, quiero darle una oportunidad a PATV porque no me queda duda de que sus autores son dos de las personas mas confiables, graciosas e interesantes no solo del medio de los webcomics, sino tambien de los videojuegos.
El primer episodio se puede ver aqui

WJT: Osu Tatakae Ouendan y Elite Beat Agents

2009-11-14T22:11:00.004-05:00

WJT son las siglas de Weird Japanese Thing, aquellas cosas interesantes que se producen en Japón y que para los occidentales tienen cierto encanto, sobretodo en el caso de videojuegos. Para ejemplificar un poco este concepto, quiero comentar un juego algo antiguo que ni siquiera es totalmente japonés pero que es la expresión perfecta (después de Katamari Damacy) de las rarezas de Japón.

Elite Beat Agents es la versión americanizada de Osu! Tatakae! Ouendan!, un creativo juego para Nintendo DS en el que siguiendo el ritmo de canciones japonesas, hacias que un grupo de porristas japoneses dieran apoyo moral a gente con problemas tan diversos como un examen, un gato gigante amenazando a la ciudad, una competencia entre peluqueros y, eventualmente, la destrucción del planeta (combinada con el segundo opening de Fullmetal Alchemist, Ready Steady Go de L'Arc en Ciel). Explicar el gameplay probablemente no le haría justicia al juego, las descripciones en palabras no son tan apropiadas como las imágenes.

Ouendan tuvo un éxito sorprendente con el público occidental a pesar de no haber salido de Japón, por lo que Nintendo, al ver una lucrativa oportunidad, decidió desarrollar una versión "americana" del juego, reemplazando las canciones de J-Pop y J-Rock con música mainstream americana y a los porristas por agentes secretos (de ahí lo de Elite Beat Agents). La idea y el gameplay es básicamente el mismo, un grupo de agentes que a través del baile y la música ayudan a la gente a resolver problemas, nuevamente, muy diversos, desde una niñera tratando de pasar un rato con su novio y un taxista llevando a una embarazada al hospital hasta una niñita recordando a su fallecido padre (en lo que es probablemente una de las mejores escenas de la saga) o una célula blanca defendiendo los órganos de un atleta (sí, es un juego raro). Nuevamente la secuencia final implica hacer uso del baile y la música para salvar al mundo, pero en el caso de Elite Beat Agents llegan un paso más allá con su uso del Poder del Rock (al usar a los Rolling Stones) para derrotar a los alienígenas invasores. Lo único que se puede criticar a Elite Beat Agents es la banda sonora (con la excepción de Queen, David Bowie y los Rolling Stones), pero después de jugarlo un rato, incluso Avril Lavigne puede parecer pasable.

Probablemente mi descripción de los juegos no sea suficiente para llamar la atención de posibles jugadores, pero no puedo dejar de recomendar los tres juegos de la "saga" (dos Ouendans y un Elite Beat Agents); en una industria plagada de cliches y juegos que no muestran creatividad alguna, aquellas personas que apreciamos algo de creatividad en lo que jugamos podemos estar agradecidos de que juegos como Elite Beat Agents existan, pues nos muestran que a pesar de todo lo negativo que suele decirse de la industria de los videojuegos y de estos como medio artístico o de entrenimiento, aún es posible encontrar algunos juegos que demuestran las potencialidades y características particulares de este medio.

Tacna

2009-10-31T17:01:00.002-05:00

No suelo hablar mucho sobre mi ciudad natal (y donde pasé toda mi vida hasta venir a Lima para estudiar en la PUCP), pero al ver éste mail que me envió un amigo no puedo evitar ponerlo en mi blog, simplemente por expresar aquí una pequeña parte de lo que es ser tacneño:

* El Tacneño dice Tacneño ....no dice TAJNEÑO
* El Tacneño no es Chevere...es Bacan
* El Tacneño no tiene Restaurant Huaca Pucllana...tiene Restaurant "El Patroncito"
* El Tacneño no tiene Maria Angola....tiene el complejo Emilios
* Al Tacneño no le gusta...Todo le Bacila
* El Tacneño no conoce delincuentes...conoce Choros
* El Tacneño no come cualquier pan…come marraqueta
* El Tacneño no tiene a las Agua bella...tiene a las chicas Plus
El Tacneño no tiene su colegio villa Maria...tiene su colegio Santa Ana CISA
* El Tacneño no es Regionalista...es Patriótico
* El Tacneño no se juerguea...hace la cagada
* El Tacneño no chupa...se mete una bomba
* El Tacneño no va al Troca... va a las "Cucas"
* El tacneño no va al Scarlet.....va a las gatitas
* El Tacneño no es Farandulero...es chismoso
* El Tacneño no tiene Feria del Hogar....Tiene el Parque Peru
* El tacneño no tiene Radio programas...Tiene Radio TACNA la decana del departamento.
* El Tacneño no tiene Alianza Lima... tiene su BOLOGNESI
* El Tacneño no tiene a Mario Poggie... tiene a "Tarzan" (gritando por las calles)
* El Tacneño no tiene Radio Panamericana.... Tiene Radio Power
* El Tacneño no ve a MagalyTV... Ve en la tele a Giglio Varas
* El Tacneño no va a Raves de David Guetta... va a los de Dj Pocho y Cesar Stonseschback Remixes
* El Tacneño no tiene a Carlos Cacho... tiene a GianCarlo Vargas
* El Tacneño no tiene a Analy Cabrera... Tiene a Gina Stonselvasch
* El Tacneño no tiene a Marisol...tiene a Ada Chura
* El Tacneño no tiene su desfilito... Tiene su gran Paseo de la Bandera, su ofrenda de la juventud y parada militar.
* El Tacneño no tiene un Trencito........Tiene su Locomotora
* El Tacneño no tiene plaza de Armas....Tiene Paseo Civico
* El Tacneño no tiene a Adammo....tiene a Iguana trucha
* El Tacneño no tiene a Carlos Barraza...tiene a Felipe Ortiz
* El Tacneño no tiene a Beto Ortiz... Tiene a Fernando Rondinell
* El Tacneño no tiene a Koki Belaunde...tiene a Yanino el peluquero
* El Tacneño no tiene Corso de WONG... tiene Corso Albarracino
* El Tacneño no va a Asia... se va a la Boca del Río
* El Tacneño no va por un día a Cancún... El Tacneño veranea y vive en la Boca del Rio
* El Tacneño no trampea... el tacneño Ruquea
* El Tacneño no regresa temprano... el tacneño se boletea
* El Tacneño no la afana... el tacneño la jode
* El Tacneño no tiene a Tongo... pero tiene a Dante Cuneo
* El Tacneño no tiene al cholo sotil...el tacneño tiene a Carlin Valdivia , a Muca Medina, Tito Reyna .
* El Tacneño no tiene a Mercedes Soza ...Tiene a la tia Charito Mistral
* El Tacneño no tiene burdel...tiene su rico chorrillos.
* El Tacneño no tiene Cine Planet...tiene su Cine Pacifico
* El Tacneño no tiene a Alberto Andrade…Tiene a Lucho Torres
* El Tacneño no tiene a Jaime Bayly...Tiene a Fredy Gambetta Uria
* El Tacneño no surfea en Mancora...corre de pechito en playita brava
* El Tacneño no tiene Minka..... Tiene su Mercadazo GRAU
* El Tacneño no compra en Metro.... compra en la Genovesa, Titos market.
* El Tacneño no tiene Aura.... tiene al Eurobar
* El Tacneño no tiene Ripley...tiene D'moda
* El Tacneño no tiene Gamarra....Tiene la Cachina (Miami, Manhathan)
* El Tacneño no tiene señor de los milagros... tiene Señor de Locumba
* El Tacneño no tiene carapulca.....Tiene su Picante a la Tacneña con pan marraqueta

Thunderbolts: Warren Ellis

2009-10-23T19:49:00.006-05:00

Los seguidores de Ellis pensarán que el talento de este genial escritor se desperdicia cuando escribe algún cómic de súperheroes del mainstream cuando, en cambio, podría dedicarse a escribir algo más interesante como Planetary (que eventualmente quisiera también comentar); sin embargo, yo considero que siempre es llamativo ver a un autor tan opuesto al mainstream haciendo algo para alguna de las grandes casas editoriales como son Marvel y DC. Y considerando su historial con los súperheroes, qué mejor elección que Warren Ellis para escribir un cómic sobre cómo un grupo de sociopatas puede ser aceptado como "heroico" por una opinión pública crédula y dispuesta a aceptar todo lo que los medios de comunicación le venda. Si la etapa de Busiek es la reconstrucción del género de súperheroes y la de Nicieza es la estabilización de los Thunderbolts como antiheroes, la etapa de Ellis abandona el trabajo previo para enfocarse en una historia oscura en la que los verdaderos personajes heroicos han sido dejados de lado en favor de sociopatas, dementes, asesinos o manipuladores que son aclamados por el público porque se encargan de brindarle ese falso sentido de seguridad y de mostrarle que ellos sí pueden hacer cumplir la ley. Cabe resaltar que incluso el arte se une a la finalidad de Ellis, reemplazando los trazos característicos de las historias de súperheroes que hace Tom Grumment por el estilo noventero y oscuro de Mike Deodato (que a pesar de brindarle una excelente atmósfera al cómic, peca por los excesos típicos de los 90s, sobretodo en lo que respecta a la anatomía de los personajes).

La etapa de Nicieza acaba de manera interesante, mostrandonos un equipo de Thunderbolts ligeramente desintegrado, habiendo perdido a su líder (en uno de los mejores momentos del personaje) y a gran parte de sus miembros, por diversas razones. Es así que tenemos a personajes tan secundarios como RadioactiveMan, Songbird, Moonstone y Swordsman como únicos miembros del equipo. Las preguntas que surgen son evidentes, ¿cómo vender un cómic con personajes tan poco conocidos? y ¿qué historias contar con ellos?. Afortunadamente, se contaba con un escritor talentoso como Warren Ellis para contar estas historias, pero como es evidente, no se puede contar una historia de antiheroes sólo con esos personajes, es necesario incluir a alguien más llamativo y más villano; por ello, personajes como Bullseye, Venom y Norman Osborn se unen a los Thunderbolts (siendo este último su nuevo líder) y como es evidente, después de ello todo puede salir mal.

Si bien la Guerra Civil de Marvel tuvo muchísimos problemas en su trama, Ellis hizo un trabajo excelente adaptándose al nuevo status quo, estableciendo a su equipo de Thunderbolts como cazadores de héroes, situación que a los miembros más honorables del equipo no les dejaba alternativa debido a su particular situación legal al haber tenido previamente una carrera de supervillanos. Pero el trabajo de Ellis no se limita a mostrarnos villanos persiguiendo héroes, sino que además sirve para demostrar el extremo al que se llega en una sociedad obsesionada con la seguridad y sometida a los medios; desde juguetes de los Thunderbolts (capturando una figura del fallecido Captain America) hasta su propio reality show, Who Wants to Be A Thunderbolt? (presentado por Stan Lee); a pesar de ser un equipo dirigido por un criminal como Norman Osborn, la idea de héroes que no tienen miedo de hacer cumplir la ley llama la atención del público y permite que Osborn demuestre que es más que un tipo disfrazado de verde y lanzando calabazas. Ellis revitaliza al personaje, convirtiéndolo en una mezcla de maestro manipulador y perfecto demente, siempre al borde de la insania (Deodato le da una dimensión interesante al basar el diseño del personaje en Tommy Lee Jones). Se puede decir que en sus mejores momentos, Osborn combina las características de Joker y Lex Luthor con una obsesión insana por Spider-Man (la escena de "Steel Spider, man" y el briefing de esa misión son simplemente geniales al mostrar la frágil mentalidad del personaje).

En general, se puede afirmar que Ellis hace un muy buen manejo de los personajes, desde Songbird y Radioactive Man como los únicos miembros del equipo con algo de moral y sensatez hasta Venom y su conflicto interno para no ser absorbido del todo por el simbiote, pasando por la manipuladora Moonstone o el sociopático Bullseye (al cual Ellis caracteriza en base al trabajo de Frank Miller con el personaje, incluso haciendo referencia a la legendaria ruleta rusa que "jugó" con Daredevil en el nro. 190 del cómic) , el atormentado Penance (que a pesar de su descarrilación en la Guerra Civil, es mostrado de manera solidaria en éste cómic) y el incestuoso Swordsman (que a pesar de su completa inutilidad a lo largo del cómic, es una muestra interesante de un esfuerzo fallido por la redención debido a sus propios complejos de superioridad). El trabajo de Busiek, por muy bueno que sea y con todo el respeto que merece, es manejado de manera destructiva por Ellis, mostrándonos su visión pesimista y enfermiza de lo que es ser un "súperheroe", un agente de la ley y el orden; incluso personajes marcadamente morales como Songbird muestran su debilidad, no fallándole a sus principios directamente sino sometiéndose a una autoridad cruel y casi criminal (aunque debo admitir que Ellis descarriló un poco a Swordsman y Moonstone, aunque ello sirvió para hacer un poco más interesantes a los personajes).

Y no sólo son los protagonistas los que resaltan en éste cómic; también los "villanos", aquellos héroes que se rehusan a cumplir con una ley abusiva, tienen momentos muy interesantes. Desde Jack Flag, un héro patriótico que ve luchar contra el crimen como un deber, a la vez de mostrarse como un héroe de tercera categoría, patético y esperando a que algún día el Captain America lo busque para que lo ayude a combatir el crimen, hasta Steel Spider, el perfecto ejemplo de por qué se buscaba establecer un registro de héroes, un fanboy con delirios de heroicidad que intenta a través de la violencia seguir el ejemplo de Spider-Man (y paga caro su terquedad e impulsividad). De entre los héroes presentados, resaltan también Doc Samsom, el psiquiatra de los súperheroes que a través de pseudopsicología demuestra que a pesar de ser un personaje tan poco importante, puede ser interesante, sobretodo por la forma como entiende e intenta ayudar a Penance; y American Eagle, que pasa de ser un token racial a ser un personaje interesante, que va más allá de los disfraces coloridos y la visión de "buenos contra malos", protegiendo a su comunidad ante todo.

Como ya mencioné anteriormente, me gusta leer más allá de lo que aparece evidentemente en los cómics, tratar de buscar un subtexto; probablemente ello sea innecesario en un cómic de algún autor de escasa fama, pero con Warren Ellis me parece que es un ejercicio válido. Y en éste caso, el subtexto que se puede encontrar en la trama es una "evolución" de lo que desarrolló Busiek, qué pasa cuando los villanos no están haciendo lo correcto, sino simplemente obligando a los demás a cumplir la ley; es una interesante subversión de la temática de Busiek y Nicieza, pues, a pesar de todo, el Baron Zemo y los demás miembros de los Thunderbolts eventualmente comprendieron lo importante y lo noble de ser un héroe; en cambio, Osborn, Bullseye y Moonstone simplemente hicieron uso de su nuevo rol como "agentes de la ley" para sus fines personales. Para nadie es secreto que Warren Ellis no es realmente un seguidor de las historias clásicas de súperheroes y Thunderbolts fue una excelente muestra de lo contrario a lo que estas contaban, los Thunderbolts de Ellis se limitan a hacer cumplir la ley, pero no hay una reflexión acerca de la naturaleza de ésta o de su contenido, los personajes son simples ejecutores y por muy eficaces que sean ante el público y en los hechos, ello no cambia el hecho de que son monstruos; el título del primer arco desarrollado por Ellis resume de manera genial el tema de éste cómic, Faith in Monsters; Thunderbolts es una reflexión (en medio de lo colorido y efectista del cómic de súperheroes) acerca de hasta qué punto podemos ser capaces de llegar para protegernos, ¿podemos poner nuestra fe en monstruos? ¿realmente todos merecen una segunda oportunidad? ¿es realmente sabio hacerle caso a la opinión pública en temas tan delicados? ¿sabemos quienes son las personas que han jurado protegernos?; el trabajo de Ellis plantea todas estas preguntas y las respuestas y consecuencias podemos verlas parcialmente en el trabajo de Ellis (la escena de Venom comiendo el brazo de Steel Spider y el colapso mental de Osborn son los mejores ejemplos) y de Bendis (en Dark Avengers, donde Osborn pasa de dirigir una operación secundaria como los Thunderbolts a encargarse de la seguridad del país entero); si bien Zemo se sacrificó para salvar el mundo (mientras afirmaba que no sería capaz de dañar a un mundo por el cual lucho tanto por proteger), Osborn y sus Thunderbolts se encuentran en el otro extremo, protegiendo al mundo únicamente porque ello responde a sus intereses particulares. No todos pueden redimirse y, aunque la historia contada por Ellis es simplemente genial en mi opinión, es un relato pesimista acerca de que a pesar de lo entretenido que puede ser ver la historia de un grupo de villanos y antihéroes, estos no dejan de ser precisamente eso, y en cualquier momento, se pueden quebrar y convertirse precisamente en aquello de lo cual queremos que nos protejan.

Thunderbolts: Kurt Busiek

2009-10-23T16:54:00.005-05:00

Los seguidores de Marvel conocemos el origen de los Thunderbolts, pero para los que no lo conocen se puede resumir en lo siguiente: después de la mediocre saga de Onslaught, la mayoría de los súperheroes aparentemente murió, dejando únicamente a personajes como Spider-Man y Daredevil para proteger al mundo; pero como es el universo Marvel del que estamos hablando, personaje de nivel "callejero" como ellos no se encuentran favorablemente en la opinión pública, a diferencia de grandes héroes como Captain America o Iron Man. Es así que para llenar ese vacío en el mundo de los cómics y de la opinión pública en Earth-616 Kurt Busiek (con Mark Bagley en los dibujos) creó a los Thunderbolts, un nuevo grupo de súperheroes con un secreto.
Este secreto era que la verdadera identidad de los miembros de éste equipo era la de los Masters of Evil, villanos secundarios que a pesar de no ser muy reconocibles, planteaban una idea interesante; no eran villano haciendo actividades heroicas, sino villanos pretendiendo ser héroes para poder aprovecharse de su buena reputación para sus malvados fines. En su momento, el plot twist del final del primer número de éste cómic fue una de las mayores y menos esperadas sorpresas, generando una situación particularmente interesante.

No obstante, Kurt Busiek, a quien considero uno de mis autores favoritos gracias a éste cómic, Astro City y Marvels, no quiso desarrollar la idea del plan maligno de los villanos, al fin y al cabo, Busiek era un fan de los cómics clásicos de súperheroes, pero como todo fan razonable, él también había notado que el género se había estancado en cierto modo, por lo que cierta deconstrucción (como la realizada por Moore o Miller) era necesaria. De hecho, una de mis citas favoritas es de Busiek refiriéndose al tema de la deconstrucción:

"It strikes me that the only reason to take apart a pocket watch, or a car engine, aside from the simple delight of disassembly, is to find out how it works. To understand it, so you can put it back together again better than before, or build a new one that goes beyond what the old one could do. We've been taking apart the superhero for ten years or more; it's time to put it back together and wind it up, time to take it out on the road and floor it, see what it'll do."

Probablemente la cita no haga referencia a Thunderbolts pero aun así es aplicable puesto que en lugar de seguir el camino de "antihéroes de los 90s", el comic de Busiek decide enfatizar el aspecto heroico de los cómics de súperheroes a través del desarrollo de los villanos disfrazados de héroes. Si bien el "momento" de Thunderbolts se puede encontrar en plot twist del primer número, mi momento favorito es la última escena del Team-Up que tuvieron con Spider-Man, en la cual Abe Jenkins (antes conocido como el villano de Spider-Man, Beetle, y ahora asumiendo la identidad de Mach-1) confiesa que a pesar de que tuvo la oportunidad de acusar a Spider-Man de un homicidio y de ese modo vengarse por todas las veces anteriores en las que se enfrentaron, pero si bien eso es algo que Beetle podría haber hecho, Mach-1 no lo haría, porque a pesar de su plan secreto para aprovecharse de su fama y dominar el mundo, Abe comienza a sentirse bien de hacer el bien. Con ello, Busiek intenta mostrarnos que a pesar de lo mucho que se pueda deconstruir el género del cómic de súperheroes, la utilidad de dicha tarea se mide en base a las posibilidades que se tiene de tomar dichos conocimientos para crear una historia interesante y que "reconstruya" el género; sé que las historias de súperheroes pueden parecer trilladas o aburridas, pero tienen un componente valorativo muy interesante en el fondo, es la idea de hacer el bien porque es lo correcto, por muy circular que ello suene, y Thunderbolts de Kurt Busiek hace un trabajo interesante para demostrarlo.
Pero Busiek no sólo resalta lo importante del lado heroico, sino que toma alguno de los elementos generados en los 80s y 90s para darnos una historia que reconoce que ya no se pueden escribir los mismos cómics de hace 30 años; por ello el lema de los Thunderbolts es "Justice, like lighting, ever should appear to few men ruin, but to all men fear"; dejando de lado el hecho de que Busiek cito mal al autor, podemos entender a esta frase como una especie de reconocimiento del tipo de historias de la época, no basta con la intención de hacer justicia de los héroes clásicos, Busiek reconoce que los personajes que maneja ahora no provienen de ese ambiente en el que se generaron héroes como los Avengers clásicos; el miedo que imponen los nuevos héroes es un elemento que se debe tener en cuenta y que si bien Busiek no lo explota suficientemente, la idea permanece y será utilizada en el trabajo de Warren Ellis en este cómic.

El principal atractivo y aporte de Thunderbolts es ser un cómic en el cual se mezclaban de manera adecuada los mejores elementos de los cómics de súperheroes con los elementos de la época, antihéroes que no representan necesariamente los mismos ideales en los cuales se crearon a los héroes clásicos.

Thunderbolts: Prologo

2009-10-18T00:22:00.002-05:00

¿a quién no le gustan los villanos? ¿qué serían los héroes sin sus enemigos?. En ciertas ocasiones se puede afirmar que los villanos son más interesantes que los héroes o que sin los primeros no existirían ni podrían ser definidos los segundos (opinión que omite el detalle que personajes como Spider-Man no se ponen el traje para golpear tipos sino para ayudar personas en todo tipo de problema, incluso accidentes; seguiría siendo un héroe aunque las historias sí serían un poco aburridas); sea cual sea la opinión que se tenga sobre los villanos, podemos ponernos de acuerdo en algo, los cómics de súperheroes no serían lo mismo sin ellos.
Sin embargo, las limitaciones del género obligan a los escritores a inventar excusas para que el héroe se vea imposibilitado de matar a sus enemigos (el caso de Batman y Joker es particularmente llamativo, considerando que éste villano nunca va a dejar de ser una amenaza pero a su vez es uno de los personajes más llamativos de DC) y con ello se puedan seguir contando historias interesantes con dichos personajes. Eso ha llevado a que en muchas ocasiones el rol de los villanos se limite a ser una amenaza temporal que se repite en ciclos que varían según el escritor (claramente existen excepciones, como Kraven o algunos de los villanos secundarios de Batman como el Pingüino o Riddler), estancando el rol de estos personajes a comportamientos cliché.
Afortunadamente, en ocasiones se les puede dar un uso interesante a los villanos y a la vez cambiar la manera como se presentan los cómics de súperheroes. Uno de estos casos fue Thunderbolts, uno de mis cómics favoritos porque logra manejar el concepto de "villano-protagonista" de manera interesante y a la vez es un cómic que a pesar de mantener el concepto base, ha cambiado mucho a lo largo de los años, desde sus "humildes" inicios a mediados de los 90 con Kurt Busiek hasta su rol como un equipo de black-ops con Andy Diggle en los números más recientes. Es así que en vista de que Thunderbolts es uno de mis cómics de súperheroes favoritos (aunque en este caso sea sobre súpervillanos), quiero dedicarle unos cuantos posts en los próximos días a comentar el progreso de esta serie a lo largo de los años, particularmente los recientes y así recordar por qué éste es uno de mis cómics favoritos.

Comics.21 para el 2010

2009-10-12T19:59:00.006-05:00

Hace poco, leyendo el blog Noveno Arte, me enteré de lo que se anuncio para el próximo año (y lo que queda de este año) en lo que respecta a la publicación de cómics de Perú21; definitivamente es una lista interesante de cómics, pero no estoy seguro de cuán veraz sea (básicamente por ciertos títulos muy recientes o no tan rentables). Lo que se anuncio fue lo siguiente:

- Se continuará este año con Astonishing X-Men. Sinceramente no puedo creer que hayan demorado un año en seguir este genial cómic, aunque supongo que habrán querido imitar la sensación del público gringo ante los retrasos constantes de Whedon y Cassaday. En fin, supongo que sólo compraré Unstoppable porque ya tengo el TPB de Torn (que sinceramente es mi historia favorita del trabajo de Whedon y Cassaday).

- Se terminará la publicación de Amazing Spider-Man con One More Day. Ya he comentado antes cuanto odio esta historia, pero es inevitable su publicación considerando que es adecuado que Peru21 termine de publicar el trabajo de JMS en Spider-Man aunque sea en una historia tan mala como ésta. De todos, la compraré para terminar de completar mi colección de Spider-Man de JMS porque cuando se trata de Spider-Man o Daredevil no puedo evitar que mi fanboy coleccionista interno tome el control.

- Se continuará con Invincible Iron Man, publicando la saga Execute Program, que a pesar de no tener el mismo equipo creativo que Extremis (Warren Ellis y Adi Granov), continua la trama de esta historia y supuestamente expresa sus consecuencias en el universo Marvel. He leído comentarios diversos sobre esta saga así que aún tengo mis reservas acerca de si comprarla o no.

- Se publicará Ultimates. Probablemente pierda algo de credibilidad con lo siguiente que voy a decir, pero no puedo evitarlo; Ultimates es uno de los cómics más entretenidos que he leído. Me gustaría que hubiera algún buen director de películas de acción para poder compararlo con Mark Millar y Ultimates, pero lamentablemente no podre completar mi analogía (o simil, no recuerdo la diferencia). Si bien es ligeramente preocupante que el público no entienda la diferencia entre el universo Ultimate y el 616, me gusta la idea de que se publique este cómic porque es definitivamente una de las obras más entretenidas de la última década.

- Se publicará Captain America: Fallen Son. Loeb en Marvel (y no es Spider-Man: Blue/ Daredevil: Yellow/ Hulk:Grey) sólo puede significar una cosa, dibujos bonitos para una trama estúpida; definitivamente esto no lo voy a comprar.

- Se publicará Old Man Logan. Este es el que más dudas me genera; hace menos de un mes se publicó en USA el final de esta historia y ya Peru21 se está comprometiendo a publicarlo en el Perú; no tengo idea de si es que ya ha sido publicado al menos individualmente en España por lo que tengo mis dudas acerca de la posibilidad de que veamos éste cómic al próximo año. Sin embargo, en el hipotético escenario de que sí se publique Old Man Logan en el Perú, definitivamente lo voy a comprar; sé que no es el mejor trabajo de Millar ni la mejor historia de Wolverine, pero por lo que he visto y leído, es una historia interesante y no me he tomado la molestia de leerlo por internet mientras se publicaba.

- También se mencionó la posibilidad de publicar Thor y Captain America. Siendo honesto, a pesar de que me encantaría que publiquen los cómics de Thor de JMS o Matt Fraction y Captain America de Ed Brubaker, me parece un poco difìcil que sea posible. En primer lugar porque no son personajes tan populares (mucho menos Thor, al menos el Captain America apareció en Civil War con lo que el público ya lo ha visto en un comic) y en segundo lugar porque publicar sus historias puede ser complicado (no creo que quieran publicar el Thor de JMS desde sus inicios a pesar de ser un buen punto de partida y creo que es un poco tarde para comenzar a publicar el trabajo de Brubaker desde el inicio, tendrían que empezar con los números posteriores a la muerte de Steve Rogers y muchos no entederán quien es Bucky o cual es el rol de Red Skull). En fin, de todos modos estaré a la expectativa de estos personajes porque sería interesante ver algo distinto a Spider-Man y X-Men en lo que respecta a personajes de Marvel.

-Finalmente, tres comentarios más. Es cierto que no se ha dicho casi nada de DC (salvo la constante promesa de publicar The Long Halloween) por lo que supongo que en algún momento alguien se quejará del "monopolio" del mercado por parte de Marvel, lo cual es cierto, pero, personalmente, no me molesta demasiado porque Marvel es mi editorial favorita (salvo por Batman, Superman y las líneas Vertigo y Wildstorm de DC).

- Es cierto que casi todo lo que se viene para el próximo año es muy reciente (probablemente Ultimates sea lo más "antiguo", pero todo es de ésta década) y ello puede fastidiar a quienes quisieramos ver algo clásico y bueno (como hicieron con la excelente decisión de publicar Batman: Year One). Si bien no me molesta ver Ultimates en los puestos de periódicos de Lima, también sería interesante ver Kraven's Last Hunt, Avengers Forever, Dark Phoenix Saga, Crisis in Infinite Earths o Demon in a Bottle; no veo muchas razones en contra de publicar sagas clásicas aparte de la idea de que el lector quiere leer algo moderno en lugar de historias de hace 20 años, por lo que si ese es el razonamiento de Perú21, probablemente no veamos éstas historias clásicas nunca.

-Ello me lleva al tercer comentario, casi todo es cómic de súperheroes, lo más comercial del medio; nada me gustaría más que ver un cómic de Brian K. Vaughan, Warren Ellis o Neil Gaiman (por mencionar a autores conocidos del medio que han hecho cómics que no son de súperheroes pero que se mantienen dentro del mainstream) en los puestos de periódicos de la ciudad, pero es una posibilidad muy remota considerando que Perú21 sólo está interesado en ventas y con personajes conocidos como Spider-Man o Batman pueden asegurarse de que al menos tienen un mercado ligeramente amplio; si no quieren arriesgarse a publicar algo bueno y diferente, difícilmente yo pueda criticar su decisión, al fin y al cabo, si yo estuviera en su lugar, mi primera preocupación sería vender algo seguro y no arriesgarme a adquirir la licencia de algo que muchos no van a querer comprar. Además, yo como consumidor no puedo hacer nada respecto a qué cómics publican (de hecho, me preocupan más la línea editorial, la veracidad/imparcialidad de las noticias y los columnistas del periódico que si publican Marvel o DC y espero que esa también sea la preocupación primaria de quienes dirigen el diario).

Actualización: El blog de Comics.21 publicó "oficialmente" lo que se viene para el próximo año así que debo agregar algunas cosas a lo que señale ayer:

- Wolverine Evolutions de Jeph Loeb; al igual que Fallen Son, paso de comprar esto, no sólo porque está escrito por Loeb, sino porque es la infame historia de Romulus y cómo Wolverine tiene cierto background seudomitológico que lo condena a enfrentarse siempre a Sabretooth por el color de su pelaje (sé que suena forzado como lo que hizo JMS con Spider-Man pero eventualmente, cuando defienda el trabajo de JMS señalaré las diferencias).

- Thor de JMS, confirmados al menos los primeros 12 números. No soy un seguidor de este personaje pero considerando que el trabajo de JMS ha recibido buenos comentarios, creo que podría darle una oportunidad (sigo esperando que publiquen Incredible Hercules T_T)

- Invincible Iron Man de Matt Fraction; a pesar de no ser una historia particularmente llamativa, Matt Fraction es un escritor interesante así que le daré una oportunidad a éste cómic.

The Office

2009-10-10T13:53:00.005-05:00

Quienes hayan leído posts más antiguos de mi blog sabrán que The Office es una de mis series de TV favoritas y que la historia de Jim y Pam, a pesar de sus altibajos, es uno de las historias más interesantes y tiernas de la historia de la TV. Hace unos días, después de 104 episodios, finalmente llegó el momento que casi todo fan de The Office estaba esperando, la boda de Jim y Pam.

(obviamente, lo siguiente tiene spoiler del episodio)

Lamentablemente, el episodio empezó de manera poco apropiada para el episodio de una boda, con los diversos personajes vomitando, personalmente ese tipo de humor no me gusta mucho por lo que en mi opinión éste fue el punto más bajo del episodio. Afortunadamente el resto del episodio valió la pena; de hecho, puedo decir que si juntaramos los primeros cuatro episodios de la temporada (exceptuando al tercero por cuestiones de trama) con la temporada anterior, podríamos considerar a éste episodio como un final apropiado para la serie.

Algunos elementos del episodio eran esperables, al fin y al cabo, las bodas en sitcoms suelen ser desarrolladas de modo que siempre algo malo pasa (me avergüenza admitir que recuerdo bien el episodio de la boda de Jesse en Full House, en el que llegó tarde a la ceremonia porque quedó atrapado en un árbol tras lanzarse en paracaídas...). Detalles como los zapatos de Kevin, (y el hecho de que haría una pareja interesante con Oscar) el accidente de Andy y las desventuras amorosas de Dwight y Michael fueron manejados con el usual estilo e inteligencia de la serie, de modo que a pesar de ser típicos eventos distractores en una boda, fueron en la mayoría de casos, graciosos y eso es lo que cuenta en una comedia.

Sin embargo, lo que distingue a The Office del resto de las grandes series de TV es que The Office tiene algo especial, tiene "corazón" (sí, es cierto que ocasionalmente Arrested Development y How I Met Your Mother tienen esos momentos especiales también, pero The Office es la serie que mejor lo ha manejado). Y precisamente podemos encontrar ese corazón en Jim y Pam (sí, también es cierto que Michael e incluso Dwight aportan a ello, pero considero que Jim y Pam expresan de mejor manera ese elemento sentimental que distingue a The Office). Es discutible quienes son la mejor pareja de la historia de la TV americana, pero definitivamente Jim y Pam son una de las mejores, no sólo por el hecho de que es la clásica historia de los amantes destinados a estar separados (Star-Crossed Lovers suena mucho mejor), sino que a pesar de una historia típica, The Office logra manejarla de manera genial y sutil; podría ahora enumerar los diversos momentos que Jim y Pam vivieron y señalar cómo a través de ellos se construía la imagen de una de las mejores parejas de la TV, pero creo que ello sería innecesario, un seguidor de The Office, por mucho que odie a la pareja, debe conocer cuales son los mejores momentos de ellos, y para quienes no vean la serie, enumerar los eventos les restaría la importancia y el impacto que tienen a lo largo de la serie. En fin, en este episodio, después de una larga espera, los seguidores de la serie finalmente podemos apreciar lo que sería el momento cumbre de la pareja, un momento que podría tratar de arruinar con cinismo o pesimismo, pero que hasta yo debo aceptar que fue simplemente genial.

Ello me lleva a otro tema, la ceremonia en sí, específicamente el momento del baile. Siguiendo a un famoso video de YouTube (del que no había escuchado hasta haberlo visto en The Office, pero que tiene al menos 2 millones de visitas hasta ahora), los diversos personajes secundarios de The Office comenzaron a bailar; definitivamente éste fue el momento WTF del episodio y por unos instantes no comprendí qué pasaba (aunque las menciones a YouTube me hicieron sospechar que debía referirse a algún meme que yo desconocía) pero a medida que la secuencia continuaba y se intercalaba con escenas de la verdadera boda de Jim y Pam (en un bote, como se hizo mención en Booze Cruise; una excelente referencia a la continuidad de la serie), no me quedó duda de que fue un momento muy bueno. Sí, es cierto que una serie de TV no debería "copiar" a una referencia de Internet, en especial para un episodio tan especial como éste, pero también es cierto que en el contexto de la serie esto tuvo mucho sentido, ¿se podía esperar otra cosa de Michael, Dwight o los hermanos de Jim?, los personajes de The Office se caracterizan por hacer uso de estas referencias estúpidas y pasajeras (por ello Jim y Pam mencionan explícitamente que no querían que en su boda se utilice esa secuencia de baile, sabían que era exactamente lo que iba a suceder); probablemente en 20 años nadie recuerde el video de YouTube y la referencia usada en The Office tenga que ser innecesariamente explicada, pero ello no le quita sentido en el contexto de la serie, esa mezcla entre sentimiento y absurdo, como no podía ser de otro modo en una serie de televisión acerca de la gente que trabaja en una empresa que vende papel; ¿alguien se imaginaba que una premisa tan burda y simple podía generar una de las mejores comedias de todos los tiempos?, creo que la respuesta es no, porque difícilmente podría imaginar que al utilizar los elementos típicos de una oficina y mezclarlos con lo graciosamente absurdo de ese mundo de clase media que representan los personajes, se conseguiría una serie como ésta. Por muy ridículo que parezca, considero que este episodio en general es uno de los mejores de The Office a pesar de los problemas menores (sobretodo de continuidad, con el episodio anterior; y algunos detalles de edición) y una de las mejores bodas de la TV (aunque es debatible si es mejor o no que la de Marshall y Lily en HIMYM)

The League of Extraordinary Gentlemen (Vol.1)

2009-10-07T23:54:00.002-05:00

Cualquier lector de cómics contemporáneos sabe que Alan Moore es uno de los autores más importantes y de mayor calidad de este medio, por lo que sería innecesario y redundante tratar de señalar cuales son los méritos de este loco británico. Sin embargo, he notado que desde The Killing Joke no he comentado otras obras de Moore (lo cual es particularmente ofensivo si tomamos en cuenta que he comentado 4 cómics de Jeph Loeb), por lo que quiero comentar en este ocasión una de la obras más creativas, como no podía ser de otro modo con Moore, que he leído: The League of Extraordinary Gentlemen (y trataré de contener mis insultos hacia la terrible adaptación cinematográfica de hace unos años).

Quiero empezar señalando que TLOEG es prácticamente pornografía para los entusiastas de la literatura victorina/edwardiana, es decir, la cantidad de historias, referencias y detalles de esa época que Moore ha utilizado para contar esta historia va de lo interesante y culturalmente desafiante para el lector, a lo innecesariamente cargado y distractor (siendo The Black Dossier el peor de los casos, salvo por las referencias a Harry Lime, al Hynkel de Chaplin y a James Bond). Por ello, decidí en este caso comentar al primer volumen de ésta saga, pues considero que por el hecho de presentar a los personajes y desarrollar su primera aventura, éste volúmen refleja el mejor momento de la saga (aunque debo admitir que la trama del segundo es más llamativa, la menor escala y el ser una historia de presentación hacen del primer volúmen una mejor obra para presentarla a nuevos lectores).

De manera general puedo señalar que la trama es acerca de un grupo de héroes conformado por personajes de la literatura de la época/que se desarrolla en la época (Mr. Hyde, el Capitán Nemo, Mina Harker, el Hombre Invisible y Allan Quatermain) que son reclutados por el Servicio Secreto Británico para enfrentarse a diversas amenazas (en el primer volúmen Fu Manchu, en el segundo, los invasores de la Guerra de los Mundos). Sin embargo, Moore no presenta a sus personajes como clichés de cómic de súperheroes, sino que trata de mostrarnos a héroes muy humanos y a la vez monstruosos (probablemente el Hombre Invisible sea el caso más repulsivo). A la vez, Moore hace un manejo de las literatura de la época que le permite desarrollar una historia llamativa que incorpora de manera sútil (en la mayoría de los casos) dichos elementos (como Naná de Emile Zola, mezclado con los asesinatos de la Rue Morgue de Edgar Allan Poe y muchos otros detalles que el lector informado puede identificar y que aumentan el entretenimiento provisto por el cómic (aunque es cierto que puede ser un disuasivo para quienes no está muy familiarizados con la literatura).

Probablemente no haya expresado de manera adecuada los méritos de ésta obra de Moore, sin embargo, considero que mientras más hable de ella probablemente termine reduciendo el interés de los posibles lectores. Es cierto que TLOEG no es la mejor obra de Moore, pero sí es uno de sus trabajos más creativos, pues toma algunos elementos del clásico cómic de súperheroes y los transforma en algo original que permite que el lector explore de manera diferente dicho estilo; al tener a Minar Harken como la determinada heroína y lideresa del grupo desafía el clásico formato del cómic de súperheroes, pero al mantener la dualidad con personajes como Hyde y Jekyll, se juega con un concepto que si bien no es original del cómic de súperheroes, ha sido manejado por este siempre de algún modo u otro. Definitivamente puedo recomendar éste comic porque a pesar de que pueda ser un poco difícil de leer, es una de las obras más creativas que hayan sido hechas y en un medio caracterizado por el estancamiento como el cómic de súperheroes, ideas como las de Moore son bienvenidas siempre y cuando tengan la calidad que autores como éste suelen garantizar.

Emmy 2009

2009-09-21T22:05:00.002-05:00

La verdad es que no tengo mucho que decir acerca del Emmy de este año (aparte de que debo comenzar a ver Mad Men). Lo único que me impresionó fue la interrupción de Dr Horrible; me sorprendió que en una ceremonia tan "mainstream" como los Emmys hayan hecho una referencia a una de las más geniales producciones que se hayan hecho para internet. Es una lástima que las políticas de derechos de autor de YouTube impidan que pueda poner el video acá (o por lo menos un link al video), pero al menos pude verlo durante la transmisión en vivo y fue simplemente sorpresivo y genial.

25 cosas que toda colección de cómics debe tener

2009-09-14T19:42:00.003-05:00

The ISB es uno de mis blogs favoritos; me encanta el sentido del humor nostálgico de Chris Sims y su inevitable apología por los viejos tiempos en los que las historias podrían ser acerca de Batman lanzandole la batería de un auto a un criminal. Uno de mis posts favoritos es su lista de 25 cosas que toda colección de cómics debe tener, que he decidido adaptar un poco a mis posibilidades, para poder determinar qué tengo y qué me falta:

1. Gorilas (tendré que esperar a comprar el TPB de Agents of Atlas o de Doom Patrol)

2. Historias de la Golden Age (The Best of the Spirit)

3. Un comic de Kyle Baker

4. Una novela sobre cómics (The Amazing Adventures of Kavalier and Klay de Michael Chabon, obviamente).

5. Algo que te hará sonar inteligente en público (Maus, para conocimientos del Holocausto)

6. Un cómic muy grueso (supongo que Essential Spider-Man 1 y 2 juntos pueden bloquear una bala)

7. Un número de Pizzaz

8. Un cómic escrito por un rapero

9. Jack Staff

10. Una historia que trata sobre un tema serio (Amazing Spider-Man, el número del 11 de Setiembre, y obviamente, Maus)

11. Algo romántico (¿Daredevil Yellow? ¿los números de Amazing Spider-Man de JMS en que Peter y Mary Jane se reconcilian?)

12. Cover Girl

13. Algo que es completamente genial pero no entiendes

14. Algo que puedes darle a alguien que no entiende los cómics (Maus es lo único que ha tenido efecto en mis amigos)

15. Algo que estaba adelantado 10 años a su tiempo

16. Porno

17. Algo para niños (¿Mafalda?)

18. Una colección impresa de un webcomic (tengo un one-shot de Penny Arcade, my webcomic favorito)

19. Una historia que toca tu cerebro/corazón/entrañas (creo que Daredevil Born Again y The Killing Joke, son simplemente geniales)

20. Una historia que hayas tenido que buscar (no me fue sencillo conseguir los números 11 de Astonishing X-Men y 47-50 de Amazing Spider-Man)

21. Showcase Presents Sugar and Spike

22. Un cómic en que alguien golpee a Hitler

23. Algo que amas salvo por un pequeño detalle (Daredevil Yellow fue escrito por Jeph Loeb/ The Killing Joke y Batman: Year One están en español...)

24. Algo que no es realmente muy bueno pero significa mucho para ti (Fantastic Four Vs X-Men; mi primer comic; historia estándar de Chris Claremont pero tiene un gran valor sentimental para mí)

25. Algo que odias absolutamente (si Peru21 publica One More Day, supongo que lo compraré sólo para cumplir con esta categoría).

Amazing Spider-Man #600

2009-08-21T21:02:00.004-05:00

Tengo muchas que decir sobre One More Day y sus efectos en Spider-Man. Desde la idea general de que es necesario resetear la continuidad del personaje hasta la ejecución y el arte mismo de los comics de esa historia, OMD demostró lo peor de la industria del cómic, editores que creen que sus decisiones son las únicas que valen, dejando de lado el trabajo de escritores talentosos a lo largo de los años y usando la excusa de que "es magia, no tenemos que explicarlo" para justificar su actuación. Debido a la pésima calidad de OMD, dejé de lado los cómics de Spider-Man que continuaron dicha saga aunque guiándome por los comentarios que leía en Internet, me enteraba de que a pesar del trabajo de Dan Slott y otros autores por brindarnos historias frescas e interesantes, su esfuerzo era insuficiente para eliminar el recuerdo de OMD y ciertamente no culpo a los fans (o por lo menos, no del todo, recuerden que los fans de cómics no son precisamente el grupo más razonable). No fue sino hasta que Joe Kelly comenzó a escribir American Son, el tie-in de Amazing Spider-Man con el evento Dark Reign que recuperé el interés en mi personaje favorito y aunque American Son está lejos de ser la mejor historia de Spider-Man, fue lo suficientemente buena como para convencerme de darle una oportunidad a Marvel y a Brand New Day en general (aunque admito que sólo he leído New Ways to Die, que a pesar de presentar un concepto ligeramente estúpido como Anti Venom, tenia un guión interesante además de contar con el arte de John Romita Jr.). Fue precisamente gracias a American Son que decidí darle una oportunidad al número 600 de mi personaje favorito (aunque probablemente lo hubiera leído de todos modos, considerando que el capítulo 600 de un cómic como Amazing Spider-Man es definitivamente un número importante) y, a pesar de las reacciones mezcladas que he podido apreciar en la web, creo que valío la pena.

Antes de comentar la historia principal, quisiera decir algunas cosas acerca de los extras que incluía este cómic. Definitivamente uno de los mejores fue la historia de Stan Lee (con dibujos de Marcos Martin), en la que una especie de Stan Lee joven actúa como psicólogo del protagonista, haciendo geniales referencias a la historia del personaje y a los cambios que ha tenido a lo largo de los años (desde la saga de los 6 brazos hasta su complicado historial amoroso); a veces la gente olvida que Stan Lee es más que un viejo gracioso que tiene cameos en las películas de súperheroes; Lee es un escritor talentoso que si bien no está en el nivel de Alan Moore o Neil Gaiman, ciertamente puede captar la esencia de lo que es un cómic de súperheroes, en especial cuando se trata de su mejor creación. Las demás historias tambien son interesantes, aunque la de Zeb Wells es particularmente graciosa por el cameo de Comic Book Guy de Los Simpsons y el infame Spider-Mobile.

Finalmente, si bien la omisión de la galería de portadas presente en todos los demás nros. 600s o 500s que Marvel ha publicado este año es particularmente "ofensiva" para el coleccionista de este personaje o el seguidor de su historia, la inclusión de la portadas que nunca se verán fue interesante; mi favorita fue la de Bendis y Janson, el (legalmente imposible por cuestiones de derechso de autor) team up entre Spider-Man y Batman, y, sorprendentemente, el de Loeb y McKone, que no sólo hace referencia a una portada clásica de Batman y Superman si no que también demuestra de que...Jeph Loeb aún tiene algo de talento (sí, sé que es difícil de creer).

El cómic principal, a diferencia del caso de Daredevil en que complementa una historia ya desarrollada y presenta un nuevo status quo o el del Captain América que sirve para presentar una nueva historia a la vez que "homenajea" a Steve Rogers, es prácticamente una historia independiente; no es necesario conocer los detalles de lo ocurrido a lo largo de Brand New Day para entender lo que Slott intenta relatar. Básicamente la trama nos muestra al Doctor Octopus que al ver que su cuerpo está en un estado particularmente malo, decide asumir el control de todas las máquinas de la ciudad con el objeto de "mejorar" la vida de los ciudadanos, pero como un súpervillano no es confiable, Spider-Man tiene que detenerlo (lo cual es razonable en vista de que Octopus estaba usando su control tecnológico para fines personales como eliminar a Spider-Man). Las interacciones entre los personajes (particularmente Spider-Man y Johnny Storm) están bien desarrolladas, lo cual captura de manera adecuada el espíritu de lo que es una ciudad llena de súperheroes como es New York.

Dejando de lado la parte "súperheroica" del cómic, pasamos al melodrama clásico en Spider-Man, en esta ocasión representado por la boda entre la tía de Peter y John Jameson Sr. (padre de JJ Jameson; sí, es tan raro como suena). Nuevamente el guión de Slott revitaliza una historia que no es particularmente interesante ya que las interacciones entre los personajes (sobre todo Peter y JJ) y la muestra de casi todo el elenco de personajes secundarios de Spider-Man hacen que una historia ligeramente simple como la boda de dos ancianos sea interesante. Sin embargo, el verdadero momento de este cómic y que espero que en futuras ediciones tenga importancia es el regreso de Mary Jane, lo cual en el mejor de los casos puede indicar un giro interesante en el mundo de Spider-Man post-OMD.

Personalmente, me parece que Amazing Spider-Man 600 es un buen comic ya que logra contar una historia entretenida y sin mayores presunciones; Slott intentó capturar el espíritu entretenido de los cómics de la era de Stan Lee o de JMS; no todo número 600 debe intentar cambiar radicalmente al personaje, a veces es suficiente con entretener al lector, siempre y cuando dicho entretenimiento sea de calidad y no implique que a largo plazo se deje de lado el desarrollo del personaje o de otros aspectos importantes. No es el cómic perfecto, pero es entretenimiento de calidad y ciertamente una buena señal acerca de cómo serán los cómics de Amazing Spider-Man en el futuro, en el mejor de los casos.

Daredevil #500

2009-08-21T18:09:00.005-05:00

Durante las vacaciones aproveche para leer todo el trabajo de Brian Michael Bendis y Alex Maleev y de Ed Brubaker y Michael Lark en Daredevil y a pesar de que no el trabajo de ambos equipos creativos no fue perfecto, ciertamente es de lo mejor que he leído sobre el personaje y como cómic en general. La idea de que la identidad de Daredevil sea revelada al mundo y las consecuencias diversas que esto tiene, sumado al colapso nervioso del personaje además de su vieja rivalidad con el Kingpin permitió que ambos autores desarrollen historias muy interesantes en las que en lugar de huir de los eventos desarrollados como hizo Quesada con One More Day en el caso de Spider-Man, encararon las consencuencias y pudieron contar historias que demostraban no sólo la mentalidad del personaje sino también la visión del mundo que tienen los habitantes ficticios de la Tierra-616.

Desde que terminé de leer estos geniales cómics tenía ganas de hacer un extenso comentario acerca de la genialidad del trabajo de Bendis y Brubaker (sin dejar de lado el talento artístico de Maleev y de Lark), sin embargo, me parecía un poco complicado escoger un sólo arco de trama que comentar y más complicado aun hacer un comentario general sobre la obra de ambos equipos; es así que aprovechando que esta semana salió finalmente el último cómic de Daredevil escrito por Ed Brubaker antes de pasarle la tarea a Andy Diggle (quien a pesar de hacer un trabajo interesante en Thunderbolts tiene una barra muy alta que superar).

Antes de comentar la trama principal de Return of the King y de este cómic específico, quiero resaltar las historias adicionales que incluyo. Si bien Ann Nocenti no cuenta con el reconocimiento que tiene Miller o Bendis como escritores de Daredevil sería injusto negarle la importancia y el talento que demostró durante los años en los que junto a John Romita Jr. (uno de mis artistas favoritos) trabajo de manera interesante al personaje (recordemos la creación de Typhoid Mary, uno de los personajes más interesantes del mundo de Daredevil que lamentablemente no ha sido utilizada adecuadamente por otros autores; o el genial momento en Acts of Vengeance cuando un debilitado Daredevil "decapita" a Ultron usando únicamente un palo de madera); su historia dentro de este cómic logra ser particularmente interesante a pesar de sus tintes sombríos, además, el arte de David Aja encaja a la perfección con el relato de Nocenti y no decepciona ni en las escenas de acción ni en aquellas de introspección en los personajes.
También es digna de ser resaltada la reimpresión del clásico de Frank Miller Daredevil #191, la ruleta rusa entre Daredevil y un incapacitado Bullseye, un perfecto epílogo a los eventos iniciados con la primera aparición de Elektra. Desde la eliminación completa de los fondos hasta la historia paralela, DD #191 es definitivamente uno de los mejores trabajos de Frank Miller, casi al nivel de Born Again en sus mejores momentos y a pesar de ser un cómic de súperheroes, no necesita más acción que el protagonista hablando con su tradicional rival y demostrándole que a pesar del peligro que este representa y el daño que ha causado, el héroe como tal no puede matar a su enemigo, aunque ello lo condene a enfrentarlo hasta el final.
Finalmente, la otra historia adicional presentada en este cómic es un avance de Daredevil: The List, que finalmente une los cómics de éste personaje con el evento Dark Reign. La idea de Norman Osborn eligiendo a aquellos personajes que considera amenazas mezclada con los cambios en la vida de Matt Murdock puede ser interesante y por lo que he visto en este avance, Andy Diggle presenta de manera interesante la historia, sólo espero que el desarrollo de ésta valga la pena.

Daredevil #500 marca el final de Return of the King, una historia que prometía cambiar nuevamente el status quo de Daredevil como hiciera Bendis anteriormente durante Out y sobretodo al final de The Murdock Papers. Nuevamente se nos muestra la lucha de poder entre una fuerza exterior (the Hand, viejos enemigos de Daredevil) contra el Kingpin del crimen de New York, Wilson Fisk (personaje que a Bendis y Brubaker han logrado explotar mejor que ningún autor, salvo, probablemente, Miller en Born Again), lo cual a su vez involucra a Daredevil quien luego de haberlo perdido casi todo a lo largo de los años de Bendis y Brubaker (particularmente en Without Fear y algunos momentos de Lady Bullseye, historias que Brubaker ideó precisamente como preparación para el clímax de este número y también para demostrar que Daredevil es un personaje cuyo valor está en que de entre las peores situaciones siempre logra levantarse; ambos arcos son bastante recomendables a pesar de que para el lector común sean demasiado depresivos por todo lo que tiene que sufrir Matt Murdock), decide aliarse con Fisk para derrotar a the Hand de una vez por todas, sin saber que su viejo rival tiene sus propios planes.

No quiero desarrollar extensamente la trama de Return of the King, sino simplemente quiero indicar que el trabajo de Brubaker en esta historia ha superado a casi todo lo que ha realizado anteriormente en Daredevil (salvo, probablemente, su primera historia, The Devil in Cell Block D que espero tener tiempo de comentar en otra ocasión). Si bien en algunos momentos no comprendía del todo qué era lo que Brubaker estaba buscando a través de la extraña persecusión de the Hand y Lady Bullseye a Daredevil y otros personajes, finalmente Brubaker logra explicarlo todo de manera adecuada, demostrando por qué él se gana la vida escribiendo cómics y yo lo hago estudiando derecho (sí, me robé esta frase de The Other Murdock Papers). La idea de que Daredevil asuma la dirección de esta organización secreta presenta un paralelo interesante con los eventos vistos en Hardcore y The King of Hell's Kitchen cuando Murdock asume el rol de Kingpin de su zona para llenar ese vacío de poder y demostrarle a los criminales que en su ciudad él es quien manda. Al asumir el liderazgo de esta peligrosa organización (recordemos los eventos de Wolverine: Enemy of the State y Agent of SHIELD para ver la extensión del daño que puede causar este grupo cuando se encuentra bien organizado) el futuro de Daredevil es particularmente interesante ya que nos presenta al héroe tratando ya no de luchar contra el enemigo, sino tratando de cambiarlo desde adentro.

Desde que Kevin Smith revitalizó en cierto modo a Daredevil este ha sido uno de los cómics más interesantes de Marvel. A pesar de que tuvo momentos poco estelares (como aquellos cómics escritos por Bob Gale o el énfasis de David Mack en Echo, que a pesar de no ser historias malas, no encajaban completamente en la historia que Bendis estaba contando), en general es uno de los mejores cómics que he leído (y puedo decir, orgullosamente supongo, que lo he leído en su totalidad). La perfecta combinación entre historias del mundo criminal y del mundo de los súperheroes hacía de Daredevil un caso interesante en medio de los numerosos cómics del mercado, de los grandes crossovers y de las historias llamativas que siempre prometen cambiarlo todo pero al final no modifican nada. Bendis le brindó una nueva vida a Daredevil destruyendo a Matt Murdock poco a poco, tarea que Ed Brubaker continuó quizás con un afán casi sádico (Without Fear es probablemente uno de las historias de súperheroes más frustrantes porque demuestra que a veces el protagonista no sólo no detiene al villano sino que al final lo pierde todo a cambio de nada), pero que en ningún momento dejaba de demostrar el amplio talento de este escritor. Definitivamente extrañaré el trabajo de Ed Brubaker en Daredevil y espero que Andy Diggle (quien me ha demostrado en Thunderbolts que es capaz de contar historias interesantes aunque hasta ahora no ha llegado a desarrollar una conclusión adecuada a ninguna de ellas) logre mantener la alta calidad de este cómic, manejando adecuadamente el nuevo status quo de un hombre que al haberlo perdido todo no tuvo mayor opción que tomar el camino que menos esperaba.

Marvel 70 Años

2009-08-11T23:47:00.003-05:00

Hoy se conmemoran 70 años de Marvel Comics (aniversario que toma en cuenta su tiempo como Timely Comics y como Atlas Comics, porque, sinceramente, decir que empezó en 1961 hace que a pesar de todo la empresa se vea algo joven, comparada con su Distinguida Competencia) y creo que debería hacer un comentario al respecto al ser Marvel la empresa de cómics que más he seguido. Para ello, quiero dejar de lado los comentarios generales acerca de las virtudes de Marvel sobre DC, sus defectos o su historia; quiero hacer de éste un post un poco más personal (por lo que asumo que mis escasos lectores no tendrán tanto interés en él).

Mi primer cómic fue uno de Marvel, el TPB de Fantastic Four Vs X-Men; el cómic me encantó, aunque mis personajes favoritos de la caricatura de X-Men no estaban presentes (Gámbito aun no había sido creado, Nightcrawler y Colossus estaban en coma). La historia se desarrollaba poco después de los eventos de la masacre de los Morlocks y relataba cómo los X-Men buscaban la ayuda de Reed Richards (y luego del Dr. Doom) para curar a Kitty Pryde, quien luego de la batalla había quedado confinada a un estado casi etéreo. Si bien la trama no es particularmente memorable, este cómic tiene un lugar especial para mí al ser el primero que compré (quien diría que años más tarde Chris Claremont se convertiría en un escritor que me cause sentimientos mezclados y que Ann Nocenti, editora de esta historia, tendría un trabajo infravalorado en Daredevil).
Y fue así cómo con un cómic bastante simple de lo 80s comenzó mi interés en Marvel, con el paso de los años no fui acumulando cómics debido a que en mi ciudad era un poco difícil conseguirlos (el TPB que mencioné lo compré en Arica) y seguí las caricaturas de X-Men, Spider-Man, Hulk y Fantastic Four (Iron Man no me parecía tan entretenido) hasta que eventualmente mi interés por los súperheroes fue reduciéndose. Tuvieron que pasar varios años más para que un documental de History Channel reviviera mi interés, mostrándome que los cómics en general eran un medio artístico interesante y que ofrecía historias tan diversas como cualquier otro; gracias a este documental y a la Internet, mis conocimientos de cómics fueron aumentando hasta que en el 2006 logre encontrar el modo de descargar cómics (siendo los primeros que encontré en Internet Marvel 1602 de Neil Gaiman y Ultimate Spider-Man de Brian Michael Bendis) y es realmente en esa fecha en que me convertí en un lector de cómics realmente.
Sé que no llevo muchos años como lector de cómics, pero eso no cambia el hecho de que de algún modo u otro, las historias de los personajes de Marvel siempre han sido parte de mí, por así decirlo. Desde la caricatura de Spider-Man con Iceman y Starfire hasta el más reciente capítulo de Daredevil, los personajes de Marvel me han brindado entretenimiento genial en algunos casos o simplemente absurdo en otros; sin importar cómo lo hagan, y a pesar de lo criticable, siempre puedo confiar en que Marvel me va a brindar entretenimiento de calidad.
Han pasado 70 años desde que el Capitán América golpeó a Hitler en la cara y no han sido en vano, Marvel Comics es una de las grandes empresas de cómics porque a pesar de todo lo que se le pueda criticar al género de súperheroes, nos brinda historias que ciertamente logran entreternos y, en el mejor de los casos, tal vez llegan a afectarnos de manera más personal.

Fuck You Jeph Loeb Parte 3: Ultimatum

2009-08-03T18:16:00.003-05:00

(Dejando de lado el inmaduro título de este post que inevitablemente debía utilizar para seguir con la tendencia iniciada con los anteriores dos posts criticando a Jeph Loeb)

Hace unos días terminé de leer Spider-Man: Blue, uno más de la trilogía de historias recicladas que buscaban mostrar el lado más humano de personajes de Marvel (como Daredevil: Yellow, historia que ya he comentado favorablemente antes), y estaba dispuesto a comentar dicha historia en mi blog, considerando que a pesar de ser una trama reciclada del trabajo clásico de Stan Lee, era un cómic interesante. Sin embargo, hace unos días también salió a la venta el quinto número de Ultimatum, con lo que se daba fin a esta saga. Considerando que al fin ha concluido esta terrible historia (que continuando los eventos narrados en Ultimates 3, mostraría eventos que transformarían al universo Ultimate, que para quienes no lo sepan, es un mundo alternativo creado por Marvel con el objeto de poder contar historias más modernas y no tener el peso de la continuidad existente desde los 60s), considero adecuado hacer un comentario final al respecto.

A pesar de que el trabajo de Loeb en Ultimates 3 fue pésimo y de que Ultimate Origins (la saga que serviría como prólogo a Ultimatum) fue interesante a pesar de plantear algunos retcons innecesarios, decidí no leer Ultimatum con prejuicio alguno. Sin embargo, esa actitud positiva no duró mucho tiempo y ya para el segundo número estaba convencido de que Ultimatum era un cómic terrible y que el talento actual de Loeb se encontraba muy lejos de aquel que vimos en The Long Halloween o incluso en Daredevil: Yellow/Spider-Man: Blue. Cuando el mejor recurso que tiene un escritor para generar suficiente drama es causar muertes innecesarias, probablemente no estemos ante un buen escritor; cuando esas muertes son tratadas de manera irrelevante, usadas sólo para el shock y mostradas de manera innecesariamente violenta (como por ejemplo, la imagen de Wasp siendo devorada por Blob y más adelante, Blob siendo devorado por Hank Pym), entonces ya pasamos a un nivel especial de falta de talento, un nivel que yo creía que sólo tenían autores tan infames como Rob Liefeld o Chuck Austen.

Marvel prometía que Ultimatum sería un evento que cambiaría el universo Ultimate para siempre, algo que probablemente sí haya sido necesario en vista de que salvo Ultimate Spider-Man, los cómics de este universo habían llegado a un punto en que dejaban de mostrar tramas interesantes o creativas que justificaran su permanencia. Claro está, es muy distinto cancelar un título y dejar a sus personajes en el limbo que descarrilar completamente a un personaje (en este caso Magneto) convirtiéndolo en un genocida y aprovechar eso para deshacerse de personajes "innecesarios" (casi todos personajes secundarios como Beast, Daredevil o Nightcrawler). Ultimatum, durante sus 5 numeros, se caracterizó básicamente por la cantidad de muertes que mostró (32 personajes murieron, algunos offpanel, algunos de manera rápida, otros de manera gráfica y violenta; algunos no eran muy distintos a sus versiones tradicionales como Blob, otros eran variaciones interesantes como Toad, otros fueron descarrilados por Loeb, como Thor o Magneto), todas ellas como un vano intento de limpiar el universo Ultimate y de vender más cómics prometiendo muertes y escenas violentas (aunque es necesario admitir que no todas las muertes fueron en Ultimatum sino en los tie-ins de los demás cómics del universo Ultimate). Personalmente, creo que la muerte de un personaje no tiene que estar completamente justificada o ser parte de un sacrificio heroico o gran batalla, puede ser algo completamente carente de sentido, aleatorio, como suele ser en la vida real, pero tiene que cargar con el adecuado peso emocional y no ser una cuestión de "una ola gigante destruye New York y mata a miles" que no causa ningún desarrollo en los supuestos héroes (salvo Spider-Man, el único personaje que logró mantener la calidad de su cómic a lo largo de este horrible evento gracias al talento de Brian M. Bendis para escribir Ultimate Spider-Man).

Respecto a la trama, debo admitir que la idea de Magneto cobrando venganza contra toda la humanidad es interesante a pesar de que ya ha sido utilizada muchas veces. Sin embargo, la manera en que es ejecutado este plan es horrible; lo particularmente ofensivo es la idea de que Magneto está dispuesto a utilizar a sus propios seguidores como hombres-bomba, explotando de manera terrible el poder de Jamie Madrox (idea que ya había utilizado Apocalipsis en Age of Apocalypse); muchos afirman que Planet X es uno de los peores trabajos de Grant Morrison porque descarrila completamente a Magneto, sin embargo, Loeb ha superado a esa saga, mostrándonos al peor Magneto de todos. Como si eso no fuera suficiente, la manera en que los héroes reaccionan al desastre es carente de toda emoción, lo cual es terrible considerando que son "súperhéroes". Sin embargo, lo que se lleva el premio a la peor trama de todo el cómic es el "plot twist" que revela quién estaba detrás de todo esto, Pietro y Wanda, hijos de Magneto que supuestamente habían muerto en Ultimates 3 y que habían motivado que su padre llegue a tomar medidas extremas; a Loeb no le importa ignorar eventos que él mismo contó, así como no le importa que los personajes no hayan tenido interés en los planes de su padre cuando fueron introducidos en el universo Ultimate; para Loeb una buena historia de Marvel es aquella que se acerca lo más posible al universo oficial (616) con cambios que él considere necesarios, sin importar la continuidad establecida por autores mucho más talentosos como Mark Millar (que si bien puede ser criticado por muchas razones, es, a pesar de todo, un autor mucho mejor que Jeph Loeb).

Muchos afirman que la razón por la que Loeb sigue vendiendo gran cantidad de cómics a pesar de que es un pésimo escritor es porque a algunas personas no les importa el terrible guión y prefieren sólo admirar el dibujo de David Finch; sin embargo, yo no puedo disfrutar un cómic ignorando el guión; un cómic no está compuesto únicamente por los dibujos o las palabras, sino que es una mezcla de ambos, debe existir una armonía entre ambos elementos, con lo cual se tendría un cómic verdaderamente bueno. Loeb es inteligente al trabajar con buenos artistas (usualmente con Tim Sale), pero eso no lo salva de ser un terrible escritor, como lo ha demostrado con Ultimatum. El universo Ultimate tenía problemas, ya no era tan rentable o interesante como había sido a principios de esta década, pero ni siquiera el menos interesante de los universos de Marvel merecía que se le dé el trato que Loeb le dio en Ultimatum; este cómic es un insulto a todos aquellos que apreciamos el arte secuencial como una forma creativa e interesante de arte y entretenimiento. Me ofende como seguidor del universo Ultimate, como aficionado a Marvel y como lector de cómics en general; cuando hay obras tan geniales como Fables, The Walking Dead o el mismo Ultimate Spider-Man, no me explico como es que Marvel permite que se publique una historia de tan escasa calidad como Ultimatum. Ultimates 3 me pareció una verdadera lástima considerando el talento que Loeb había demostrado, pero con Ultimatum, Loeb ha dejado de ser el mismo que escribió The Long Halloween, es sólo un tipo que cree que diálogo "cool", muertes, dibujos bonitos y escenas de acción equivalen a un buen cómic, lo cual está muy lejos de ser cierto. En definitiva, Ultimatum es probablemente el peor cómic que he leído y aunque perdí mi tiempo con él, creo que me sirve para tener una mejor perspectiva de lo que se puede esperar en este medio.

Action Philosophers!

2009-07-23T18:40:00.005-05:00

Cuando leí por primera vez Marvel Zombies 3 (motivado inicialmente por la genial portada que parodiaba a Army of Darkness, poniendo a Aaron Stack en lugar de Ash), me dí con la grata sorpresa de que la saga había conseguido dejar de lado las historias entretenidas pero innecesariamente dramáticas de Marvel Zombies 1 y 2 y había logrado conjugar los aspectos más terroríficos y a la vez humorísticos de una película de serie B. Cuando descubrí que Fred Van Lente había sido quien había logrado manejar adecuadamente estos elementos, decidí que tenía que seguir a este escritor, pues tenía la garantía de que su trabajo en otros cómics debía ser tan bueno como en Marvel Zombies 3.
Sin embargo, la segunda ocasión en la que leí a Van Lente no fue en un cómic de Marvel, sino en un proyecto mucho más "personal", Action Philosophers, que como su nombre indica, es un cómic acerca de los principales filósofos de la historia del conocimiento humano (y principalmente occidental). Con la garantía de que Van Lente es un talentoso escritor (y el sencillo pero llamativo estilo de dibujo de Ryan Dunlavey) y con mi interés en la filosofía, no me quedó duda de que iba a disfrutar este cómic y tras haber leído los 9 capítulos por los que está compuesto, debo decir que no me equivoqué.

Action Philosophers, publicado por Evil Twin Comics, editorial de propiedad del autor, es un interesante ejercicio en el arte secuencial, pues nos muestra uno de los pocos casos de "cómic educativo" que logra enseñar algunas ideas básicas del pensamiento humano a la vez que entretiene. La idea básica es que a través del formato cómic, el autor explica en términos simples, las ideas más importantes de pensadores tan diversos como Platón (representado por un luchador de lucha libre, con máscara y catchphrase incluidas-Plato Smash!!) o Marx (vestido como Rambo y armado con una M-60).

Es precisamente este uso del humor lo que hace mucho más llamativo a este cómico. Al ser representadas las ideas de cada autor en el marco de un cómic de acción/aventura, no sólo se hace mucho más dinámico y sencillo el aprendizaje sino que también permite que sútilmente (y a veces no tanto), los autores puedan criticar o burlarse de las diversas posiciones filósoficas que presentan (o de las reacciones que estas tuvieron en su momento). Adicionalmente, si bien un profesor de filosofía podría quejarse acerca de la omisión de determinados conceptos en determinados filósofos, las objeciones pierden fuerza cuando se recuerda que el objetivo del autor es meramente presentar, de la manera más sencilla posible, las ideas más importantes de cada pensador (para complementar el estudio, cada número incluye una bibliografía adicional que el lector puede buscar).

Independientemente de cuál sea el mejor método para enseñar filosofía o para hacerla más atractiva para el público en general, creo que Action Philosophers! es uno de los trabajos más ingeniosos que se hayan realizado como cómic. No sólo presenta de manera académicamente aceptable al pensamiento de los autores, sino que logra hacerlo de modo ingenioso, gracioso, respetuoso (la mayor parte del tiempo) y sobretodo, lo más importante, entendible y entretenido. Es difícil imaginarse a alguien riendo mientras lee a ciertos autores (Heidegger es el primero que me viene a la mente, aunque su pensamiento no fue muy desarrollado en el cómic), pero Action Philosophers! sí puede lograr ese objetivo y ello es gracias al talento de su autor, quien en definitiva es uno de los escritores más talentosos en el medio en estos momentos (su igualmente genial Comic Book Comics, que relata la historia de....los cómics, es, a pesar de sus retrasos, uno de los cómics que con mayor anticipación espero).

Scott Pilgrim

2009-07-22T11:21:00.005-05:00

Tengo que admitir que a pesar de que soy un ávido seguidor de los cómics como medio, no estoy muy acostumbrado a leer algo que no sea publicado por Marvel, DC, Image o IDW; admito que soy más "cercano" al cómic de súperheroes que a temas "alternativos", pero como todo seguidor de un medio, estoy dispuesto a dejar mis prejuicios de lado y darle una oportunidad a cómics que normalmente no llamarían mi atención (como hice acertadamente con Blankets, por ejemplo). El caso de la saga de Scott Pilgrim se encuentra a término medio entre ambas tendencias (quedarme con lo que conozco o leer algo original pero que "no es mi estilo"), pues, a pesar de que las historias "románticas" sobre jóvenes (de mi edad) mucho más interesantes/cool/hip/indie que yo no me llaman mucho la atención, no puedo ignorar un cómic que retrata a su protagonista de la siguiente manera:

Con esa pequeña imagen podría resumir el encanto del trabajo de Bryan O'Malley (aunque probablemente podría escoger algo con diálogo para reflejar su excelente e ingenioso manejo de las palabras). Mezclando algunos elementos de la "cultura indie", los problemas típicos de la juventud (principalmente amorosos, pero ocasionalmente económicos, sociales y laborales) y un amplio contenido absurdo con referencias a cultura pop y, lo que llamó aun más mi atención, referencias a la cultura de videojuegos (como la imagen de Scott mezclado con el traje de tanuki de Super Mario Bros 3). El mundo de Scott Pilgrim es tan absurdo, fantástico, que es inevitable sentirse atraído por él; la relativa normalidad con la que se enfrenta a los malignos ex-novios de su interés amoroso, las situaciones ridículas en las que cae el protagonista y ocasionalmente sus amigos, todo ello se suma para hacer que una historia típica de "chico A le gusta chica B" se convierta en una aventura de realismo mágico que a su vez logra decir algunas cosas interesantes sobre como mantener una relación y hasta cierto punto (en el cuarto libro, el mejor de la saga), acerca de madurar y aprender el significado del amor (mientras te enfrentas a una half-ninja en el jardín de la casa de tu interés amoroso).

Hay ciertos aspectos de Scott Pilgrim que podría criticar (sobretodo la estupidez del protagonista que a veces resulta ofensiva para mi propia inteligencia; o la propia frialdad de su interés amoroso, lo cual en cierto modo no explica porqué el héroe hace tanto por ella), pero creo que esos detalles no logran quitarle lo interesante al cómic. El autor ha logrado que la historia más típica de todas se convierta en un producto original al incoporarle personajes llamativos, situaciones interesantes y elementos que nos hacen ver que la vida diaria se puede convertir en historias interesantes si se manejan adecuadamente los elementos "mágicos" que pueden llamar la atención de una audiencia específica. Sólo me queda esperar a que salga el último capítulo pronto y que la versión para el cine no sea tan desastrosa como suelen ser las películas de cómics (afortunadamente, confio en el talento de Edgar Wright).

The Life and Times of Scrooge McDuck

2009-07-10T15:26:00.003-05:00

Casi todos los cómics que he comentado hasta ahora han sido de súperhéroes (o de terror/ciencia ficción). Hoy quiero hacer algo completamente diferente, comentando uno de mis cómics favoritos, The Life and Times of Scrooge McDuck. Sí, Rico McPato de las caricaturas de Disney (específicamente, Duck Tales). Si bien puede parecer algo "infantil" considerar el trabajo de Don Rosa con este personaje como uno de los mejores del medio, creo que darle cualquier otra denominación sería injusto con un personaje, un autor y en general, una obra tan notable como la que comento ahora.

Disney suele recibir poco aprecio en estos días, ya sea por su cantidad innecesaria de secuelas de sus clásicos animados, la inevitable hipocrecía entre los mensajes nobles de sus historias comparados con la manera en que se desarrolla su actividad empresarial, lo repetitivo e infantil que pueden ser sus películas y, en el peor de los casos, la cantidad de "estrellas" adolescentes que ha creado a través del terrible Disney Channel. Sin embargo, remitirnos a lo que he mencionado para restarle valor a una de las principales fuentes de obras notables de la cultura occidental es bastante injusto; no podemos ignorar el valor histórico de Blancanieves ni la calidad de The Lion King o Toy Story. Además, a pesar de todo lo que se pueda decir sobre los personajes de Disney, en muchas ocasiones suelen ser comentarios poco informados o que sólo toman en cuenta las características más conocidas del personaje (Scrooge McDuck suele ser víctima de esto).

Una de las maneras como Disney logró "humanizar" a sus personajes fue a través del trabajo de Don Rosa en los cómics, brindándonos geniales historias sobre la familia del pato Donald, en especial sobre su tío, Scrooge McDuck, definitivamente, el personaje favorito del autor. Es así que para demostrar que Scrooge es más que un tipo tacaño y ambicioso, Don Rosa escribió lo que probablemente sea el mejor cómic de Disney y uno de los mejores que he leído, The Life and Times of Scrooge McDuck.

Quienes hayan crecido en los 90s como yo recordarán la caricatura Duck Tales, la cual narraba las aventuras que Scrooge y sus sobrinos tenían, enfrentándose a diversos villanos que de algún modo querían apoderarse de la fortuna de Scrooge. Además de su pegajoso opening, Duck Tales era un programa interesante porque siendo una caricatura para niños, presentaba historias ingeniosas y entretenidas, que se remitían al trabajo de Carl Barks con los personajes (Barks es el creador de Scrooge y uno de los principales autores de cómics de Disney). Pero la obra de Don Rosa no se basa en las aventuras que vimos en los 90s, sino que se remite al pasado de Scrooge, muchos años antes de que Huey, Dewey y Louie dejaran de vivir con su tío Donald.

Don Rosa nos presenta a Scrooge McDuck, de sólo 10 años de edad, el único hijo hombre de una familia caída en desgracia a fines del siglo XIX en Escocia. Es en este ambiente en el que se generan las situaciones que moldearan al personaje para toda su vida, particularmente su voluntad de trabajar más duro que los demás y lograr sus metas honestamente. Es así que con la meta de tener éxito, el joven Scrooge se embarca a America donde vive diversas aventuras (históricamente acertadas pues Don Rosa, a diferencia del autor promedio, se preocupa por investigar cada detalle del ambiente de sus historias, aunque en ciertas ocasiones suele ignorar datos menores que perjudicarían innecesariamente a la trama). Tras varios acontecimientos, fracasos y aventuras diversas, Scrooge llega al Norte de América, a inicios de la fiebre de oro en ese lugar y tras mucho esfuerzo y obstinación, enfrentándose a los típicos aprovechadores y un prestamista deshonesto, finalmente logra su meta y encuentra oro, lo que desencadena los eventos que lo convertían en el millonario que siempre quizo ser. Luego regresaría a su tierra natal (oportunidad perfecta para que el autor demuestre la hipocrecía a la que otros pueden llegar sobre el éxito ajeno) para, junto a sus hermanas, regresar a América y establecerse en Duckburg y construir la famosa bóveda que el público de Duck Tales recuerda con claridad.

Hasta este punto, Don Rosa nos ha mostrado cómo Scrooge McDuck pasó de ser un pequeño y empobrecido muchacho en Escocia a ser un reconocido magnate. Pero lo más interesante del relato no es el hecho de que Scrooge sea ahora un millonario, sino la manera cómo logró su meta; el camino es mucho más llamativo que la meta. Es así que vemos cómo a través de negocios fallidos (como invertir en un barco justo cuando comienza a desarrollarse el ferrocarril o llegar tarde a la fiebre de oro del oeste americano, África y Australia), enfrentamientos con aprovechadores (criminales comunes como los Beagle Boys, rivales de la familia como el clan Whiskerville o rivales personales como Flintheart Glomgold) y otros eventos que enfatizan las características del personaje, es decir, no importa cuán fácil sea aprovecharse del trabajo ajeno ni cuántos problemas traiga esforzarse honestamente, nada de eso desmotiva a Scrooge McDuck, quien se esfuerza largo tiempo hasta lograr su objetivo. Este es el aspecto más interesante del personaje, algo que usualmente no se ve en las historias que lo muestran en el "presente"; si bien suena un poco cliché e idealista, el mensaje que Don Rosa nos da en esta obra acerca de cómo el trabajo duro es la mejor forma de lograr lo que queremos, es un mensaje bien desarrollado, encaja perfectamente en la trama y define la personalidad del personaje (sin dejar de lado que el mensaje es por sí mismo bastante importante y cierto, en mi opinión).

Sin embargo, creo que lo mejor y a la vez más dramático del cómic viene en sus últimos capítulos, aquellos que nos muestran al Scrooge más "tradicional", aquel que le hace homenaje al Ebenezer Scrooge de Dickens, el millonario que está más interesado en hacer más dinero que en sus seres queridos que lo han apoyado desde un inicio. Es en este punto que Don Rosa narra la única instancia en la que Scrooge hizo uso de técnicas poco éticas, nobles o justas para lograr su cometido (forzando a que una tribu africana abandone sus tierras contratando a un grupo de matones para asustarlos y luego engañando a su líder para que éste le venda las tierras sin saber que lo hacía con el sujeto que los expulso de éstas). Esta historia marca el fin del "humor" que se había desarrollado hasta ese momento, mostrándonos el peor lado de Scrooge y en general, de la ambición. A pesar de que el personaje se da cuenta de lo mal que ha actuado y de la pérdida de la buena imagen que tenían de él sus hermanas, ello no evita que prefiera pasar varios años acumulando mayores riquezas antes que reconciliarse con su familia. Cuando Scrooge finalemente regresa a Duckburg y recibe una cálidad bienvenida de parte de su familia, éste ignora a su familia y prefiere dar órdenes y quejarse de la gente que quiere aprovecharse de su fortuna. Los eventos que siguen son probablemente los más tristes y a la vez mejores del cómic: luego de confrontar a sus hermanas, Scrooge regresa a administrar su negocio y Donald (siendo un pato pequeño todavía) patea a su tío por su insolencia. Esto lleva a Scrooge a recordar los momentos importantes que paso con su familia, pero, así como ocurrió antes en África, su reflexión se pierde cuando se da cuenta de que es el "hombre" más rico del mundo.

El último capítulo de la historia ocurre muchos años en el futuro y nos muestra a un Scrooge retirado y más amargado, mucho más cercano a la imagen negativa que suele asociarse al personaje. Es en esta última historia donde el personaje, gracias a sus "sobrinos", finalmente logra redimirse, no sólo dándose cuenta de lo importante que es su familia, sino finalmente recordando todas las experiencias por las que pasó para llegar a ser el "hombre" más rico del mundo; Scrooge se da cuenta de que para él, el dinero es importante no sólo por su valor económico, sino por el esfuerzo y por lo que tuve que vivir para conseguirlo.

A lo largo de 12 capítulos, Don Rosa hace algo aparentemente increíble al tomar un personaje aparentemente plano y darle profundidad e historia. Tomando referencias hechas por Carl Barks en su trabajo y mucha investigación en geografía e historia, Don Rosa relata una de las historias más conmovedoras que he leído, mostrándonos primero cómo el trabajo duro y honesto puede llevarnos a lograr nuestras metas, y luego, que a pesar de nuestro éxito, no debemos olvidar a quines estuvieron ahí por nosotros ni tampoco perder de vista la razón de tanto esfuerzo. The Life and Times of Scrooge McDuck puede parecer una historia para niños, pero el trabajo de Don Rosa puede ser apreciado por personas de cualquier edad porque la temática y el mensaje son universales, además, cuestiones de edad no deberían desincentivar que alguien aprecie una obra de arte como ésta. Definitivamente no me puedo avergonzar al decir que uno de los mejores cómics que he leído es acerca de un personaje de Disney, The Life and Times of Scrooge McDuck es una historia demasiado buena como para sentirse avergonzado de haber disfrutado su calidad artística.

Kraven's Last Hunt (Fearful Symmetry)

2009-07-03T21:06:00.005-05:00

Spider-Man es uno de mi súperheroes favoritos; desde que lo vi por primera vez en la caricatura de los 90s el personaje me encantó; si bien no era tan llamativo como Batman o tan poderoso como Superman, había algo en el personaje que lo sentía más "normal", incluso en la versión presentada en dicha caricatura, me podía imaginar a mí mismo teniendo los mismo problemas que Peter Parker (Clark Kent era demasiado noble y Bruce Wayne es un playboy millonario). Suena poco original, pero creo que la razón por la que me gustaba Spider-Man es precisamente aquella por la que el personaje fue tan popular, su "relatability", la posibilidad de sentir que Peter Parker es un patético perdedor, un tipo con problemas usuales como cualquiera de nosotros (sí, a los 10 años ya me imaginaba como un tipo promedio).

Lamentablemente esta imagen de Peter Parker perdedor promedio limita hasta estos días el desarrollo del personaje, como fue evidenciada por One More Day. Afortunadamente, existen escritores que sí han hecho un esfuerzo para demostrar que el personaje tiene espacio para desarrollarse y madurar. Uno de estos casos es el trabajo de J. Michael Straczynski en el arc de Coming Home, que probablemente comentaré luego, pero sin lugar a dudas, una de las mejores historias de Spider-Man es la que comentaré en esta ocasión, Kraven's Last Hunt, escrita por J.M. De Matteis e ilustrada por Mike Zeck; esta es definitivamente la historia que le recomendaría a cualquier lector interesado en el personaje.

Kraven's Last Hunt es una historia atípica pues para empezar, el protagonista no es realmente Peter Parker sino Kraven el Cazador, previamente un villano más del trepamuros, uno de los tantos villanos menores que ocasionalmente llamaban la atención del héroe por sus crímenes. Sin embargo, De Matteis le da una dimensión insospechada al villano, presentándolo como un hombre orgulloso, verdaderamente un cazador que ve a Spider-Man como la máxima presa y llegando a aparentes extremos para acabar con él. Es particularmente interesante el momento en que Spider-Man confiado de que este es uno más de sus encuentros con sus villanos secundarios, simplemente se enfrentarán brevemente y será como cualquier combate de cómic; sin embargo, Kraven cambia las reglas del juego disparando directamente a Peter, enterrándolo y asumiendo su identidad para él mismo tomar el rol de vigilante enmascarado.

Es en la primera mitad del cómic que podemos ver a Kraven como no lo habíamos visto antes, aunque la frase suene un poco cliche. Recuerdo que en la caricatura el personaje era un villano menor, más confundido que mal intencionado y que en los cómiics era básicamente un tipo que quería cazar a Spider-Man, pero en esta obra el personaje lleva sus características principales al extremo, cruzando la línea entre lo esperado en un villano promedio y lo que presenta esta obra. Kraven demuestra el grado al que llega su orgullo de cazador, distinguiéndose del resto de villanos a los que estamos acostumbrados; esto queda ejemplificado de excelente manera cuando al final de su historia, habiendo vencido a Spider-Man y a Vermin (villano menor que Spider-Man no pudo derrotar en un combate anterior), Kraven se da cuenta de que ha hecho todo lo que tenía que hacer, ha superado a su presa, ha vencido a la araña y con ello, ha logrado el objetivo de su vida; coge su escopeta y se dispara tras repetir la frase "Dijeron que mi madre estaba loca" (frase que menciona constantemente a lo largo de la historia, al igual que fragmentos del poema The Tyger de William Blake). En un medio en donde la muerte suele ser irrelevante y los villanos menores son fácilmente reemplazables, De Matteis no sólo le dio profundidad a Kraven, sino que hizo que su muerte sea significativa, dramática y, lo más sorprendente de todo para un suicidio, llena de sentido. Kraven ha cumplido su objetivo y tanto en el cómic como en su vida, ya no queda lugar o justificación para seguir viviendo y por ello toma la salida más lógica, conclusión genial por la que debo admirar al autor.

No obstante lo señalado, creo que con admirar el trabajo realizado en Kraven sólo estoy viendo la mitad de Kraven's Last Hunt; si bien el cazador es definitivamente la fuerza que mueve la primera mitad de la historia, la segunda mitad desarrolla al héroe, a Peter Parker. Al comienzo de la historia, Spider-Man cuestiona su propia mortalidad al enterarse de la muerte de uno de sus informantes en el bajo mundo (sumado a la muerte de su viejo compañero de trabajo Ned Leeds); un súperheroe que está más preocupado por su propia fragilidad en una "carrera" que implica tantos riesgos es un concepto interesante, nos muestra a Peter Parker como un hombre que ha llegado al punto de que si bien ha asumido la responsabilidad que viene con sus poderes, no logra entender por qué lo ha hecho, cuáles son las razones por las que sigue luchando. Es precisamente esa fragilidad la que permite que Kraven tome el lugar de Spider-Man, habiendo matado a la araña, la criatura inmortal que antes le daba tanta confianza de seguir luchando a Peter. Pero una vez que se da cuenta de que él no es la araña, él es Peter Parker, un ser humano, y que la araña ha muerto, una vez que ha notado que la máscara es la que ha muerto mas no el hombre, Peter "resucita", rompe su ataúd. El punto más interesante del personaje está aquí; puede que dude sobre su mortalidad, pero precisamente esa mortalidad es la que lo hace fuerte. Spider-Man es Peter Parker, él no se ha convertido en la máscara o visto de otro modo, al haber "matado" a la máscara, Kraven no ha matado al hombre, lo ha liberado pues el verdadero Spider-Man es Peter Parker, ese patético perdedor, el tipo promedio que lo único que quiere es proteger a la mujer que ama y por ella ha "resucitado" (a pesar de que como ya señalé, la única que murió es la "araña" y no el hombre; el hombre siempre estuvo ahí y es ese hombre el que le da su principal fuerza a Spider-Man, no son los súper-poderes, sino la fuerza de voluntad, el seguir luchando por lo que ama).

Las historias de súperheroes suelen ser criticadas por ser formulaicas, presentar cliches en casi toda ocasión y tener personajes y villanos que resalta más por ser "coloridos" que por su valor como personajes. Kraven's Last Hunt no es una de esas historias cliche; es uno de los mejores cómics que he leído en este género porque no presenta al típico villano que quiere dinero o destruir/conquistar el mundo, sino a un hombre con honor, un verdadero cazador cuya motivación es el orgullo de rendirle honor a su nombre, por más pertubador que ello llegue a ser; no presenta al héroe todopoderoso que se enfrenta a los villanso sin tener problema emocional alguno, sino a un héroe frágil, un hombre como cualquier otro que reconoce esta debilidad y la supera haciendo uso de esa característica que tanto me gustó en Daredevil: Born Again, la negativa a darse por vencido, Peter Parker duda, pero no deja que esta duda nuble su juicio del todo, sigue luchando, busca su motivación, se rehusa a darse por vencido y logra superar a esta aparentemente invencible situación.

Cuando se afirma que Spider-Man es popular porque el protagonista es un hombre común como el lector promedio de cómics se está diciendo algo muy cierto, pero en Kraven's Last Hunt, J.M. De Mattis lleva al personaje al siguiente nivel, demostrando que la fuerza verdadera del hombre común estará en esa obstinación, en el no rendirse, en la fuerza de voluntad, eso es lo que hace que Spider-Man sea un súperheroe, no los poderes, sino el hecho de que logra extraer lo mejor que tenemos los seres humanos comunes; así como Superman es uno de los mejores súperheroes porque a pesar de no ser humano logra representar los ideales de nobleza que todos tenemos, extrae su fuerza no de sus poderes sino de nuestros ideales, Spider-Man es también uno de los mejores súperheroes porque a pesar de no ser particularmente poderoso, nos recuerda que nuestro principal poder está en la voluntad de seguir luchando. Lo único que lamento es que Marvel no le haya dado suficiente importancia a la temática desarrollada en esta obra, condenando al personaje a ser nuevamente el mismo perdedor al que creen que estamos acostumbrados a ver, como demostró One More Day.

Nota: Un detalle que no sabía como incluir en el comentario es la ironía que representa este cómic comparado con The Other, ya que esta segunda historia resalta el hecho de que Peter Parker "resucita" esta vez habiendo reconocido su lado "arácnido", tras la muerte de su lado humano. Probablemente si The Other hubiera sido una mejor historia podría hacer una comparación temática de ambas, estableciendo al final que la conclusión de Kraven's Last Hunt no era del todo correcta pues Peter no debía aceptar con tanta tranquilidad la muerte de la araña al ser ella parte de él; sin embargo, de hacer eso estaría dándole más valor de lo que merece The Other, historia que a pesar de tener buenos escritores y una premisa interesante, al final termino siendo innecesariamente extensa para introducir tan pocos cambios en el personaje.

Daredevil: Born Again

2009-06-26T20:27:00.003-05:00

Ya mencione en mi comentario de Daredevil: Yellow que inicialmente éste personaje no me parecía particularmente interesante. Sin embargo, al leer el trabajo de Loeb y luego el de Brian Michael Bendis con el personaje, mi interés se incrementó, por lo que sólo quedaba un camino por recorrer, el trabajo de Frank Miller. Si bien su trabajo en All Star Batman and Robin y su "adaptación" de la obra clásica de Will Eisner, The Spirit, al cine han causado que Miller pierda casi toda la credibilidad que obtuvo a lo largo de todos los años que le dedicó a este arte, creo que no sería un lector de cómics "mainstream" (dejemos a Corto Maltese y El Eternauta para cuando pueda conseguirlos) si es que no he leído las obras de éste autor.
Como todo conocedor de éste medio debe saber, Miller revitalizó al personaje, haciendo que deje de ser un seudo Spider-Man y quitándole los villanos coloridos y mediocres como Stilt Man o Leapfrog para darle un ambiente mucho más oscuro y enemigos más apropiados a éste cambio de tono (principalemente Bullseye y Wilson Fisk, el Kingpin). Habiendo leído algunos de los cómics de la época de Miller (particularmente aquellos que presentan por primera vez a Elektra), no me queda duda de que Miller logra combinar los aspectos más importantes del estilo noir (si es que cabe denominarlo de ese modo) con los elementos clásicos del cómic. Sin embargo, no voy a escribir esta noche acerca del genial trabajo de Miller en general, sino que quiero remitirme a una obra específica, aquella que hizo que Daredevil se convierta en uno de mis personajes de cómic favorito, a pesar de que irónicamente, el hombre enmascarado no está presente en la mayor parte de la historia.

Born Again nos relata la historia de cómo la vida de Matt Murdock se vino abajo cuando su antigua novia Karen Page, ahora una drogadicta actriz porno, vendió su identidad por un poco de droga. Esta información eventualmente llega hasta el Kingpin quien con una admirable sutileza (hasta cierto punto), procede a destruir poco a poco la vida de Murdock, desde cerrar sus cuentas hasta lograr que sea inhabilitado para ejercer la profesión de abogado. Cuando la casa de Murdock es destruida, queda claro para el héroe que estos eventos no son simples coincidencias y que quien está detrás de todos ellos es su viejo némesis. Y como todo héroe, Murdock decide enfrentarse directamente a su enemigo, pero esta no es la típica historia en que todo se soluciona fácilmente cuando el héroe vence a su enemigo; Miller nos demuestra que a veces el héroe no puede vencer al villano y es aquí en que vemos verdaderamente la sucesión de eventos que lo llevan hasta la locura hasta que llega el momento en que Murdock inicia el largo camino a la redención.

Tal vez mi resumen de la trama no sea suficiente para llamar la atención del lector hacia esta historia, pero creo que no darle una oportunidad a Born Again es verdaderamente lamentable considerando lo genial de la trama. Los personajes son utilizados de manera inteligente, pero creo que debo resaltar el rol de algunos de ellos. En primer lugar, después de esta historia no me queda duda acerca del rol del Kingpin como una verdadera amenaza, una figura atemorizantes y cruel, que no siente remordimiento alguno al destruir vidas enteras y manejar un imperio criminal; si bien personajes como el Joker o Lex Luthor son villanos interesantes, el Kingpin presenta un caso particularmente interesante pues en lugar de estar ante un sociópata o un megalómano, estamos ante un verdadero criminal, un tipo que va más allá de la ley para conseguir lo que quiere y que ha logrado controlar cada aspecto de la vida de la ciudad para lograr sus fines. El grado de control que tiene el Kingpin es una atemorizante representación del poder de los criminales, la sutileza de su actuación y la manera cómo se desenvuelve es simplemente genial.
Otro personaje que resalta en esta historia es Ben Urich, periodista de The Daily Bugle y aliado de Daredevil, quien siguiendo el rastro del Kingpin intenta demostrar que Wilson Fisk no es el empresario honesto que todo el mundo cree. Es gracias a esta tenacidad tan idealizada de los periodistas que Urich se convierte en un blanco del Kingpin, llegando a romperle una mano para poder silenciarlo. Cuando esto no logra cumplir con su objetivo, es necesario tomar una medida más radical. Acá tengo que detenerme un momento para comentar las tres páginas de la conversación de Urich con Maronis (un policía que extorsionado por el Kingpin, colaboró con la destrucción de la vida de Murdock), interrumpida por una enfermera que procede a ahogar al policía. La escena del homicido se intercala con la cada vez más transtornada imagen de Urich escuchando estos eventos en el teléfono hasta un acercamiento al rostro atemorizado de Urich. Pero, como es parte del mensaje de esta obra, un héroe no se rinde, incluso ante las peores circunstancias y es así como a pesar de ello, Urich continua con su investigación para poder inculpar al Kingpin (particularmente interesante es el cameo de JJ Jameson, demostrándonos que si bien su exagerada persecución de Spider-Man es graciosa, detrás de esa imagen yace un periodista de verdad que sabe del poder de los medios y que está dispuesto a derrocar a todo criminal que intente engañar a las masas).
Finalmente, quiero resaltar el pequeño rol del Capitán América en este cómic. Probablemente algún día comente algún cómic de éste personaje, particularmente la obra de Ed Brubaker, pero creo importante resaltar que no pienso como muchos que el Capitán es simplemente una herramienta de propaganda americana o algo así. Su participación en este cómic nos demuestra lo contrario al indicar que el Capitán América no es una herramienta del gobierno ni de su ejército, el Capitán America es el defensor del sueño americano y sólo a él es leal.

Es cierto que no he comentado mucho acerca del rol de Matt Murdock en esta obra, pero creo que decir mucho sobre él puede arruinar el impacto que genera ver a un súperheroe pasar por todo por lo que él pasa. A lo largo de las páginas de Born Again, Matt Murdock ha muerto muchas veces hasta que llega el momento de la resurrección, proceso que no es nada sencillo, ni siquiera para un súperheroe. La historia de Daredevil: Born Again nos demuestra que todos ante cierta presión podemos quebrarnos, pero que lo verdaderamente humano se encuentra no en la derrota, sino en el esfuerzo que hacemos para evitar que esta signifique nuestro fin, en la posibilidad de que a través de determinación y fuerza de voluntad podemos superar cualquier obstáculo. Aquello que motiva a Matt Murdock a ser un vigilante enmascarado es aquello que lo lleva a confrontar al Kingpin y luego a tratar de reconstruir su vida cuando todo parece perdido.

Miller puede ser considerado como un autor innecesariamente oscuro, misógino, fascista, poco creativo y otros calificativos negativos que ha ido acumulando con los años, pero en Born Again estamos ante una de sus mejores obras, un relato humano que va más allá de la estética de súperheroes y a la vez aprovecha genialmente sus elementos; Daredevil puede ser el hombre sin miedo, pero eso no le quita el hecho de que en el fondo es tan humano como cualquiera de nosotros y así como es un humano que puede fallar, es un ser humano que se levanta tras haber caído y continua luchando. Si van a leer una historia de Daredevil, o de un personaje de Marvel en general, no me queda duda de que Daredevil: Born Again es una de las mejores y obviamente una de las más recomendables.

The Last Guardian

2009-06-08T23:55:00.002-05:00

Disculpen el escapismo en medio de circunstancias nacionales tan trágicas, pero no puedo evitar señalar esto. Recientemente ha sido mostrado el trailer para The Last Guardian, el próximo juego del equipo que nos brindó obras maestras como Ico y Shadow of the Colossus. El estilo gráfico es similar al de sus predecesores, pero obviamente mucho mejor al ser un juego de PS3 (y probablemente, la razón que me hará comprar dicha consola). Usualmente no me emociono tanto con el trailer de un videojuego, pero no pude evitarlo con The Last Guardian; Team Ico ha hecho un trabajo tan bueno con sus dos obras anteriores que no me queda duda de que su nuevo proyecto va a ser igualmente bueno; la carga emocional que pueden proveer unas imágenes de un niño y su gato/ave es tal que no puedo evitar sentirme cconmovido; si el juego logra mezclar la épica de Shadow of the Colossus con lo emocional de Ico, definitivament estaremos ante el juego que definirá al PS3.

The Walking Dead

2009-05-22T23:45:00.002-05:00

Las historias sobre zombis suelen recibir poco crédito, se cree que son simples cuentos de terror sobre criaturas que gritan "Braaaiiins" y caminan lentamente mientras devoran a un puñado de sobrevivientes estúpidos. Sin embargo, este "género" ofrece más que eso, como queda evidenciado en obras tan geniales como Dawn of the Dead, 28 Days Later y Shaun of the Dead (en el cine) y World War Z (en literatura). Tomando en cuenta que estoy en mi momento de comentar cómics, no me parece mala idea hacer un breve post acerca del mejor exponente de la ficción de zombis (afortunadamente, todas las historias de zombis son ficción) en este medio, The Walking Dead.

Robert Kirkman, como mencione en algún post previo, es simplemente un genio; aprovecha los elementos del género de terror y los mezcla con personajes muy humanos, llenos de defectos que eventualmente conducen a su muerte, porque esa es parte de la lección que nos brinda Kirkman en su obra, los seres humanos somos presa de nuestros propios defectos y en un mundo post apocalíptico como el presentado en TWD, pero antes de comentar acerca de los elementos adicionales que hacen que la obra de Kirkman sea merecedora de los halagos que suelo hacerle, creo que es necesario brevemente reseñar la trama.

Rick Grimes despierta en un hospital en el que se encontraba siendo tratado por una herida de bala que lo dejó en coma y al darse cuenta de que el lugar se encuentra completamente vacío decide explorar un poco el mundo que lo rodea, dándose cuenta de que los humanos se han convertido en zombis. En ese momento inicia la trama de uno de los más chocantes, aterrorizantes y humanos cómics que he leído. Si bien es una historia que aun se encuentra en desarrollo (el número más reciente es el 61 y el autor no ha expresado interés en terminar la historia pronto), no puedo negar la gran habilidad de Robert Kirkman para desarrollar a sus personajes (y luego matarlos de maneras dramáticas y conmovedoras), generar conflictos muy humanos, realistas y adecuadamente desarrollados (desde la rivalidad de Shane y Rick hasta los eventos en la prisión y en Woodbury). Kirkman presenta un mundo en el que tal y como describe acertadamente uno de los personajes, los muertos vivientes no son los zombies, son los humanos que han sido condenados a una existencia en constante peligro, no sólo por la presencia de estas terribles criaturas, sino también por otros humanos, la imposibilidad de que las personas colaboren entre sí o el simple hecho de que un mundo como ese definitivamente tiene sus efectos negativos en la mente de las personas (desarrollado de manera perfecta en los niños del grupo de sobrevivientes).

A lo largo de sus 61 capítulos (por ahora), The Walking Dead nos muestra una historia inteligente, humana, llena de momentos emocionantes y chocantes, que juega con los elementos básicos de una historia de este tipo pero a su vez intenta ir más allá al desafiar constantemente al status quo (no quiero dar spoilers, pero del grupo inicial sólo quedan 5 personajes vivos y cada herida ha quedado permanentemente marcada en el personaje, a ese nivel de detalle ha llegado el autor). The Walking Dead definitivamente no es una historia para quienes se asustan fácilmente, pero dejando de lado a ese público, éste es uno de los cómics que definitivamente considero recomendable, lleno de sopresas y de historias inteligentes y bien desarrolladas.

We3

2009-05-08T21:59:00.006-05:00

Grant Morrison es uno de los autores más "originales" de cómics en la actualidad. Su personalidad extraña llama la atención de los lectores, pero su fama corresponde más a su genial trabajo que a su actitud en general. Morrison ha escrito historias tan diversas (desde X-Men hasta Batman, pasando por personajes como Animal Man, Doom Patrol, Seaguy y su principal obra The Invisibles). Si bien no he podido leer todas sus obras, planeo hacerlo y mientras tanto, quiero comentar la que sí he podido apreciar We3, una emocionante historia sobre tres animales tratando de llegar a casa (es mucho mejor de lo que suena).

We3 es la historia de un perro (1), un gato (2) y un conejo (3) que son manipulados por un grupo de científicos del gobierno de EEUU para convertirlos en armas perfectas; lamentablemente, el gobierno decide quitarle el apoyo a dicho proyecto y se ordena que los animales sean eliminados. Ante esta situación, una de los científicos que trabajaba en el proyecto decide liberar a los animales en lugar de sacrificarlos, acto particularmente estúpido considerando que al ser animales, estos actuaban por instinto, y al ser armas, su comportamiento es letal para todo aquel que se atreve a amenazarlos, por lo que el gobierno decide hacer todo esfuerzo para capturar y eliminar a los tres animales.
El mayor logro de Morrison en esta obra, es que el autor crea personajes que son ciertamente no humanos, es decir, el gato y el perro son verdaderamente una representación de los comportamientos que solemos atribuir a dichas especies (en el caso del conejo es un poco menos interesante, al no estar relacionada dicho animal con una conducta específica). Tal vez la expresión no sea adecuada, pero creo que el esfuerzo de Morrison por retratar de manera acertada la "psicología animal" es lo que resalta más en esta obra, desde el diálogo "primitivo" (aunque parecido al moderno l33tsp34k) hasta las personalidades de cada animal, Morrison ha hecho un genial trabajo al crear y desarrollar personajes no humanos.
Del lado artístico, el estilo de Frank Quitely es excelente; el dibujo es muy bueno, pero resalta de mejor manera en las escenas de acción, donde la dinamicidad que el artista le da a las escenas es uno de los elementos más atractivos del cómic.

Volviendo a la trama, creo que lo que más me gustó de ésta fueron los personajes, en especial 1, el perro. El autor representa a éste como el perfecto ejemplo de un perro leal y heroico, o por lo menos uno que intenta serlo. A pesar de estar limitado en cuanto a su diálogo, el perro lograr mostrarnos ese lado heroico y a la vez fracasado que humaniza a los súperheroes que solemos ver en este formato, particularmente conmovedoras son las escenas en las que el perro intenta proteger a los humanos de los accidentes que él y sus compañeros causan, además de los numeroso momentos en que 1 se castiga a sí mismo repitiéndose la frase "Bad Dog". Por otro lado, 2, el gato, expresa de manera perfecta el concepto general de los felinos, un animal completamente desinteresado, egoísta, inteligente. Lo único que puedo criticar es que el conejo no tuvo tanto desarrollo como sus compañeros, pero considerando el desarrollo que tuvieron los otros dos, no tengo mucho de qué quejarme.

En general, We3 es una historia llena de acción y violencia, pero a la vez una historia conmovedora acerca de tres personajes incomprendidos que sólo quieren encontrar un hogar. La excelente caracterización (particularmente del "protagonista" de la historia, "1" o Bandit como era su nombre antes de ser sujeto de experimentos), el genial arte y un manejo inteligente de una historia que se prestaba para discurso ideológico hacen de ésta una de las mejores obras hechas en este formato y, como casi todas las que comento, es uno de los cómics que cualquier seguidor del género (y aquellos que disfruten de una historia inteligente y entretenida) no puede dejar de leer.

Batman: The Long Halloween

2009-05-02T01:06:00.005-05:00

Hablemos de un tiempo en el que el nombre de Jeph Loeb significaba algo importante, hablemos de la razón por la que Jeph Loeb alguna vez tuvo reconocimiento como uno de los autores más importantes de cómics, hablemos de una de las mejores historias de Batman de todos los tiempos, hablemos, pues, de The Long Halloween, la obra que justifica toda la fama que Jeph Loeb y Tim Sale reciben. Después de estos comentarios, es inncesario indicarlo, pero no por ello voy a dejar de hacerlo; The Long Halloween es una de las mejores historias de Batman

La trama es relativamente sencilla, alguien está matando a diversas personas importantes dentro del mundo de la mafia en las fechas de diversas festividades, empezando, obviamente, en Halloween. Es así que Batman, Harvey Dent y el comisionado Gordon asumen la tarea de detener a Holiday, como es llamado el asesino.
Sin embargo, describir a TLH únicamente desde la trama de Holiday no es hacerle justicia a esta historia; en cierto modo, se puede afirmar que TLH implemente en una serie de 12 números a casi todos los elementos principales de la mitología de Batman, desde su extraña relación con Catwoman, sus numerosos villanos, los elementos "noir", entre otros, todo ello sin hacer que la trama se sienta forzada, innecesariamente dilatada o tediosa. Loeb hace un genial esfuerzo narrativo mostrándonos un poco del misterio en cada episodio, sin dejar de lado otros aspectos importantes del personaje.
Uno de lo temas que más me llamo la atención en el cómic fue que sirve como una perfecta transición entre el mundo presentado por Year One, que presentaba una caótica y corrupta Gotham City, con el mundo desarrollado en los cómics "tradicionales" de Batman, en los que si bien Gotham es básicamente el mismo hoyo negro de corrupción, éste es "dirigido" por villanos más coloridos, ligeramente más acordes con el hombre murciélago. The Long Halloween representa el tránsito entre el mundo de las familias de mafiosos como la Falcone o la Maroni hacia el mundo de los súpervillanos destructivos como el Joker o ambiciosos como Catwoman; la transición de los criminales comunes a los villanos de cómic es presentada lentamente a lo largo del cómic, pero cuando llega al punto máximo (en una escena en particular cerca a las páginas finales de la obra, en la que se ve a toda la galería de enemigos de Batman presentada a lo largo del cómic confrontando a Carmine Falcone) el impacto de la escena nos demuestra que sin quererlo, Batman y sus enemigos tradicionales han generado a los monstruos contra los que el crusado enmascarado tendrá que luchar por el resto de su vida.
Un detalle que es necesario mencionar es el arte; un buen cómic no se compone únicamente del diálogo, sino que necesita estar acompañado de imágenes que representen adecuadamente el ambiente que las palabras están creando. El trabajo de Tim Sale es excelente en esta obra, si bien no he leído mucho del trabajo de Loeb y Sale, no me queda duda que el estilo utilizado en esta historia es de lo mejor que ha hecho Sale, cada detalle encaja perfectamente en el ambiente oscuro y caótico de la historia; las escenas en blanco y negro de los asesinatos de Holiday son lo más resaltante, Sale logra captar de manera perfecta la esencia de dichas escenas y en general de toda Gotham City.

Debo admitir que The Long Halloween no presenta la profundidad psicológica que alabe en The Killing Joke, pero la reemplaza con el excelente misterio que desarrolla en sus páginas. Los lectores sabemos que no será pronto que Holiday sea capturado y sin embargo nos mantemos pegados a la trama a la espera de que en algún momento los protagonistas se acerque un poco más al asesino. Es en cierto modo irónico que Batman, quien además de súperheroe es un genial detective, no haya logrado identificar al asesino hasta que fue demasiado tarde (eso sin contar que hasta cierto punto Loeb deja abierta la posibilidad de que el verdadero asesino no sea quien termina en prisión por los crímenes).
The Long Halloween muestra al universo de Batman de la mejor manera posible, ya no estamos ante el Bruce Wayne y Jim Gordon recien llegados a Gotham, tratando cada uno a su modo de lidiar con la corrupción que destruye a la ciudad, ni tampoco tenemos a un maltrecho Batman en un mundo fascista, ni mucho menos tenemos una introspección en la psicología del héroe a través de la psicología de su némesis, no, en la obra de Loeb estamos ante una historia diferente, una historia de transición que si bien incorpora algunos de los elementos ya mencionados, es más cercana a un film noir que a las obras indirectamente citadas, sin dejar de lado aquello que hace que Batman sea Batman. Nunca antes se había desarrollado una historia tan enfocada en el lado detectivesco del personaje, sin dejar de lado sus aspectos más personales (y no sólo de Batman, sino también de Harvey Dent, uno de los personajes más interesantes a lo largo de la historia). En general, es necesario reconocer el talento de Loeb al contar una historia interesante que incorpora los mejores elementos del universo de Batman y que nos mantiene atentos al misterio sin perjudicar el desarrollo de los personajes. Definitivamente recomendable para cualquier lector, sea o no fan del personaje.

A Superman For All Seasons

2009-05-01T21:34:00.007-05:00

Nuevamente es viernes y por ello me corresponde hacer un review de cómics y esta semana quiero comentar otra obra de Jeph Loeb, casi de la misma calidad y estilo que Daredevil: Yellow (lo cual ya es un buen inicio). En esta ocasión, Loeb nos narra una historia sobre el superhéroe más tradicional de todos, Superman, contandonos de nuevo una historia nostálgica acerca del origen del personaje.
Como con Daredevil, Superman nunca me parecio un personaje interesante. Sin embargo, al ser éste uno de los trabajos más importante de Loeb en DC (aparte de los de Batman), decidí darle una oportunidad y quede realmente complacido.

A Superman For All Seasons es, como otras historias de Loeb, un cómic acerca del lado humano del súperhéroe, esta vez enfocado en el tema de la madurez, cómo encontrar tu lugar en el mundo, algo que nos agovia a todos, incluso al hombre de acero. La historia se desarrolla al inicio de la "carrera" de Superman, un joven que vive con sus padres en Smallville, pero con una diferencia importante respecto a sus pares (diferencia tan obvia que no pienso mencionarla). El primer capítulo nos muestra a Superman de un modo en que el lector promedio no suele verlo, como un joven inseguro como cualquier otro, Loeb logra imprimirle algo de humanidad a un personaje que usualmente es considerado como aburrido y poco profundo. Conforme la historia va avanzando podemos presenciar la lenta evolución del personaje, en particular cuando finalmente se convierte en Superman tal y como lo conocemos, el hombre de acero dispuesto a defender a los débiles y castigar a quienes se aprovechan de ellos. Sin embargo, Loeb logra desarrollar la trama a través de un particular fracaso que le demuestra al personaje que incluso él es susceptible de fracasar. La trama no termina ahí y en el último capítulo podemos ver a un Superman redimido, demostando seguridad en su rol.

Lo genial de ésta obra se encuentra en la manera simple pero efectiva como demuestra el tránsito entre el muchacho de Smallville y Superman como todos lo conocemos, además de desarrollar el tema de por qué alguien con tanto poder eligiría hacer uso de él para ayudar a los demás; la sola idea de que hay algo incorrecto con ese comportamiento ya es de por sí preocupante (aunque característica de nuestro mundo), pero el cómic lo explica de una manera adecuada al remitirlo todo a la familia, al ambiente honesto en el que Clark creció y en cierto modo al hecho de que si bien esta es una historia acerca de madurar, asumir responsabilidades y convertirse en un adulto, Clark nunca deja de ser el muchacho inocente de Smallville que cree en la verdad, la justicia y el estilo de vida americano; Superman es presentado como el héroe honesto, amigable, noble, justo y desinteresado que intenta a su modo de hacer del mundo un mejor lugar. Loeb capta la esencia del personaje, la humaniza y la plasma en uno de los mejores cómics sobre el hombre de acero. Altamente recomendable, incluso para quienes no son fans del personaje al igual que yo lo era antes de leer esta obra.

5 cómics recomendables

2009-05-01T10:13:00.006-05:00

Varios de los blogs "importantes" del ambiente peruano decidieron elaborar una lista con los 10 cómics recomendables para quienes no leen cómics. Dejando de lado que éste blog no es tan importante o conocido como los que empezaron con esta iniciativa, creo que no estaría de más hacer una lista con los cómics que considero son suficientemente interesantes y llamativos para quienes no acostumbran a leer cómics; lamentablemente tengo que dejar de lado a otras obras recomendables como Fables, Sandman, Animal Man, The Invisibles, entre otros porque no las he leído todavía, pero definitivamente se encuentran en mi lista de cosas por hacer en cuanto tenga algo más de tiempo libre. En fin, pasemos ahora a la lista de los cinco cómics que considero recomendables:

5. Maus

Realmente hay poco que agregar sobre Maus, siendo éste uno de los cómics más reconocidos por la crítica literaria (al punto de haber ganado un premio Pulitzer). Sinceramente, creo que la obra de Art Spiegelman retrata de manera perfecta el Holocausto, sus consecuencias en los sobrevivientes, la relación entre un padre y un hijo y el proceso creativo del artista. Definitivamente, de lo mejor de la historia de este arte.

4.- Ultimates

Muchas veces para defender a los cómics se suele afirmar que no todos son acerca de hombres rudos en mallas enfrentándose a villanos que quieren conquistar el mundo. Sin embargo, pensar que todos los cómics de súperheroes son iguales o son por naturaleza simples o inmaduros es un error. Mark Millar hace en Ultimates un excelente trabajo al presentarnos héroes más reales; si bien no profundiza en su psicología, logra contarnos una clásica historia del bien contra el mal haciendo uso de versiones interesantes (y en ciertos casos hasta mejores) de personajes clásicos de Marvel. Los primeros dos volúmenes son altamente recomendables.

3.- Y: The Last Man

Al igual que con Maus, no quiero decir mucho sobre esta obra de Brian K. Vaughan pues es uno de mis cómics favoritos y merece un post dedicado únicamente a ella. Partiendo de la idea de que todos los hombres del mundo salvo uno han muerto, Vaughan nos cuenta una historia que mezcla aventura, misterio, ciencia ficción y hasta un análisis de la humanidad en su conjunto; logra hacer todo ello sin caer en ningún momento en los puntos típicos de las historias de conflicto entre géneros.

2.- The Walking Dead

Normalmente las historias de zombies suelen ser ridiculizadas y consideradas como material de películas de serie B o gore. Sin embargo, las mejores obras del género son aquellas que dejan del lado a los no-muertos para enfocarse en los seres humanos que tienen que lidiar con el drama de vivir rodeados de zombies; The Walking Dead es una de esas historias; altamente recomendable para quien disfrute de una historia inteligente y atemorizante.

1.- Blankets

La obra de Craig Thompson es la mejor muestra de que los cómics pueden ser usados para contar cualquier historia, desde hombres en mallas, ciencia ficción, detectives e incluso la biografía de un joven tímido y que no encuentra su lugar en el mundo, como es el caso de Blankets, una de las mejores obras publicadas en el formato de arte secuencial; si tuviera que elegir un cómic para recomendar definitivamente sería éste.

Daredevil: Yellow

2009-04-24T17:31:00.003-05:00

Inicialmente iba a usar este post para mi segunda divagación acerca de los mejores cómics que he leído, sin embargo, Maus y Y: the Last Man tendrán que esperar unas semanas más pues decidí que en lugar de ello haría de éste post una especie de disculpa a Jeph Loeb. En ocasiones anteriores he criticado a este autor por su mediocre trabajo en Heroes y su pésima intervención en Ultimates 3 y Ultimatum. Sin embargo, esos comentarios fueron hechos siendo completamente ignorante respecto a su trabajo inicial en Marvel y DC, obras que si bien no se mantienen entre lo mejor del cómic, son suficientemente buenas como para ser recomendadas en este espacio. Es así que me disculpo con Jeph Loeb a través de este comentario a una de sus obras de la trilogía de los colores de Marvel, Daredevil Yellow (las otras dos son Hulk Grey y Spider Man Blue, obra que espero poder comentar pronto).

Siendo honesto, Daredevil nunca me pareció un personaje particularmente importante o interesante, no encajaba con los demás héroes de Marvel y sus únicas apariciones relevantes ocurrían junto a Spider Man; en cierto modo, nunca me pareció algo más que un personaje secundario. Sin embargo, decidí darle una oportunidad con este comic de Jeph Loeb y no me arrepiento. La manera en que se presenta la historia del origen y primeros años de "carrera" de Matt Murdock logra atrapar al lector novato, presentándole un personaje interesante con el potencial noir que caracterizaría a la serie desde que Frank Miller comenzó a escribirla.

Daredevil Yellow es básicamente la historia del origen de Daredevil por un lado y de su relación con Karen Page, su tradicional interés amoroso; la historia es presentada a través de cartas que Murdock escribe para su difunta novia, a modo de expresar todo lo que sentía por ella y lo importante que fue para él. Habiendo leído una parte de Spider Man Blue creo poder afirmar con cierto miedo que estas historias han sido escritas desde la perspectiva nostálgica no sólo del lector tradicional de cómics que se reencuentra con las viejas historias (ya que la trama del cómic es en cierto modo reciclada de la historia original de Stan Lee), sino también del tema del amor. Daredevil recuerda a lo largo del cómic su relación inicial con Karen Page llegando a la conclusión de que a pesar de todo lo ocurrido, no cambiaría el tiempo que tuvieron juntos por nada en el mundo, una idea un poco "dulce" para el ambiente usual del personaje pero que se mantiene en el marco de su caracterización y, principalmente, en el marco de la historia que Loeb quizo contar.

Para concluir, sólo me queda decir que el trabajo de Jeph Loeb no es excepcional, no se encuentra al nivel de Gaiman, Moore o Spiegelman, sin embargo, él sólía ser un autor interesante que podía hacer que sus historias tuvieran "corazón", "sentimiento" o como quieran llamarlo; logra convertir a estos personajes heroicos en seres humanos que sufren los mismos pesares amorosos que cualquier otro mortal y es esa humanización lo que hizo de Jeph Loeb un autor que valía la pena seguir; ahora no tengo cólera por la manera en que desarrolló Ultimates y Ultimatum, de hecho, me da algo de pena, es como si el verdadero Jeph Loeb hubiera dejado de existir para dejar en su lugar al autor de cómics llenos de cliches, diálogos estúpidos y tramas que no tienen ningún sentido. Sólo me queda esperar que algún día el viejo Loeb regrese y pueda brindarnos nuevamente historias como estas, ya que a pesar de no ser de lo mejor del medio, realmente vale la pena revisarlas, al menos por su contenido humano.

The Killing Joke

2009-04-18T18:14:00.008-05:00

Hablar de cómics es algo que me gustaría poder hacer más seguido, lamentablemente, esta forma de "expresión" no es muy aceptada en el marco de una discusión seria gracias a la idea de que todos los cómics son acerca de hombres rudos en mallas luchando contra villanos que quieren conquistar el mundo y que se ha mantenido así desde la época en que los personajes luchaban contra Hitler hasta los tiempos actuales. Si bien hay algo de cierto en afirmaciones como esa, considero que es un error juzgar a los cómics en base a conceptos tan anticuados, en especial si tomamos en cuenta las geniales obras que han sido desarrolladas en este medio y que probablement no funcionarían del mismo modo en otro (como ha demostrado recientemente la película de Watchmen). Es así que como mi primer argumento a favor de los cómics quisiera presentar a continuación una de mis historias favoritas, The Killing Joke de Alan Moore, un excelente cómic de Batman y definitivamente el mejor acerca del Joker, pero tendré que desarrollar un poco la trama de esta obra para poder explicar por qué le tengo tanta consideración.

La historia se desarrolla en dos tiempos, el presente y el "pasado", la primera cuenta la ya clásica historia de Batman enfrentándose nuevamente al Joker, sin embargo, en esta ocasión las intenciones de su rival se remiten a hacer un interesante y perturbador experimento social: cuánto puede soportar un hombre decente como el comisionado Gordon antes de quebrarse y convertirse en un monstruo como Joker. La segunda trama se remite a la razón de este experimento, el "origen" de este personaje, que se puede resumir en un mal día, un muy mal día.

Si bien la historia del presente inicia un poco lenta, desde el momento en que el Joker secuestra a Gordon la trama capta el interés del lector indemiatamente al mostrarnos el extremo de inhumanidad del villano y a la vez su extremo sentido del absurdo (caracterizado perfectamente por la imagen ya icónica en el mundo del cómic del Joker con la cámara fotográfica que no sólo es la portada de esta obra sino que que referencia a una de las más fuertes escenas de la misma. Sin embargo, el punto máximo de perturbación y lo que constituye material de pesadillas es la ejecución del experimento de Joker, una sucesión de imágenes orientadas a que el hombre promedio se quiebre y no le quede otro remedio que la locura. Y sin embargo, no mucho después de estos eventos, el hombre promedio contraataca, se defiende del lunático demostrándole su error, que el hombre promedio no se quiebra ante todas las adversidades, el hombre decente puede ser capaz de ser fiel a sus principios, de confrontar a sus problemas con toda la fuerza que tiene y ese es uno de los mejores momentos del cómic, el único momento en que un personaje secundario (Gordon) logra opacar al protagonista del cómic (Batman) y al protagonista de la historia (Joker). La frase de Gordon ejemplifica perfectamente este momento (y lamento mucho no poder presentarla en su formato de imagen):

Gordon:"I want him brought in...and I want him brought in by the book!
Batman: "I'll do my best"
Gordon: "By the book you hear? We have to show him. We have to show him that our way works!"

Antes de continuar con la trama, quisiera desarrollar un poco acerca de los "flashbacks" hacia el origen del Joker (aunque yace presente la posibilidad de que ni siquiera esta historia sea la original, ya que es el mismo Joker quien admite que le gusta que su pasado sea de elección multiple). A pesar de las terribles acciones del personaje, estas escenas de su pasado, mostrándonos a un tipo fracasado en cada aspecto de su vida, sin dinero para pagar la renta o los alimentos de su familia, llevado al crimen por la desesperación, logran conmover al lector, dándole un lado humano que llega a un punto alto cuando nos muestran ese mal día en el que el hombre murió para dejarle su lugar al payaso. La sucesión de eventos trágicos llevan al hombre al borde de la locura tal y como intentó demostrar con su "experimento social", ejemplificado de manera genial con la siguiente imagen:

Lo que sigue en la trama presente establece la perfecta comparación entre el héroe y el villano; mientras Batman le dio sentido a aquel fatídico día que lo marcó para siempre (la muerte de sus padres) convirtiéndose en un héroe que busca deshacerse del mal que habita en Gotham City, Joker hizo exactamente lo opuesto, atribuyó su situación a la injusticia aleatoria que es la vida llevandola al extremo de tener una postura nihilista y destructiva. La subsecuente persecución/pelea entre ambos personajes sólo sirve para desarrollar de mejor manera la comparación entre el héroe y el villano, demostrándonos que no son tan diferentes y a la vez que la naturaleza de su lucha los mantendrá en ella eternamente. En los últimos momentos del cómic, cuando la pelea ha acabado y Joker está a merced de Batman para que acabe con su miserable existencia se desarrolla un diálogo genial en el que el héroe finalmente se da cuenta de que no tienen razones para llevar la lucha eternamente, Joker es un ser humano como él, probablemente más que el resto de seres humanos, Batman finalmente reconoce el lado humano de su enemigo y se apiada de él. Por su parte, el Joker tiene claro cómo va a reaccionar ante la situación, para él ya no hay salida, sólo le queda la risa y la locura para seguir confrontando este mundo y por ello acaba el cómic con un chiste:

See, there were these two guys in a lunatic asylum... and one night, one night they decide they don't like living in an asylum any more. They decide they're going to escape! So, like, they get up onto the roof, and there, just across this narrow gap, they see the rooftops of the town, stretching away in the moon light... stretching away to freedom. Now, the first guy, he jumps right across with no problem. But his friend, his friend daredn't make the leap. Y'see... Y'see, he's afraid of falling. So then, the first guy has an idea... He says "Hey! I have my flashlight with me! I'll shine it across the gap between the buildings. You can walk along the beam and join me!" B-but the second guy just shakes his head. He suh-says... He says "Wh-what do you think I am? Crazy? You'd turn it off when I was half way across!"

Las siguientes imágenes son una perfecta culminación para la historia; la imagen de Joker debilitado, patético, como si el hombre que alguna vez fue se asomara por última vez; del lado de Batman, la risa histérica al darse cuenta de lo absurdo de su situación, exactamente la reacción que tendría Joker. Y así acaba la historia, con las gotas de lluvia cayendo sobre los personajes, un final intencionalmente ambiguo que queda perfecto en este cómic.

Siendo honesto, no creo que un resumen como el mío sea suficiente para apreciar la genialiad de este cómic y quisiera que si alguien me está leyendo se anime a leer esta historia y aprecie con claridad que Batman (y muchos otros súperheroes) son más que tipos en mallas que salvan al mundo, son una forma de arte, una manera de expresar la complejidad del ser humano o la importancia de los principios superiores que guian a cada persona. Creo que el mejor ejemplo de alguien apreciando adecuadamente estas historias ha sido el del filme The Dark Knight (y Batman Begins) donde queda claro que el guionista se tomó en serio la historia y el personaje, pdoemos apreciar en ambas películas la influencia de los cómics de Batman, desde la genial caracterización de Joker hasta la presentación de la dualidad y el "experimento" del villano. No me queda duda de que hay muchos cómics mediocres y que no vale la pena mencionar, pero The Killing Joke es una de las mejores muestras de que en toda forma de expresión hay algunos trabajos que resaltan y que se pueden considerar como verdaderas obras artísticas; sólo espero que algún día este género/medio reciba el respeto que merece y que ejemplos como éste (y otros que voy a comentar en el futuro) sean reconocidos como debe ser.

Objection!

2009-04-09T23:26:00.002-05:00

Cuando oí por primera vez acerca de los juegos de Ace Attorney, unos meses antes de empezar la universidad, me sentí atraído, no sólo por todo el apoyo que la saga recibía de las revistas de videojuegos y los foros en internet, sino por el hecho de que por primera vez se había hecho un videojuego sobre abogados, ni siquiera abogados que hacen algo relativamente emocionante, sino abogados en un proceso penal; el concepto era tan absurdo que era llamativo, como todo WJT (Weird Japanese Thing, lo cual probablemente sea redundante, considerando que casi todo lo que Japón produce se puede clasificar como "raro").
Hace menos de un año tuve la oportunidad de jugar el primer episodio de la saga, Phoenix Wright: Ace Attorney, que narraba los primeros casos de la carrera del joven abogado Phoenix Wright, personaje que si bien no expresa mucha personalidad a lo largo de la saga, se ha convertido en uno de mis personajes de videojuegos favoritos por aquellos momentos en que demuestra su lado más interesante y sus motivos personales. El juego presenta casos interesantes y en cierto modo muy personales, dejando al protagonista a cargo de situaciones que implican mucha más presión por poner en riesgo la vida o libertad de la gente más cercana a él. Es en este juego en que se presenta el mejor caso de la saga, en mi opinión; el cuarto caso presenta a un verdadero villano (a diferencia del rival "amigable" del segundo y tercer caso), situaciones ligeramente absurdas, una trama que se une con todo lo presentado a lo largo del juego y los mejores momentos del protagonista. Todo ello me demostró claramente que no se necesita animaciones impresionantes para contar una genial historia en este formato particular.
El segundo juego me produce reacciones mezcladas pues, si bien no deja de ser tan bueno como el anterior, sirve como puente entre el primer y tercer capítulo, estableciendo mejor a los personajes y dándoles un desarrollo interesante, particularmente Edgeworth, rival de Phoenix, y Maya, amiga y posible interés amoroso del protagonista (situación que nunca es muy desarrollado, lo cual es una verdadera lástima considerando que el romance entre estos dos personajes no hubiera sido tan forzado como nos tienen acostumbrados los videojuegos japoneses). Lamentablemente, el aspecto "legal" se pierde en ciertos puntos, particularmente en el último caso donde en lugar de intentar ganar el caso, el juego requiere que el proceso sea demorado, generando el conflicto moral entre acusar a una inocente simplemente para ganar tiempo y luego el clásico dilema del abogado de defensa del culpable (lo cual en cierto modo es lo mejor del segundo juego, pues su predecesor presentaba al protagonista como el ideal defensor de las indefensas víctimas de fiscales villanezcos).
El tercer juego se enfoca en en el pasado del protagonista y demuestra de que todo está conectado, haciendo que eventos desarrollados en las dos primeras entregas de la saga se incorporen perfectamente al último caso, que si bien tuvo algunos momentos ligeramente estereotípicos (que no puedo detallar pues implicaría dar spoilers sobre eventos muy importantes) es una genial conclusión para el juego, atando todos los cabos sueltos y dándonos muy buenos momentos para todos los personajes principales, siendo los mejor desarrollados Edgeworth y Phoenix.
Antes de comentar (o mejor dicho, quejarme) el cuarto juego de la saga quisiera decir algunas cosas sobre Phoenix Wright. El protagonista de los primeros tres juegos no tiene el desarrollo tan profundo de algunos de sus rivales (como dije anteriormente, el caso más emblemático sería el de Miles Edgeworth), pero ello no le quita mérito al personaje, que pasa de ser un ingenuo joven recién salido de la escuela de Derecho a ser...un ingenuo joven que se ha convertido en uno de los más exitosos (en el sentido de haber ganado casos imposibles ya que la serie enfatiza que Phoenix no tiene mayores logros en casi ningún otro ámbito); la manera como el personaje mantiene sus características centrales sin mayores cambios a lo largo de la saga (y a pesar de pasar por situaciones particularmente agravantes para su personalidad en general, desde defender a un sociópata hasta caer desde un puente en llamas) es genial, pero se quedaría corta si no fuera por aquellos cambios positivos que el personaje demuestra, particularmente en el final del juego, cuando Phoenix deja por un momento de ser el tipo al que nadie respeta para demostrar que efectivamente, no fue sólo suerte lo que lo llevó hasta ese punto de su carrera, sino su talento y el apoyo de la gente cercana a él. Su "objeción" final es sinceramente uno de los mejores momentos de la saga.
Lamentablemente, lo único que puedo rescatar del cuarto juego es la manera como caracterizaron a Phoenix, (quien se convierte en un mentor para dejarle el protagonismo a Apollo Justice, un nuevo personaje que si bien emula el estilo y la personalidad de su mentor, no logra independizarse del legado dejado por los tres primeros juegos). Los casos son poco llamativos, los personajes poco interesantes (incluso para un juego de Ace Attorney un fiscal estrella de rock y un detective que viste como tiburón resulta demasiado estúpido). Si bien el último caso ató los cabos sueltos y reivindicó a Phoenix Wright, éste se caracterizó por situaciones incluso más absurdas que las del último caso del tercer juego, con lo que se dejaba de lado la mezcla de investigación y proceso para privilegiar los giros en la trama. En general, Apollo Justice : Ace Attorney fue una gran decepción que puso en duda la posibilidad de que Ace Attorney se vea continuado en futuros juegos, lo cual probablemente era lo más adecuado desde un inicio.
Todos los años las empresas de videojuegos sacan al mercado títulos cada vez más "genéricos", tipos rudos con armas enormes exterminando aliens, monstruos, nazis, etc. o tipos ligeramente afeminados enfrentándose a otros tipos más afeminados con espadas, magia y mujeres escasamente vestidas. Ante un panorama así es necesario presentar alternativas, títulos que no se apeguen a lo convencional para lograr un éxito de ventas, juegos que decidan abordar espacios no explorados por sus predecesores, compañías que tomen el reto de ver el potencial de dichos espacios y lo exploten de la mejor manera posible. Ace Attorney es el perfecto ejemplo de esfuerzo por demostrar que un producto original bien desarrollado pasará a la historia del medio; el primer paso es dejar de lado los convencionalismos, el segundo es hacer con estilo; Capcom logró hacer ambas cosas con gran éxito y por ello es que Ace Attorney es una saga que siempre será recordada, incluso si es que ha llegado a un abrupto, pero en cierto modo, adecuado, final.

Pork and Beans: Remix

2009-03-12T21:30:00.004-05:00

Hace menos de un año comenté un poco acerca del nuevo video de Weezer, Pork and Beans, el cual presentaba una propuesta interesante al mezclar al grupo con una serie de "memes" diversos de Internet. En su momento (y hasta ahora), la idea me pareció ingeniosa, ya que a pesar de que apelaba a los elementos más estúpidos de la internet, hacía un uso curioso de ellos, logrando que el grupo se viera más cercano a sus fans y a la actualidad.
A mediados de enero, el grupo sacó un remix de su video, esta vez presentando a muchos "memes" nuevos, algunos de los cualeas son tan "importantes" que posiblemente justifiquen el remix (como los Backdorm Boys y Rickroll). Sin embargo, después de ver el remix, queda bastante claro que una buena idea, cuando esta sobrecargada de aquello que la hizo interesante se convierte en un desastre. A lo que quiero llegar es que los memes representan el lado más absurdo de internet, llegando al punto de ser gracioso; sin embargo, la sobredosis de memes presente en el segundo video de Weezer es precisamente lo que fastidia de los mismos; son estúpidos, caóticos y representan uno de los estilos de humor más bajos (aunque hay peores). Por eso, a pesar de que me rio de algunos memes de vez en cuando, creo que el segundo video se equivoca al pensar de que en el caso de memes más es mejor, cuando es precisamente lo contrario

Nota: Obviamente presentare las pruebas de mis afirmaciones: Este es el video original y este el remix (que no esta disponible en YouTube por esa estúpida política de que no es posible mostrar el video en mi país)

Verano 2009

2009-03-07T21:49:00.001-05:00

Inicialmente planeaba escribir una lista sobre aquello que planeaba hacer en el verano y sobre aquello que hice; dicha lista la hare pronto ya que ahora no tengo muchos animos para hacerlo; sin embargo, lo unico que quiero decir en este momento es que lo mejor que hice este verano fue ver The Wire, definitivamente la mejor serie de la historia de la televesión hasta ahora.

Reach Out For the Truth

2009-01-05T10:34:00.002-05:00

Hace unos años escuché por primera vez acerca de la saga de Megaten (o Shin Megami Tensei), juegos particularmente oscuros en los que demonios, tecnología y el fin del mundo como lo conocemos se mezclaban en una experiencia prohibida para aquellos cuya sensibilidad religiosa se ve afectada fácilmente (recordemos que en el segundo juego YHVH, también conocido como Dios, es el enemigo final); lamentablemente, razones diversas, que no son tan difíciles de entender, evitaron que la mayoría de esos juegos llegara a América.
Afortunadamente, Megaten decidió crear un spinoff llamado Revelations: Persona (con el tagline "Be Your True Self", como referencia psicología y que en cierto modo es un concepto que se repite en el juego que voy a comentar en esta ocasión). Si bien Persona 1 (como será conocido en adelante) tuvo muchos problemas de localización y traducción, significo el primer título de una saga tan importante como la original, generándo cuatro secuelas (Persona 2 Innocent Sin y Eternal Punishment, Persona 3 y Persona 4), cada una con un estilo particular y original que la distinguía de otros juegos del género, a la vez que mantenía elementos, referencias o el estilo de sus predecesores.
Si bien las opiniones respecto a cual es el mejor juego de la saga son bastante diversas y conflictivas, no queda duda de que uno de lo más interesantes fue Persona 3, al haber mezclado los elementos de terror y gameplay tradicionales de la saga con ciertas características de los eroges (obviamente, eliminando el contenido "inapropiado"), generando un juego que literalmente se puede resumir con "Wake Up, Go to School, Save the World", en el que el protagonista además de enfrentarse a las Shadows que amenazan con destruir el mundo, debe establecer Social Links, relaciones sociales con diversas personas que fortalecerán las Personas a las que invocará dependiendo del arcano al que pertenezcan.
Este ingenioso sistema fue utilizado nuevamente para el más reciente título de la saga, Persona 4, actualmente, uno de mis RPGs favoritos. Ahora podría comentar las diferencias con Persona 3 que en cierto modo lo hacen ver como una versión Beta de P4, pero creo que lo más importante ya lo dije, es decir, P3 es un juego bastante bueno e innovador pero P4 tomó esos elementos innovadores y los pulió de diversas maneras, desde mejorar el sistema de Social Links en favor del equipo del protagonista hasta permitir controlar al resto del equipo en batalla. Aunque Persona 3 sea un buen juego, Atlus se esforzó para que Persona 4 mejorara aquellos detalles que los fans criticabamos (y con razón) en el juego anterior.
Dejando de lado el aspecto "técnico" del juego, creo que lo más importante es comentar la trama y los personajes. Uno de los puntos más fuertes del juego es que a diferencia de Persona 3, el desarrollo de los demás miembros de la party es mucho más interesante gracias a que todos son parte de un Social Link distinto que permite explorar las dimensiones de cada uno de ellos, además de que parte de la temática del juego, como ya señalé, es confrontar al "lado oscuro" que todos tenemos, aceptándonos como somos en lugar de vivir engañandonos a nosotros mismos. Esta temática de la "verdad" atraviesa todo el juego, siendo uno de los motores del mismo; mientras que en P3 teníamos como temática la "muerte" y por ende la misión era, en cierto modo, imposible de cumplir efectivamente pues la muerte siempre atemorizará a la humanidad, en Persona 4 la búsqueda de la verdad se presenta como un misión más alcanzable, situación que podría profundizar si ello no implicara revelar demasiados detalles de la trama.
Sin embargo, precisamente esa posibilida de triunfo puede ser uno de los puntos que sean más criticables del juego, considerando que Megaten es una saga no caracterizada por los finales felices (recordemos el mundo distópico de SMT 2, secuela directa de SMT1 o el destino del protagonista en Persona 3); en Persona 4 tenemos, sorprendentemente, un final feliz que a muchos podría molestarles e incluso se podría considerar a este como una respuesta de Atlus ante la negativa reacción que obtuvo el final del juego anterior.
Personalmente, creo que si bien el juego al ser más "idealista" que los demás no encaja totalmente en la saga, ello no debería ser argumento suficiente para restarle valor a un juego excelente en cuanto a trama, caracterización de personajes, gameplay, etc. Sin lugar a dudas, Persona 4 es el mejor RPG del año para PS2, uno de los mejores que ha salido para dicha consola y merece totalmente estar entre lo mejor de Megaten y como un de mis juegos favoritos.

I Am Thou

2008-12-29T15:07:00.002-05:00

Supuestamente esta semana iba a comentar acerca de las cosas más interesantes del año, pero he estado un poco ocupado jugando Persona 4, juego que rápidamente (sólo 50 horas de juego por ahora) se ha convertido en uno de mis RPGs favoritos. Por ello, y tomando en cuenta que desde jugar Persona 3 quiero comentar acerca de esta genial saga, me comprometo a que antes de acabar el verano voy a escribir una "retrospectiva" de estos juegos (ahora debo conseguir Persona 1 y ya tendré disponibles los cinco juegos de la saga). Espero poder realizar esta idea.

Tacna otra vez

2008-12-17T13:53:00.002-05:00

Mañana a las 4:50 de la madrugada estaré partiendo a Tacna como todos los años a fin de ciclo; si bien me hubiera gustado poder disfrutar un poco más de mis vacaciones en Lima, ya es un poco tarde. Lamentablemente, debido a la falta de Internet en mi casa de Tacna no podré postear muy seguido, por lo que tendré que dejar de lado, por el momento, mi resumen de mi proyecto en RPGMaker de hace unos años (y que hace tiempo que quiero comentar aunque sea sólo por nostalgia). También quedará pendiente mi comentario sobre el año que pasó y lo mejor y peor del mismo, al menos para mí; sin embargo, creo que lo peor de todo es que a lo largo de esos tres meses me voy a perder de muchos webcomics (Penny Arcade, VGCats, Cat and Girl, 8-Bit Theather, Cyanide and Happyness, SMBC, Lilformers, Multiplex, Darth and Droids) episodios de las Abridged Series (Gantz básicamente porque casi todas las demás tardan meses en actualizarse), Zero Punctuacion, Angry Video Game Nerd, Nostalgia Critic/Chick, artículos en Cracked, The A.V. Club y Pajiba, recomendaciones musicales en Revista69, noticias de videojuegos en DSFanboy, Gamespot, Gamesradar, Kotaku, artículos en TVTropes, etc. En fin, voy a extrañar a la Internet y en cierto modo a Lima, pero sólo son tres meses tras los cuales volvere a mi rutina de siempre.

Maldita sea la tecnología

2008-12-14T18:23:00.003-05:00

Creo que uno de los eventos que marco mi escepticismo y pesimismo fue el problema que tuve con mi PC en el 2002 cuando tenía problemas con Rogue Squadron y Galactic Battlegrounds; todo ello tuvo un final feliz cuando me compraron una nueva PC, pero ello no elimino el estrés que tuve mientras instalaba, desinstalaba y reinstalaba esos juegos.
No pasó mucho tiempo para sentir de nuevo ese nivel de frustración, pues en el 2004, cuando intentaba instalar una de las expansiones de The Sims (la de las mascotas, el nombre específico no lo recuerdo); un error en la instalación me obligo a reinstalar el juego, lamentablemente ello implicó desinstalar todo el paquete de expansiones (al menos tres en ese momento), con lo que estuve horas instalando y desinstalando los juegos, sin contar los archivos que perdí por estar en ese proceso. Eventualmente la situación se "arregló" pero después de esos eventos comencé a perder interés en esos juegos, al punto de que ni siquiera me preocupé por jugar The Sims 2 cuando conseguí una PC lo suficientemente decente para soportarlo (notese que dije decente, no adecuada ni recomendable).
En el ámbito de la PC no he tenido problemas, al menos hasta ahora, porque me he cuidado de jugar aquellos juegos que estoy más o menos seguro de que mi pc pueda controlar, con lo que no he jugado ninguno nuevo en los últimos 5 años. Sin embargo, en el campo de las consolas no he tenido tanta suerte, como cuando tuve numerosos problemas con Final Fantasy IX, debido a la escasa capacidad de mi PS1 de soportar los FMVs del juego, lo que me llevaba a abrir el PS1 y volver a cerrarlo para saltearme esas secuencias. Eventualmente ese problema se arregló haciendo uso del PS2, consola que no había traído mayores inconvenientes hasta hace dos días exactamente.
Es cierto que en ocasiones mi PS2 no leía los juegos que compraba pero ello se debía a la dudosa calidad de los mismos (dudosa incluso considerando que son piratas), por lo que realmente no consideraba a aquellas situaciones como preocupantes. No obstante, considerando la antigüedad de mi PS2, comencé a tener miedo de que siguiera la misma suerte que su predecesor y deje de ser eficiente para leer juegos más recientes; hace dos días mis miedos fueron comprobados cuando mi PS2 comenzó a congelarse cuando jugaba Persona 4, un juego que he estado esperando por más de 6 meses y que me apresuré a comprar cuando salió hace unos días. Mi frustración es aun mayor considerando que el problema se ha extendido a TODOS mis juegos, desde Persona 3 (practicamente el único que he jugado desde marzo) hasta Disgaea. En fin, la frustración me tiene algo exasperado y creo que si no logro arreglar mi PS2 cuando regrese a Tacna tendré que deshacerme de él y comprar uno nuevo (afortunadamente no tenía pensado pedir nada en Navidad así que aun puedo hacerlo, aunque me sienta mal por estar pidiendo OTRO PS2...)

Song(s) for the Dumped

2008-12-05T20:27:00.004-05:00

Probablemente no debería estar escribiendo un post como éste, de hecho, no creo que sea apropiado publicitar este tipo de cosas a través de mi blog, pero considerando que necesito expresar lo que tengo en mi cabeza y tengo que ponerlo en algún lado, supongo que no es tan mala idea ponerlo en un sitio que casi nadie lee. Es así que este post estará dedicando a ciertas canciones que estuve escuchando en estos días debido a ciertas circunstancias, sin embargo, creo que las circunstancias actuales exigen que me olvide de estas canciones que a pesar de ser buenas, deberán dejar mi playlist de Winamp, al menos por un tiempo. Creo que la música es uno de los "instrumentos" que nos permiten describir nuestras vidas, independientemente de que las canciones hayan sido escritas o interpretadas con una intención completamente diferente, siento que las personas que apreciamos dicho arte en cierto modo nos apoderamos de la obra del autor, aceptando su significando y a la vez dándole uno particular pues al fin y al cabo de qué serviría la música si a final de cuentas estuvieramos limitados a "sentir" lo mismo que quien compuso los versos de las canciones; como leí en algún lado hace poco, el arte verdadero es aquel que te hace sentir algo y ciertamente lo que expreso en las líneas siguientes es un vano intento de plasmar lo que sentía.

Ben Folds (con Regina Spektor) - You Don't Know Me: El mundo se venga de mí con extrema ironía; recuerdo que días antes del evento escuchaba esta canción porque me gustaba, pero luego de lo que sucedió se convirtió en una suerte de explicación (de ambos lados) para lo que ocurrió.

Buddy Holly - It's Too Late: Creo que esta es la canción más triste del grupo, considerando que es la única que tiene ciertos indicios de no querer aceptar la situación y de querer volver las cosas al estado que tenían antes; es una buena canción, pero definitivamente es la que menos escucharía ahora.

Ben Folds - Gone: Antes de llegar a la etapa de aceptación colérica, estamos en un momento de ligera tristeza en la que aún queda la duda de que la otra persona puede cambiar de opinión o por lo menos puede comunicarse con uno, pero ello no pasa y no nos queda otra opción que aceptar que ella se ha ido.

Ben Folds Five - Song for the Dumped: Esta es la más básica y también la que menos me agrada porque está tan llena de cólera que no creo que sea adecuado dedicarsela a alguien a quien aún se tiene algo de aprecio, pero si nos remitimos a los primeros momentos es bastante apropiada.

Weird Al Yankovic - Since You've Been Gone: Perfecta para los momentos inmediatamente posteriores pero también como retrospectiva (nuevamente un poco cruel) a los momentos de la relación; mantiene el genial estilo de Weird Al Yankovic.

Cake - I Will Survive: Si bien la versión original es buena, no me queda duda que este cover es mucho más apropiado, no sólo porque la canta un hombre sino que desde determinado punto de vista no implica esa sensación de fortaleza ante las situaciones difíciles de las relaciones, sino precisamente lo contrario, es un patético intento de demostrar que se está bien cuando en realidad la situación sigue siendo tan triste como antes.

Regina Spektor - The Flowers: Creo que los primeros versos de la canción ejemplifican claramente el momento que representa:
The flowers you gave me are rotting and still I refuse to throw them away.
Some of the bulbs never opened quite fully
They might so i'm waiting and staying awake.

Jeff Buckley - Forget Her: Dejando de lado lo hermosa que es la canción, esta es particularmente interesante porque siento que representa un momento de decisión y duda, ya me puedo situar en la posición en la que dejando de lado lo que quiero o siento, tengo que esforzarme por olvidarla.

Jonathan Coulton - Not About You: Esta es la más patética y por ello la más acertada para este momento. Como si no fuera suficiente con que la canción haga referencia a que no está dedicada a esa persona, hace un un intento de deslindar con la persona insultándola, pero inmediatamente después menciona comportamientos obsesivos, innecesarios y estúpidos que un tipo como yo en esta situación sería capaz de hacer (aunque aún tengo algo de dignidad que inhibe dichos comportamientos)

Belle and Sebastian - You Don't Send Me: A diferencia de las anteriores, esta indica un verdadero progreso y es básicamente una puerta hacia una nueva situación en la cual lo que haga la otra persona efectivamente no me afecta; es una situación en la que estaría más allá de que deba o no afectarme, la realidad es que no me afecta de ningún modo; supone un nivel de "progreso" que adquiriré con el tiempo.

"Bring before me what is mine the seven seas of rhye"

2008-11-29T22:33:00.003-05:00

Queen - Seven Seas of Rhye

Fear me you lords and lady preachers
i descend upon your earth from the skies
i command your very souls you unbelievers
bring before me what is mine
the seven seas of rhye

can you hear me you peers and privvy counselors
i stand before you naked to the eyes
i will destroy any man who dares abuse my trust
i swear that you'll be mine
the seven seas of rhye

sister - i live and lie for you
mister - do and i'll die
you are mine i possess you
i belong to you forever

storm the master-marathon i'll fly through
by flash and thunder-fire i'll survive
then i'll defy the laws of nature and come out alive
then i'll get you

be gone with you - you shod and shady senators
give out the good, leave out the bad evil cries
i challenge the mighty titan and his troubadours
and with a smile
i'll take you to the seven seas of rhye
____________________________

Sí, otro post musical pues carezco de inspiración para escribir algo relevante o interesante. Por el momento estoy escuchando a mi grupo favorito (Queen) y esta es una de mis canciones favoritas; recuerdo cuando la escuche por primera vez hace unos 5 años y la canción simplemente me encantó, musicalmente es muy buena, pegajosa y verdaderamente representativa del estilo del grupo, además, la letra refleja el interés de la banda en los mundos fantásticos y lo absurdo. En general, un clásico de Queen que lamentablemente es dejado de lado para darle importancia a canciones más representativas del grupo pero no tan buenas como esta.

This Was a Triumph, I'm Making a Note Here

2008-11-27T15:22:00.004-05:00

Como una muestra de que me siento bien (y que me gusta perder el tiempo que podría invertir tipeando alguno de los dos trabajos que tengo pendientes para estos días), he decidido escribir algo comentando acerca de uno de mis músicos favoritos, Jonathan Coulton.
La primera vez que escuche alguna de sus canciones fue hace poco más de un mes (sí, es algo irónico), cuando leí en TVtropes, mención innecesaria considerando que lo poco que leo en internet suele ser de esa web, que la canción que suena en los créditos del videojuego Portal daba algunas pistas acerca del destino de la villana del juego, la computadora GlaDOS; desde el momento en que escuche la canción (por mera curiosidad pues no he jugado aun dicho juego debido a las limitaciones de mi PC) quede sorprendido, aunque la voz no era la de Coulton, la letra era tan ingeniosa, tan adecuada para el juego que simplemente tenía que escuchar más canciones de ese compositor. Y así fue como en cuestión de horas descargue otras canciones de Coulton de las cuales mis favoritas son Skullcrusher Mountain, Betty and Me y Re:Your Brains; cada una genial en su estilo.
Lo que más me gusta de la música de Coulton es que expresa ese lado gracioso y geek que tiene, por ejemplo, en Re:Your Brains la canción es cantada desde la perspectiva de un zombie oficinista o la ya mencionada A Laptop Like You, una dedicatoria amorosa a una laptop. Dejando de lado la ingeniosa letra de cada una de sus canciones, tengo que resaltar que la música no se queda atrás; el uso de instrumentos variados, desde la clásica guitarra hasta banjos (como se escucha en Betty and Me). Más allá del valor individual que tiene Jonathan Coulton y su música, tengo que resaltar la fuerza que tiene la internet para dar a conocer, en circulos reducidos pero verdaderamente leales, a músicos de gran talento que priorizan el dar a conocer su trabajo antes que el dinero que puedan obtener de ventas de discos; si pudiera, gustoso compraría un CD con lo mejor de Coulton, pero gracias a su esfuerzo por promover su talento, ello no es necesario al tener alternativas gratuitas gracias a Creative Commons.
En fin, para concluir sólo me queda decir que a quienes les interese un tipo de música diferente con melodías pegajosas y letra ingeniosa, Jonathan Coulton es una interesante opción. La verdad es que en cierto modo, es mejor que su fama se mantenga en internet, para que no corra el riesgo de diluirse en medio de tantos seudo-artistas que tenemos hoy en día, pero incluso aunque termine en MTV, en tanto sepa mantener el talento que tiene ahora, seguiré siendo un fan de Jonathan Coulton.

De regalo, Coulton "tocando" su canción más conocida en Rock Band y luego cantándola junto a Felicia Day (de quien probablemente comente después de ver los episodios de The Guild) en PAX.

Peru 21?

2008-11-20T21:25:00.003-05:00

Desde que vivo en Lima tengo la costumbre de ocasionalmente comprar el diario Perú21 (que lamentablemente llega con cierto retraso a mi ciudad natal, Tacna). Me gustaba Perú21 por ser un periódico interesante, sencillo, económico, con buenos columnistas y una posición contraria al gobierno sin llegar a excesos ideológicos (en los que sí cae ocasionalmente mi otro diario favorito, La República); en general, creo que era el mejor diario de la prensa peruana. Lamentablemente, acontecimientos recientes (que otros blogs pueden explicar de manera más detallada) han reducido mi interés en dicho diario, lo cual es particularmente triste considerando que era uno de los pocos medios de comunicación con cierto valor entre nuestra prensa. Supongo que me limitaré a comprar el diario los miércoles o sábados mientras sigan sacando cómics de Marvel, pero más allá de ello no creo que tenga mayor interés a menos que la situación cambie para bien.

Cuarentena

2008-11-20T20:23:00.002-05:00

Desde el lunes de esta semana mi hermana ha estado con varicela, enfermedad contagiosa que creo haber tenido en algún punto de mi infancia. Lamentablemente, mi madre no recuerda que me haya dado varicela por lo que mientras mi hermana está enferma no puedo usar ni mi laptop ni mi baño. Aunque aun puedo usar la pc, extraño a la laptop porque era mucho más práctica y fàcil de manejar (aún no me acostumbro a las tildes en este teclado). En fin, ahora tengo que esperar hasta la próxima semana para poder usar de nuevo mi laptop, pero, mientras tanto, le dedico esta canción de Jonathan Coulton, uno de mis nuevos músicos favoritos.

Jonathan Coulton - A Laptop Like You*

Here you are at last
To bring my cold lonely soul sweet release
From my weary past
Always searching, the one missing piece was you
And I beg you, come away with me
And together we will find a place to call our own
I can’t wait to see what I can do
With a laptop like you

It’s not your CD slot
Or the Unix on which you are based
You make my lap hot
Cause underneath your aluminum case there’s love
And I forgive your strange one-button mouse
I forgive the way your keyboard leaves marks on your screen
I can overlook a fault or two
For a laptop like you

We will always be together
In love in spite of everything
Hang on tight through wind and weather
Heaven knows what time may bring

In a year or two
You will seem big and heavy and slow
I will carry you
To wherever it is laptops go to die
And don’t think it won’t be hard on me
How’m I ever gonna find a way to justify
The money I will spend on something new
For a laptop like you
For a laptop like you
------------------------------------
*Cosas como esta explican un poco por qué estoy sólo.

Suzaku...

2008-11-13T17:34:00.002-05:00

Estos días he estado viendo Code Geass, un interesante anime con un ligero mensaje pro-japón/antiimperialismo, pero lo que evita que pueda disfrutar de esta serie es uno de los personajes (bueno, la verdad es que más de uno, algunas secuencias son innecesarias mientras otras son aburridas), Suzaku, el tipo "bueno" de la serie. No quiero dar detalles acerca del personaje (pues inevitablemente incurriría en spoilers), pero tengo que decir que cada vez que se presenta como un obstáculo para los planes del protagonista, me desespera, sus fines o ideales son estúpidos, su personalidad es aburrida y su historia, si bien es trágica, no me convence tanto como para compadecerme de él. En fin, sólo espero que en los siguientes episodios su intervención sea más digerible porque sinceramente sus apariciones me quitan el interés en la serie.

Buddy Holly - It's Too Late

2008-10-31T20:52:00.000-05:00

It’s too late - she’s gone
it’s too late - my baby’s gone
wish I had told her - she was my only one
but it’s too late - she’s gone

It’s a weak man that cries
so I guess I’d best dry my eyes
guess I will miss her more than any one
but it’s too late - she’s gone

She’s gone - yes, she’s gone
she’s gone - my my baby’s gone
She’s gone - yes, she’s gone
where can my baby be

I wonder does she know
when she left me - it hurt me so
I need your lovin’ - please don’t make me weep
and tell me - it’s not too late

Ben Folds y Regina Spektor

2008-10-17T23:18:00.003-05:00

Hace unas semanas salió a la venta el nuevo disco de Ben Folds, uno de mis músicos favoritos. El primers single del disco fue You Don't Know Me, con la participación de mi cantante favorita, Regina Spektor. Sí, dos de mis músicos favoritos juntos, es como cuando Weird Al produjo Rockin the Suburbs o cuando David Bowie canto Wake Up con Arcade Fire o Queen con David Bowie, sólo que esta vez fue incluso mejor porque imaginar a Ben Folds y Regina Spektor como una pareja con problemas es bastante interesante (desde verlos en el programa de Conan O'Brien son uno de mis "pairings" favoritos desde Stephen Colbert y Jon Stewart...extraño los clips de TDS y TCR en YouTube). Mi única queja sería que Regina no tuvo suficiente participación en la canción, pero de todos modos me gustó bastante verlos cantando la canción en vivo...si tan sólo algún día uno de ellos viniera al Perú, vendería mi colección de Transformers para comprar una entrada.

Fuck You ATV

2008-10-16T21:16:00.003-05:00

No me queda duda que este país es estúpido, muy estúpido, pero siempre logra sorprenderme. Ahora que todo el mundo habla de que la condena a Magaly Medina es una cortina de humo, es demasiado grave, es irracional porque hay peores criminales aún libres, etc., queda demostrado que los peruanos (o al menos los que tienen acceso a los medios) no se detienen a pensar en lo que dicen; se limitan a señalar que Magaly no ha hecho nada malo, que la condena es exagerada (no, no lo es, está dentro de los marcos de la ley; de hecho, la pena para estos delitos es tan leve que casi nunca se hace efectiva ni tampoco motiva el inicio de procesos sobre este tema), que los que deberían ir presos son los jugadores por inútiles y borrachos (sí, son inútiles, borrachos y muchas cosas más, pero el tema no es lo que debe pasar con ellos sino la lesión al derecho al honor de un individuo). En fin, fue suficiente con escuchar las noticias y leer los comentarios que se encuentran en internet como para darme cuenta de que todo este asunto es muy estúpido, no sólo porque efectivamente hay cosas más importantes sobre las que debe preocuparse el país, sino porque sinceramente, quién no esperaba que a Magaly le cayera algún castigo después de tantos años de ilimitada libertad para difamar, insultar y entrometerse en la intimidad de "personajes" públicos (cuya relevancia, reputación o importancia social es también discutible, pero nuevamente este no es el punto). Creo que lo único que se puede rescatar de esta situación es que me va a servir para mi trabajo de metodología de la investigación jurídica (al fin jurisprudencia útil para el tema de la difamación, ojala pueda encontrar la sentencia).

Persona 2: Innocent SIn

2008-10-16T19:17:00.002-05:00

Justo cuando crees que la humanidad no vale la pena, que vivimos en un enfermo y triste mundo lleno de gente egoísta, algo sucede que cambia tu manera de ver las cosas; este es caso del parche de traducción de Persona 2: Innocent Sin. Después de meses de esfuerzo, Gemini (cuyo nombre real desconozco) ha terminado de traducir este genial juego que lamentablemente no llegó a América (por cuestiones de homosexualidad y Hitler...es un poco complicado de explicar). No puedo esperar a estar de vacaciones para poder probar este genial juego, aunque tenga que partir mi tiempo de juego entre Persona 2, Persona 4 y Shin Megami Tensei: Nocturne.

No tengo tiempo para pensar un título ingenioso

2008-10-16T01:07:00.001-05:00

...son la 1 y 10 de la mañana, no sé ni siquiera por qué escribo algo ahora (bueno, sí lo sé, quería dejar un post que marque el inicio de una semana bastante estresante)

Blog Action Day 2008-Pobreza

2008-10-15T22:52:00.002-05:00

Me gustaría colaborar de mejor manera con esta iniciativa, pero estoy demasiado ocupado así que mi aporte es decir: hay que eliminar la pobreza. Fin

Fuck You Jeph Loeb Parte 2

2008-10-12T01:14:00.002-05:00

Estuve pensando un poco en lo que escribí sobre el paso de Jeph Loeb por Ultimates y estaba a punto de editar ese post hasta que recordé una cosa, él también es productor ejecutivo de Heroes y por tanto indirectamente culpable de la rápida decaída de la serie desde el final de la primera temporada hasta ahora (aunque los últimos dos episodios han pasado de mediocre malo a mediocre simple). Sin embargo, como si ello no fuera suficiente, también fue productor y escrito de Lost durante la infame segunda temporada, lo cual explica muchas cosas. Sin embargo, y a pesar de todo lo que he señalado, creo que voy a dejar las críticas aquí, esperaré hasta que salga la continuación de Ultimates 3 y Ultimatum (aunque su participación en esta nueva serie es lo que más me preocupa).

Can your heart stand the shocking facts of grave robbers from outer space?

2008-10-12T00:56:00.002-05:00

Hoy al fin pude ver Plan 9 From Outer Space, una de las "peores películas de todos los tiempos", calificativo que resulta ligeramente exagerado. A diferencia de muchas otras películas que son tan malas que son horribles, Plan 9 tiene ese encanto de las películas de serie B, en las que no importa cuan absurda sea la trama, cuan estúpido sea el guión, cuán malas sean las actuaciones o cuán precarios sean los efectos especiales, lo importante es el espíritu del filme, la lucha del cineasta rebelde contra el mainstream y los grandes estudios, es una lucha frontal entre quien quiere demostrar su arte contra los poderosos de la industria. Si bien la vida de Ed Wood fue bastante complicada (desde su travestismo hasta su paso por la pornografía), es admirable que siguiera su meta de realizar cine fuera de las fronteras de los grandes estudios. Ahora que he visto la obra, supongo que la mejor manera de complementarla sería viendo el biopic que realizó Tim Burton, de modo que pueda entender mejor al hombre detrás de una de las peores películas de todos los tiempos. Dejando de lado esos calificativos, no puedo negar que Plan 9 from Outer Space fue una película entretenida y es definitivamente un clásico del cine.

Mi Last.fm Top 8

2008-10-09T19:08:00.003-05:00

Según Last.fm, los ocho cantantes/grupos que más escucho son:

8.- Pixies
7.- Ben Folds Five
6.- Radiohead
5.- Regina Spektor
4.- Weezer
3.- Arcade Fire
2.- Queen
1.- Weird Al Yankovic

De esta lista puedo sacar algunas conclusiones como que mi gusto musical es algo variado (Ben Folds, Weird Al Yankovic y Radiohead...), prefiero a los grupos que a los cantantes individuales y esta lista sería mejor si en el puesto 10 estuvieran Buddy Holly (que no está porque no encuentro sus canciones en Ares) y en el 9 estuviera Elvis Costello (porque sus canciones no las reconoce el scrobbling de Last.fm)

Wolverine Publicity

2008-10-05T20:50:00.003-05:00

La nueva serie animada de Marvel, Wolverine and the X-Men, fue estrenada hace poco en USA, a pesar de que en otras partes del mundo (incluyendo Latinoamérica) ya se acerca al final de su primera temporada. Inicialmente los fans no estaban contentos con la elección del título (que subordinaba a los X-Men a la popularidad de Wolverine y que eligieran a este personaje como líder cuando habían mucho mejores opciones). Sin embargo, después de haber visto varios episodios de la serie este fin de semana, creo que el resultado fue mejor de lo que esperaba. La elección del equipo (Wolverine, Cyclops, Emma Frost, Storm, Kitty Pryde, Nightcrawler, Angel, Beast, Iceman y Forge) es suficientemente variada y balanceada como para hacerlo interesante; la reinterpretación de ciertos personajes es buena (como la relación entre Nightcrawler y Scarlet Witch o Forge como un científico nervioso, Magneto como un extremista de perfil bajo o Polaris como una niña mimada, entre otros); la trama es casi lo de siempre (humanos odian a los mutantes, crean Sentinelas para matarlos, Sentinelas se rebelan y causan un mundo apocalíptico) pero la manera en que es desarrollada le agrega un giro interesante. Entre lo negativo, tengo que resaltar que sí, la serie se enfoca demasiado en Wolverine, llegando a incluirlo en TODOS los episodios, incluso aquellos en los que el enfoque está en otros personajes, lo cual es en cierto modo lamentable, considerando el potencial de los demás personajes; lo cual me lleva a la segunda crítica, la mayor parte del equipo queda en segundo plano, salvo sus primeras apariciones, personajes como Iceman y Kitty Pryde son simples personajes de relleno, lo mismo sucede con Quicksilver y su equipo, (afortunadamente Nightcrawler ha recibido suficiente atención para mantenerme contento); salvo esos pequeños detalles, creo que la serie es muy buena, tiene potencial para futuras temporadas igualmente interesantes (sobretodo, me gustaría ver como muestran a Siniestro y Apocalipsis, considerando que la serie de los 90 lo hizo muy bien, aunque Evolution estuvo un poco flojo en ese tema). En fin, creo que es una serie que tendré en cuenta y una muestra interesante de que aunque los superhéroes de Marvell estén gastándose en el cine, aun pueden sentirse frescos en la televisión (y cuando vea Spectacular Spiderman, podré decir lo mismo respecto a mi superhéroe favorito).

No quiero ser normal - El Cuarteto de Nos

2008-09-28T16:06:00.001-05:00

Porque tienen la teoría
que siempre la mayoría
de la gente tiene razón.
Si en una isla abandonado
quedo con tres retardados
y si entre ellos un líder votan
yo no le voy a dar pelota
No, democracia no
mi voto es mejor
y si es por mi dominaría una minoría
Huyo de la multitud
y no me electrocuto en la corriente.

No quiero ir donde todos van
y odio la navidad
muchos dirán: “eso está mal”
no quiero ser normal.

Hice un curso de croata
y mi mascota es una rata
y odio ir a una manifestación
a ningún héroe glorifico
y con nadie me identifico
porque lamentablemente
no me gusta la gente.
No, no quiero ser igual
a los del comercial
y solo se que lo que es moda me incomoda
No, no quiero imitar
y por ser como todos no ser nadie

No quiero ir donde todos van
y odio la navidad
muchos dirán: “eso está mal”
no quiero ser normal.

Y no se por que será
si algo me entra a gustar
nunca está en el ranking, raiting, ni el top twenty.
Y si se vuelve popular
a mi me aburre y ya no me interesa

No quiero ir donde todos van
y odio la navidad
muchos dirán: “eso está mal”
no quiero ser normal.
-------------------------------
Que canción tan genial...una de mis nuevas favoritas.

Fuck You Jeph Loeb

2008-09-25T18:10:00.003-05:00

Uno de mis comics favoritos era The Ultimates, una versión más "moderna" del clásico Avengers, ambientada en el mundo de Ultimate Marvel. Sin embargo, cuando Jeph Loeb se hizo cargo de la tercera parte de esta serie, todo se vino abajo. Los personajes fueron acercados más a sus versiones tradiconales (Earth 616) de maneras ridículas (como la transformación de Wasp de mujer asiática a mujer blanca o el rediseño de los trajes para acercarlos a sus equivalentes tradicionales) o malas caracterizaciones (como convertir a Pyro, un personaje interesante y una manera de variar el roster de los X-Men, en un simple matón; o hacer que Black Panther sea el Capitán América...sin explicación alguna); si bien la intención inicial de esta serie es variar un poco la orientación de la trama y los personajes, Loeb simplemente repitió lo mismo que veríamos en una serie de Avengers pero con peor guión ("I guess that makes me... THE MOTHER ****ER!"...ni siquiera el "Do you think this A stands for France?" en Ultimates 1 sonaba tan mal). En general, Jeph Loeb ha convertido a una de las mejores series de Marvel en una historia mediocre en todos los sentidos.

Arrr

2008-09-19T19:45:00.002-05:00

Casi me olvidaba, feliz día internacional de hablar como un pirata (International Talk Like a Pirate Day, suena mucho mejor en inglés, una razón más la cual el inglés es el mejor idioma para internet).

Fuck You Transporte Público

2008-09-19T19:27:00.002-05:00

Hoy tarde casi 20 minutos para poder subir a un bus; si bien al final logre viajar sentado, es desesperante estar tanto tiempo parado como un idiota en el paradero, a la espera de algún bus que me lleve a la universidad y que tenga algo de espacio en el que pueda entrar. Sin embargo, a pesar de eso, esperar un bus no es el principal problema del transporte público en Lima, tal vez un día en que esté más enojado comente acerca del tráfico y del precio del pasaje.

Reflexión de medianoche

2008-09-13T23:21:00.003-05:00

Sólo faltan dos días (en realidad un día y menos de una hora) para mi décimo noveno cumpleaños; como ya es tradición, pasaré la madrugada del 15 de setiembre pensando en mi vida durante este año que ha pasado y como no quiero ponerme a bloggear mañana ni el lunes, mejor comento un par de cosas ahora. En un año muchas cosas han cambiado en mi vida, podría profundizar sobre ellas pero prefiero alejar mi vida personal de los contenidos de este blog (sobretodo porque este es un blog en el que se puede encontrar un post sobre un fantranslation después de uno que habla de nostalgia sobre juguetes e indie rock canadiense). La verdad es que quiero limitarme al hecho de que a pesar de que lo que pasa a mi alrededor cambia (familia, amigos, universidad, etc.), siento que soy el mismo Kike de siempre (aunque ya no me gusta tanto usar ese "nombre", creo que eso es un pequeño atisbo de falsa madurez); el Kike que colecciona juguetes, compra anime y series que no ve, que pasa horas en MercadoLibre buscando juguetes que no va a comprar, que pierde tiempo en Wikipedia o TvTropes leyendo artículos completamente triviales mientras escucha música que pocos conocen, todo eso en un sábado por la noche, con la nariz tapada y dolor de garganta. En fin, a pesar de que no suene como una vida muy "interesante", para mí lo es y no la cambiaría por nada; una de las reglas por las que rijo mi vida es que si no me meto en la vida de nadie, nadie tiene derecho a meterse en mi vida; yo no soy nadie para criticar el estilo de vida de los demás en tanto nadie me moleste a mí y creo que eso es lo que me gusta más; sé que no soy un tipo promedio en el verdadero sentido de la palabra y eso me alegra, lo patético no es que gaste mucho dinero en videojuegos o juguetes, lo verdaderamente patético sería que pase mis días pensando que eso está mal. Vivo creyendo que no existe el estilo de vida perfecto, cada uno elige su camino y acepta las consecuencias de su elección, yo ya he elegido el mío y me gusta; como ya dije, tal vez no sea una vida "interesante" para una persona "promedio" pero eso es precisamente lo que hace incluso mejor mi vida, no la cambiaría por nada porque, al fin y al cabo, sin mi individualidad sería uno más del montón y ese es uno de mis mayores miedos.

Innocent Sin

2008-09-09T17:24:00.001-05:00

Al parecer, el 15 de octubre va a ser un gran día para los seguidores de los juegos de Megaten. Cuando llegue el día haré un comentario más completo acerca de la saga y de Persona 2 Innocent Sin.

Nostalgia innecesaria

2008-09-02T19:48:00.001-05:00

Hace un año estaba haciendo casi lo mismo que ahora; leyendo comics de Transformers mientras escuchaba canciones de Arcade Fire, algunas cosas no cambian.

TV Tropes Will Ruin Your Life

2008-08-29T21:01:00.002-05:00

Hace unos años (en el 2005 para ser más preciso), en lugar de dedicarme a hacer mis tareas para el colegio, dedicaba mis tardes libres a leer artículos diversos en Wikipedia, desde Megaman hasta Anarquismo, siguiendo una costumbre que había iniciado cuando instalé por primera vez la Enciclopedia Encarta (que asumo que para este punto debe estar difunta considerando que fuentes como Wikipedia la superan por mucho en todo sentido). El patrón se repite ahora, pero en lugar de leer algo "relevante" como la Revolución Mexicana o la Crisis de los Misiles, me dedico a leer artículos absurdos sobre cliches de RPGs o el mantra de Mistery Science Theater; desde que comencé a leer TVTropes a sugerencia de David Morgan-Marr (autor de Irregular Webcomic), he aprendido mucho acerca de los medios, tengo ahora una nueva manera de ver a los videojuegos, comics, libros, series de TV o películas, identifico "tropes" en todo lo que veo, incluso en la vida real y, como menciona el título de este post, arruino mi vida leyendo artículo tras artículo sin darme cuenta de que estoy perdiendo tiempo que podría aprovechar en actividades más útiles...como por ejemplo jugar un videojuego, leer un libro o ver una película donde se presentan los tropes sobre lo que leo; sí, lo sé, he caído bajo, esto es incluso peor que cuando preferí leer Let's Play Final Fantasy VIII en lugar de jugar Final Fantasy VIII (aunque para ser honesto, en ocasiones TVTropes o Let's Play son más entretenidos que el material al que se remiten).

Anime

2008-08-21T20:00:00.002-05:00

Durante las vacaciones de invierno compré e intenté ver varios animes, lamentablemente, por cuestiones de tiempo o de que my Playstation 2 se rehusaba a leer los dvds, no pude ver ni la mitad de las series. Estas son las series que tengo pendientes (incluidas algunas que tenía desde hace tiempo y no pude ver):

-The Melancholy of Haruhi Suzumiya
-Seto no Hanayome
-Zero no Tsukaima (1ra y 2da temporada)
-Witch Hunter Robin (el primer anime que compré...)
-Record of the Lodoss War
-Neon Genesis Evangelion (voy en el episodio 12, pero mi laptop parece no reconocer los subtitulos)
-Rental Magica
-Slayers y Slayers Next

Baccano

2008-08-16T16:49:00.002-05:00

...o el mejor anime que he visto en mucho tiempo. Aunque el nombre suene raro y la premisa sea difícil de resumir, debo decir que esta es una serie excelente y completamente recomendable. Muchos personajes se ven involucrados en tres historias ligeramente conectadas a lo largo de sólo trece episodios y, aunque parezca difícil, casi todos los personajes tuvieron un rol interesante a lo largo de la serie (siendo mis favoritos Jacuzzi, Isaac y Miria). Lo más interesante es que a diferencia de otras series, no tiene que recurrir a fanservice ni al estereotípico protagonista masculino (estilo Naruto o Dragon Ball); cada personaje tiene algún elemento especial que los distingue del resto, lo cual es necesario cuando se tienen tantos personajes como esta serie.
El desorden de los episodios (que intercalaban sucesos de tres distintos años y en lugares distintos) en lugar de ser complicado y desalentador era un de los principales encantos de la serie, permitiéndonos preveer ciertos sucesos y aun así dándonos momentos completamente inesperados; desde el primer episodio el espectador tiene que estar atento para poder armar el enorme rompecabezas que es la serie, con eventos que al principio no tienen sentido alguno y que sólo hasta más adelante en la serie no sólo tienen sentido sino que su ejecución es incluso más sorprendente de lo que uno esperaba (como el caso del Rail Tracer).
Me gustaría poder hacer una descripción más extensa de la serie, pero es un poco complicado considerando el estilo tan particular que tiene; de hecho, la mejor manera de recomendar esta serie es recomendando el primer episodio que fue el que me enganchó inmediatamente; definitivamente uno de los mejores animes que he visto hasta ahora, es una verdadera lástima que no goze de la fama que otros animes tienen inmerecida.

Decepción

2008-08-13T08:41:00.002-05:00

Ctrl-Alt-Del era uno de mis cinco webcomics, aquellos con los que siempre estaba garantizado el entretenimiento y la calidad, sin embargo, ahora que he indagado más en el mundo de los webcomics me he dado cuenta de que su autor, Tim Buckley, es un patán arrogante que no acepta ninguna crítica a su "magnífica obra". La verdad es que desde el episodio del aborto (sí, un webcomic en el que la novia del protagonista tuvo un aborto espontáneo, esa debe haber sido la peor idea que he leído en un webcomic) comencé a perder interés en el comic, pero con lo que he leído sobre su autor ya no siento el mismo impacto cuando leo las viñetas; ni siquiera sé si es que el próximo verano haré un post sobre Winter-Een-Mas porque está directamente asociado a Buckley y sus intentos de potenciar su complejo mesiánico. En fin, creo que a partir de ahora dejaré de leer Ctrl-Alt-Del y me enfocaré sólo en buenos webcomics, verdadera calidad y no tramas innecesariamente complicadas y absurdas.

Dr. Horrible

2008-08-10T18:35:00.002-05:00

Sé que es un poco tarde considerando que hace poco menos de un mes fue estrenada esta "webserie" o como se llame este formato, pero no puedo evitar hacer un comentario sobre la más reciente obra de Joss Whedon. Para ser honesto debo comenzar diciendo que no comparto el fanatismo por Whedon que se suele encontrar en Internet; si bien Firefly es una de mis series favoritas y Serenity una de mis películas favoritas, no he visto Buffy ni Angel ni he leído ningún comic de Whedon (salvo por los primeros capítulos de Astonishing X-Men); sin embargo, tomando en cuenta el tiempo que paso en Internet es inevitable tener cierta influencia de los fans de dicho autor, lo que me llevo inevitablemente a darle una oportunidad a su nueva "serie" y que bien que lo hice.
Para este momento quienes hayan estado interesados ya deben haber visto Dr. Horrible y quienes no estan interesados probablemente no puede ser persuadidos por mí, sin embargo, de todos modos intentaré resumir un poco la trama. Dr. Horrible's Sing-Along Blog es un musical creado por Joss Whedon y protagonizado por Neil Patrick Harris y Nathan Fillion (ambos desarrollando muy bien su papel de villano ineficaz y héroe patán respectivamente). NPH es el Dr. Horrible (con un PhD en Horribleness...afortunadamente ese es el peor chiste de la serie), un inútil villano con escasas habilidades sociales que tiene como meta conquistar el mundo y poder hablarle a la chica que conoció en la lavandería y que colecta fondos para construir casas para los indigentes (me pregunto donde he visto eso antes...). La trama puede sonar simple y en realidad lo es, pero eso es parte del encanto; las canciones son geniales y el giro del final es triste pero bien ejecutado (aunque muchos se quedaron decepcionados, era algo esperable viniendo de Joss Whedon).
Sé que mi resumen no ha sido muy completo, pero tal vez sea porque Dr. Horrible no puede ser descrito de una manera verdaderamente adecuada; quiene este interesado en darle una oportunidad puede verlo aquí; realmente vale la pena ya sea por las canciones, los actores o la simple absurdidad de todo el tema.

A History of Piracy

2008-08-08T17:09:00.002-05:00

Mi primera intervención en el mundo de la piratería fue hace muchos años atras, en los tiempos en que la internet era aun un sitio desconocido y oscuro y el conocimiento general sobre ella era muy escaso; sin embargo, logre escuchar en algun lado acerca de la existencia de los roms. Despues de muchos intentos fallidos, finalmente pude, a los 11 años, jugar mi primer rom, Megaman 1 para el NES. Fue cuestión de tiempo para que aprendiera a hacer lo mismo con los juegos de Gameboy y SNES.
Años más tarde di el siguiente paso gracias al Emule, descargando mi primer juego de Playstation 1, Tactics Ogre, para jugarlo en mi pc con el emulador Emurayden cuando solo tenía 14 años. Un tiempo después intente utilizar el Emule tambien para descargar música, pero cuando demostró ser poco efectivo, tuve que remitirme a descargas directas y, unos años después, al Ares.
No fue sino hasta los 16 que di un nuevo paso en el mundo de la pirateria, gracias a mi nueva PC, la cual tenia un grabador de CD con lo que la música que descargaba gracias al Ares podia ser quemada en cds. También en este tiempo aprendí a usar el Azureus y descargue episodios de animes (la primera serie que descargue fue Tales of Phantasia, aunque nunca vi el ultimo episodio) y peliculas americanas difíciles de conseguir (como Lollilove o Evil Dead 2).
Sin embargo, no fue sino hasta este año que logre alcanzar uno de los niveles máximos de piratería gracias nuevamente a mi quemadora de cds (y ahora también de dvds) y a los consejos de mis amigos. Finalmente logre cumplir uno de mis sueños, tener Tactics Ogre en un cd y jugarlo en mi PS2; lo mismo hice con numerosos juegos que no hubiera podido conseguir de otro modo como Persona 2 o Valkyrie Profile; pero el momento cumbre llegó primero cuando compré el R4 para mi Nintendo DS y, ayer, cuando finalmente quemé Shin Megami Tensei Nocturne para PS2, en este momento estoy en la cima de la piratería de software, aunque dudo que eso sea algo de lo que deba sentirme orgulloso.

The Tower of Druaga: the Aegis of Uruk

2008-08-06T22:46:00.002-05:00

The Tower of Druaga es un clasico juego de arcade que nunca he jugado, sin embargo, algunos comentarios favorables sobre la serie me motivaron a comprarla y luego de ver el genial primer episodio (una verdadera satira a todos los cliches del género de fantasía heroica), no pude evitar interesarme en los demás episodios. Ya hacia el final de la serie, me sentía completamente enganchado en la trama; si bien no cuenta con historias muy complejas o absurdas como las mejores series, es una propuesta interesante pues conserva un agradable sentido del humor junto con los elementos clásicos de la fantasía. Sin revelar muchos detalles de la trama quiero decir que el final me dejo ligeramente consternado y espero con ansias a que la secuela (The Sword of Uruk) salga, aunque para ello tenga que esperar un poco menos de un año, pues la fecha estimada de estreno es abril del 2009. A pesar de no ser una serie sorprendente, es entretenida y bastante recomendable para los aficionados a dicho género.

Fuck You Hiroya Oku

2008-08-05T09:54:00.002-05:00

Gantz es uno de mis mangas favoritos, pero el ultimo story arc fue desesperante pues tomó más de un año en llegar a su aparente conclusión (comenzó en octubre del 2007, de hecho, hice un post al inicio de dicho arc). Tras 40 capitulos, algunos aburridos y otros interesantes, finalmente el Nuri Alien ha sido eliminado. Gracias dios de los otakus por permitirle a Oku tener el valor de terminar con un arc digno de series repetitivas como Dragon Ball Z; nunca más quiero leer una mision de Gantz tan larga.

Batman: Ideas aleatorias

2008-07-17T21:55:00.003-05:00

Hace unas horas vi The Dark Knight y sólo puedo decir que es la mejor película de comics de todos los tiempos; Zack Snyder y D.J. Caruso, si valoran sus vidas entreguenle la dirección de Watchmen y Y: The Last Man a Christopher Nolan porque después de esta película a quedado aún más claro que Nolan es un excelente director.
Enfocándome en la película, debo decir que fue excelente; usualmente las secuelas presentan al protagonista decidiendo abandonar el traje y buscar una vida normal (como en Spiderman 2 o Superman 2), sin embargo, en este filme se presenta este cliche de manera muy breve, casi sin darle importancia (y como parte de una estrategia mucho mayor, es necesario recordar, como señalan los fans, con suficiente tiempo para planearlo, Batman puede hacer cualquier cosa). Además, uno de los elementos especiales de este filme es que se atreve a eliminar al interés amoroso, evitándonos el tener que soportar al héroe rescatar a la chica en cada filme (aunque esto es porque Batman no tiene un interés amoroso fijo como Lois Lane de Superman y Mary Jane de Spiderman), de hecho, la batalla final no cuenta con grandes explosiones ni coreografías ingeniosas, ni mucho menos con efectos de computadora, es una simple confrontación directa e inteligente entre la voluntad de un grupo de personajes.
En el campo de los villanos, no puedo decir nada sobre Heath Ledger que no se haya dicho antes; si bien el Joker de Nicholson fue cómicamente maligno (o malignamente cómico), el Joker de Ledger nos trae un humor completamente psicótico, sociopático, más acorde con esta época (contrastemos a la interpretación de Ledger con versiones previas del personaje, desde César Romero hasta Ledger, pasando por Nicholson y Mark Hamill, cada uno acorde a su periodo y a su contexto). La nueva dimensión del personaje es mucho más interesante al distinguirlo del payaso que quiere causar caos, convirtiéndolo en un maestro manipulador que maneja todos los eventos que se desarrollan en el filme. Después de semejante actuación (del personaje y del actor) es difícil pensar en un villano que pueda estar a su nivel. Del lado de Harvey Dent, su papel tampoco queda mal, de hecho, es un villano interesante pues deja de lado los innecesarios y exagerados planes de dominación/destrucción de la ciudad para llevar su furia hacia quienes específicamente "causaron" su lamentable situación.
En general, no puedo organizar bien lo que quiero decir de esta película porque lo único que la describe de manera ligeramente apropiada es "mejor película del año" (no creo que haya una que logre superarla); la habilidad de Nolan, Ledger y Bale se complementan con un personaje tan complejo e interesante como Batman, que merece realmente un filme de este tipo.

Angry Video Game Nerd

2008-07-12T10:53:00.002-05:00

Al fin estoy de vacaciones y, como lo había planeado, estaba dispuesto a ordenar mi cuarto y algunas cosas más en la casa. Sin embargo, creo que eso ya no será posible; desde hace dos días he pasado mis mañanas (o noches) viendo en YouTube y en Gametrailers a James Rolfe, también conocido como Angry Video Game Nerd, quien básicamente critica juegos clásicos y bastante malos con mucha ira, acompañada de lenguaje no apto para menores (en serio, antes de ver sus videos en Gametrailers tienes que poner tu fecha de nacimiento para verificar si eres mayor de 18). A pesar de que todo indica que estos videos son humor barato y estúpido, la verdad es que es bastante gracioso e informativo, además de veraz porque los juegos que insulta realmente merece todo lo que les dice. En fin, ya terminó de cargar otro video, asumo que será el último que veré hoy, pero tengo mis dudas.

Derecho Penal 1

2008-07-04T11:40:00.003-05:00

Al fin, después de un tortuoso ciclo, puedo dar por concluido mi curso de Derecho Penal 1; si bien el curso fue interesante, es el curso que va a malograr mi promedio (creo que mi promedio en el curso será de 13 o 14 máximo). El examen final oral fue difícil, sobretodo porque en la primera pregunta me arriesgue y me confundí, lo cual me puso nervioso y no pude responderla bien; las demás no estuvieron tan complejas, pero de todos modos no creo que me haya ido muy bien en general. En fin, después de este terrible examen (que viene a ser el final boss de este ciclo; de hecho, para hacerlo más interesante, durante los momentos en que yo no estaba respondiendo me mentalizaba la canción One Winged Angel de Final Fantasy VII, que en mi opinión es una de las mejores en lo que respecta a música ominosa y a temas de final boss), ya siento que puedo descansar un poco, sólo me falta terminar Introducción a las Ciencias Jurídicas y prácticamente estaré de vacaciones.

Chrono Trigger

2008-07-02T12:03:00.002-05:00

Tengo que interrumpir lo que estoy haciendo (estudiando Derecho Constitucional) por una razón muy importante; Square Enix ha anunciado que va a haber un remake para el NintendoDS de su clásico juego Chrono Trigger, uno de mis primeros RPGs y uno de mis favoritos. El juego ya ha sido anunciado para America y Japón, pero no hay mayores detalles salvo un reloj en la página oficial.
Aunque SE está abusando de los remakes de sus juegos clásicos, no puedo negar que esta es una excelente noticia porque CT es uno de los mejores juegos de la empresa y con el potencial del NintendoDS promete ser bastante interesante; todo será cuestión de esperar un poco para tener más información.

R4

2008-06-22T00:13:00.001-05:00

Ya quiero salir de vacaciones para poder aprovechar mi R4 para Nintendo DS; tengo tantos juegos a mi disposición, desde tradicionales Castlevanias hasta innovadores Hotel Dusk, pasando por la genial saga de Phoenix Wright y los juegos de rol de Atlus y spinoffs de Final Fantasy. Como me hubiera gustado tener el R4 todo el verano para poder aprovecharlo bien.

Pork and Beans

2008-05-23T15:51:00.002-05:00

Weezer es uno de mis grupos favoritos y estoy esperando (no con ansias, pero sí con cierta expectativa) su nuevo disco, el cual sería lanzado a principios de Junio. Sin embargo, ya ha sido lanzado en YouTube el video de su primer single Pork and Beans. Independientemente de la canción (la cual es pegajosa y tiene cierto significado, a pesar de no ser nada especial), tengo sentimientos contradictorios respecto al video; si bien es interesante ver a diferentes memes de internet en un video musical (All your Base, Chris Crocker, Numa Numa Boy, Evolution of Dance, Star Wars Kid, etc.), ello me hace dudar de la relevancia de los mismos memes y del oportunismo del grupo; en unos años, dudo que alguien recuerda al Numa Numa Boy (ya nadie se acuerda de esa canción) y el collage surrealista del video se verá incluso más extraño aún. En fin, creo que estoy pensándolo demasiado, es un video gracioso y una canción pasable, sólo espero que el resto del disco sea mejor.

Ace Attorney

2008-05-22T22:36:00.003-05:00

You got the touch
You got the power*

En mi curso de Derecho Civil 1 tenía que, junto a Richard, defender a la Policía Nacional del Perú en un caso de aparente discriminación por la orientación sexual de uno de sus suboficiales. No voy a discutir los argumentos que dimos en nuestra defensa, ni lo que argumentaba la parte demandante, ni otros detalles del juicio; sólo quiero detenerme para señalar que creo que lo hicimos muy bien, defendimos de muy buena manera nuestra posición y el proceso mental que le dimos a la preparación de nuestros argumentos me hizo (en retrospectiva) sentirme bien de estar en Derecho, siento que estoy estudiando (y aprendiendo) algo que me gusta.

*Sí, antes de exponer el caso escuché The Touch para motivarme.

This City is a Goddamm Dump

2008-05-15T15:48:00.001-05:00

Si bien es importante que el Perú quede bien como anfitrión de cumbres internacionales como la ALC-UE y la APEC, no puedo evitar quejarme de los cierres de avenidas, desvíos y otros problemas que casi todo limeño a tenido que vivir estos últimos días. Es realmente desesperante, pero supongo que es un sacrificio que valdrá la pena.

Posts?

2008-05-03T15:56:00.001-05:00

No recuerdo cuando fue la última vez que escribí aquí, realmente he estado ocupado y mi blog no es precisamente una prioridad; supongo que tal vez en vacaciones tenga algo de tiempo para actualizarlo con cosas aleatorias que vayan surgiendo.